Nascar Racing

Para los que siguieron la carrera de Talladega en directo por Teledeporte, el final les dejaría un sabor agridulce. Tras una divertida carrera con muchos cambios de líder, el final con bandera amarilla nos dejó sin ver un final más que interesante y le regaló la victoria a Jamie McMurray, que a decir verdad se la mereció.

Pero estas son las cosas que tienen los superspeedway como Daytona o Talladega. Tras una carrera más o menos tranquila sin demasiados incidentes, en las últimas 10 vueltas tuvimos dos Big One. El primero, un terrible accidente de Ryan Newman tras un “empujoncito” de Marcos Ambrose. De nada sirvieron los flaps antivuelo con que cuentan los CoT, la velocidad, rondando los 300 km/h, hizo el resto. Tras ello, la cirugía a la que tuvo que ser sometida el coche para sacar al piloto dice el resto.

Tras el accidente y fallecimiento de Dale Earnhardt, la NASCAR se tomó muy en serio la seguridad de los pilotos. Para conseguir que estos estuvieran seguros ante, casi, cualquier accidente, durante la temporada 2007 se presentó el Car of Tomorrow. Un coche en el que prima la seguridad del piloto. Por otro lado, y para evitar el ingente gasto de los equipos en coches enfocados a uno u otro circuito, el CoT se convertía en un coche standard que se adapta a las diferentes configuraciones de trazado, ya sea superspeedway, speedway o short track.

En 2010, el CoT también llegará a la segunda división, las Nationwide Series. Aunque en esta ocasión traerá ligeros cambios estéticos más allá de las pegatinas que distinguían hasta ahora a los modelos. Dodge y Ford han presentado sus CoT para las Nationwide Series basados en sus famosos pony car. El Challenger y el Mustang guardarán cierto parecido en el frontal con sus hermanos de calle. Chevrolet y Toyota, con sus modelos Impala y Camry, seguirán utilizando las conocidas pegatinas en sus modelos. Que sosos la verdad.

Una semana antes de llegar al superspeedway de Talladega, el momento álgido de The Chase 2009, la NASCAR llegaba a su antagónico, Martinsville. El short track de poco más de 800 metros parece sacado del mundo de los karts, no me canso de decirlo. En él, Jeff Gordon y Jimmie Johnson se siente muy comodis y sus victorias hablan por si mismas.

En su segunda visita al trazado este año, a finales de marzo ya fue territorio del #48 , Johnson comenzó en las posiciones de cabeza, muy al contrario de lo que había hecho en semanas anteriores. Ryan Newman desde la pole era el primero en dominar la carrera pero pronto dejaría la posición de privilegio. Quien comenzó pronto a aparecer en la punta fue Denny Hamlin. El piloto de Joe Gibbs no está teniendo una buena temporada, aun así cuando se le ve en cabeza es una clara opción a la victoria.

La semana pasada, Jimmie Johnson fue profeta en su tierra y con su victoria presentó sus credenciales a hacerse con su cuarta corona consecutiva. El hasta entonces líder, Mark Martin, poco pudo hacer con el empuje de su compañero de equipo.

Esta semana, Johnson visitaba el circuito de su patrocinador, Lowe´s, y como no podía ser menos, el californiano se volvió a hacer con la victoria. Partiendo desde la pole y dominando la primera parte de la carrera Jimmie Johnson parecía fuera del alcance de todos sus rivales. Dominió que “desapareció” en la parte central para volver a dominar, y sin piedad, en los momentos finales.

El resumen de la Pepsi 500 disputada en el oval Fontana es que Jimmie Johnson ya está aquí. El piloto de El Cajón venció de forma dominante y casi sin paliativos. Johnson comenzó la carrera como suele hacer el. Tranquilo y sin prisas. Pero poco a poco buscando la puesta a punto en cada entrada de pits para finalmente atacar la victoria mientras sus rivales no pueden hacer demasiado.

De nada sirvió que en cada parada Johnson siempre perdiera dos, tres y hasta cuatro posiciones en cada cambio de ruedas. Lo que se perdía en pits lo ganaba con un ritmo por vuelta demoledor. De nada sirvió que los comisarios se sacaran una bandera amarilla (bueno, había una botella en la pista, pero es que se a veces se vuelven muy rigurosos) en la última parte de la carrera cuando dominaba a placer. Tampoco sirvió de nada los numerosos incidentes que se sucedieron uno tras otro en las últimas vueltas, y que provocaron el reagrupamiento del pelotón en varias ocasiones. Y tampoco impidió la victoria del piloto de Hendrick Motorsports una bandera roja a falta de séis vueltas.

Cuando Juan Pablo Montoya aterrizó en la NASCAR parece que las puertas del campeonato de Stock Cars norteamericano se abrieron a los pilotos de Fórmula 1. Jacques Villeneuve lo intentó sin demasiada suerte y Scott Speed, apadrinado por Red Bull, va camino del mismo resultado. Su temporada de debut en la máxima categoría no será recordada por casi nadie.

Ahora son dos nuevos nombres los que se relacionan con la NASCAR. Primero fue Nelsinho Piquet el que afirmó que iba a realizar una prueba con un Toyota Tundra de la NASCAR Campig World Truck Series (aunque ya lo hayamos dicho, truck en U.S.A se refiere a camioneta así que olvidaros de pensar en monstruos de los circuitos) El brasileño debutará a los mandos de un Truck de la mano de Red Horse Racing el próximo 12 de octubre y lo hará junto con su compatriota, el piloto de la IndyCar Series, Vitor Meira.

La tercera carrera de The Chase tuvo lugar el pasado domingo en Kansas. La Price Chopper 400 presented by Kraft Foods (menudo nombrecito) fue una de esas carreras de la NASCAR que no tiene más emoción que la de conocer al ganador. El líder del campeonato, Mark Martin, partía desde la pole position, algo que no hace más que reafirmar al piloto de Hendrick Motorsports. Junto a él, la sorpresa del día, Dale Earnhardt Jr. Aunque la sorpresa no fue más allá de esa segunda posición en la partida.

Los comienzos de la carrera estuvieron marcados por el dominio de Greg Biffle. El piloto de Roush Racing fue el piloto que más vueltas como líder dio, aunque finalmente todo su trabajo se vio truncado en el último cambio de neumáticos. En él, los chicos de Tony Stewart fueron los más rápidos, permitiendo a Smoke colocarse como líder de la carrera. Posición que no dejaría hasta ver la bandera a cuadros. Por detrás, Biffle y Jeff Gordon se enfrascaron en una bonita lucha por la segunda posición que finalmente cayó de manos de Gordon.

La AAA 400 disputada este fin de semana en la Monster Mile de Dover fue una carrera sin demasiada historia. Jimmie Johnson cogió el liderato alrededor de la vuelta 140 y no volvió ha dejarlo hasta la bandera a cuadros. Con esta primera victoria en The Chase, Johnson, que realizó una temporada regular efectiva pero sin grandes alardes, vuelve a asomar a las posiciones de título.

El piloto de Hendricks Motorsport se sitúa en segunda posición de la general, con 10 puntos de ventaja sobre Mark Martin al que el segundo puesto en Dover le permite mantener el liderato. Algo más retrasado se encuentra Juan Pablo Montoya. El colombiano, cuarto ayer, está siendo la revelación de esta fase final, y aunque está algo descolgado, no conviene olvidarse de él.

La Sylvania 300 disputada en el New Hampshire Motor Speedway de Loudon marcaba el comienzo del play-off final de la NASCAR. Por delante 10 carreras y 12 pilotos para decidir el campeón de esta temporada.

Uno de los pilotos que mejores sensaciones ha dejado en la última parte del campeonato ha sido Juan Pablo Montoya. El colombiano se ha convertido en el primer piloto no norteamericano en colarse en The Chase. En Loudon, Montoya partía desde la pole y durante la primera mitad de la carrera dominó a placer la misma. Únicamente las banderas amarillas le han privado por momentos de la primera posición.