World Series by Renault

Retomamos nuevamente la sección de “La cantera”, para ponernos al día del papel de nuestros jóvenes pilotos repartidos por los diversos campeonatos de promoción internacionales, la mayor parte de ellos a punto de finalizar.

Para empezar, y hablando de la ya finalizada GP2, me gustaría destacar el podium logrado por Dani Clos en la segunda carrera disputada en el increíble trazado de Portimao. El piloto catalán no había conseguido sumar todavía ni un solo punto pese a las buenas sensaciones que estaba transmitiendo, y por fin la suerte (o mejor dicho, las circunstancias) le devolvió todo lo que seguramente le había quitado en carreras anteriores, con una estupenda 3ª posición. En Jerez Dani demostró la semana pasada que el año que viene puede estar arriba a menuda después de su primer año de aclimatación.

La verdad es que en Racingpasión no le damos mucha bola a la Formula Renault 2.0. A favor, la gran cantidad de categorías a las que seguimos. En contra, se trata de una categoría por la que han pasado talentos como Pedro de la Rosa, Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen, Heikki Kovalainen o más recientemente Roberto Merhi y Jaime Alguersuari. Esta categoría se ha convertido en el primer paso de muchos pilotos tras el karting, su salto a los monoplazas.

Tras 10 años con el chasis Tatuus, el cual se ha convertido en el monoplaza más vendido del mundo (más de un millar de unidades), la Formula Renault 2.0 vivirá un completo cambio en 2010. El nuevo chasis, en el que estéticamente se aprecia mucho menos voluminoso, recibe una nueva caja de cambios secuencial de siete velocidades y un motor 2.0 revisado. El mismo motor que propulsa al Renault Clio Sport.

El gran protagonista del fin de semana pasado por lo que respecta a nuestros pilotos fue sin lugar a dudas el joven Jaime Alguersuari, que ultimaba sus pasos en las World Series by Renault antes del que será el debut del piloto más joven de la historia de la Fórmula 1 en apenas un par de días. Ese era motivo más que suficiente para que en Le Mans todos los ojos estuvieran puestos sobre el futuro piloto de Toro Rosso. Y Jaime respondió bastante bien a la presión.

Su fin de semana empezaba a pintar bien cuando marcó el mejor tiempo de su grupo para clasificarse nuevamente para la Superpole. Al final, sin embargo, Jaime sólo pudo marcar el 5º mejor crono en la sesión definitiva, que era el mejor resultado conseguido por el español en lo que hasta ahora había sido su gran hándicap en la competición: las sesiones clasificatorias. En la carrera del sábado salió 4º, y si no llega a ser por un error en una frenada que le costó la posición con su compañero Oliver Turvey, hubiera subido al tercer escalón del podium. Pero vaya, no tuvo que esperar demasiado Jaime para conseguir su primer podium en la categoría, ya que en la carrera del domingo logró una sensacional tercera posición.

Enrolado en el programa de jóvenes pilotos de Williams F1, Dani Clos tendrá la oportunidad de disputar dos pruebas de las World Series by Renault con Epsilon Euskadi. Adrián Vallés, piloto de la estructura vasca hasta la fecha no podrá clonarse y entre Superleague Formula y World Series se ha decidido por la primera. Extraña decisión, aunque no sepamos que hay en los papeles.

Clos disputará al menos dos pruebas con Epsilon Euskadi. La de este próximo fin de semana en el trazado Bugatti de Le Mans y la cita que el certamen organizado por R.P.M disputará en el trazado del Algarve en Portimao. Aunque esta cita aún no esté anunciada en su calendario. No será la primera vez que el catalán se suba a un monoplaza de las World Series. Durante la pretemporada ya lo hizo en Paul Ricard en uno de los coches de Epsilon Euskadi.

El gran protagonista del fin de semana, con el permiso de Jaime Alguersuari, nuevo piloto reserva de Red Bull y Toro Rosso, ha sido sin lugar a dudas el piloto madrileño Marcos Martínez. No partía entre los grandes favoritos a ganar las World Series este año, pero a base de una consistencia extraordinaria y de un gran pilotaje llegó líder al ecuador de la temporada y pudo saborear en Silverstone (nada más y nada menos) el premio por ello: pilotar un Fórmula 1.

Marcos tenía clarísimo el sábado qué significaba haber podido pilotar por primera vez el Renault R28 por curvas tan míticas y apasionantes como Copse, Becketts o Stowe: “Hoy he cumplido el sueño de mi vida, deseaba esto desde que era un niño”. Además, el piloto español redondeó el fin de semana con una convincente victoria en la primera manga, la cuarta de la temporada, adelantando al hasta entonces co-líder Bertrand Baguette en la misma salida, que sumado a su 6º puesto en la segunda manga, le permiten salir líder a 6 puntos del nuevo segundo clasificado, el inglés James Walker.

Este ha sido un fin de semana de grandes contrastes en relación con nuestros jóvenes en las diversas competiciones a lo largo y ancho del viejo continente. La gran cita, con el permiso de las World Series, era el prestigioso Masters de F3, que volvía en esta edición a Zandvoort. Allí se daba cita la flor y nata de la F3 internacional, y aunque pisaba por primera vez este trazado, Roberto Merhi llegaba dispuesto a hacer algo grande.

Merhi sabía que tenía sólo media hora de libres para hacerse con el circuito, y me imagino que hasta le sobró tiempo, porque pese a ser en esa sesión el 17º, a la hora de la verdad, en la calificación, Teto marcó el record absoluto de la pista en la pre-clasificación y más tarde sólo Jules Bianchi, que molestó claramente a Roberto, pudo detener lo que iba ser probablemente la vuelta que le hubiera dado la pole position al piloto español. De todos modos, Teto saldría tercero para la carrera del domingo. Había opciones de victoria.

El pasado fin de semana había cita en Turquía para nuestros alumnos más avanzados en su carrera, los que ya están teloneando la Fórmula 1 en la GP2. A decir verdad, los cero puntos que sumaban nuestros tres representantes en las dos primeras citas no era lo que la mayoría esperábamos, pero el asturiano Javi Villa, el piloto con más temporadas en la GP2, se encargó de romper el maleficio con un buen fin de semana global. En la primera carrera, Villa aguantó en quinta posición todo el tiempo que se lo permitió su inestable monoplaza, pero en un suspiro y apenas tres curvas, lo adelantaron hasta 4 pilotos. Al final, un adelantamiento a Zuber y la penalización a Van der Garde lo acabaron subiendo hasta la 7ª plaza final. Saliendo 2º en la carrera sprint del domingo, el asturiano aguantó sin problemas esa misma posición hasta la bandera a cuadros, cerrando su mejor fin de semana de lo que llevamos de año en el podium.

Me gustaría destacar el sensacional fin de semana en cuanto a rendimiento de Dani Clos, que por desgracia acaba nuevamente sin el resultado que se merece. Alfonso De Orleans no se corta ni un pelo en decir lo bueno que es Dani y que se trata del mejor rookie que ha pasado nunca por Racing Engineering, y seguro que Clos no tardará mucho en dar la razón a su jefe. En la primera carrera, desde el fondo de la parrilla (26ª posición), protagonizó una sensacional remontada hasta la 12ª posición final, y la carrera del domingo sólo le permitió seguir escalando hasta ser 7º al cruzar la meta, a un suspiro de su primer puntito. Dani Clos está demostrando un ritmo de carrera genial, y en cuanto le coga el truquillo a lo caprichosa que es esa corta media hora de clasificación en la GP2, seguro que lo vemos luchando en la zona de puntos más a menudo.

Bueno, pues otra serie de posts que intentaremos sea semanal, para acercaros el papel en las carreras del fin de semana pasado de nuestras jóvenes promesas que todavía tienen como meta máxima la Fórmula 1. Empezaremos hablando del castellonense Roberto Merhi, una de las grandes esperanzas de cara a un futuro no muy lejano en la máxima categoría del automovilismo. Roberto afrontaba la segunda cita de la siempre competitiva F3 Euroseries con el todavía sabor a gran debut que nos dejó en Hockenheim, y para nada se quedó corto a la hora de reafirmar esa primera impresión.

De entrada, la cosa no pintaba demasiado bien, pues al factor de rodar en una pista totalmente desconocida para él, Lausitzring, se sumaron los diversos problemas mecánicos el viernes que impidieron que Merhi le cogiera el pulso al trazado alemán. En la clasificación, sobre pista mojada, se confirmaban los peores presagios: 14º mejor registro, que le condenaban a salir desde la 7ª fila en la carrera del sábado. Pero a grandes males, grandes remedios: Roberto volvió a sacar de la chistera ese don que tiene de hacer unos inicios de carrera espectaculares (véase Macao el año pasado) y se quitó de enmedio a 6 pilotos en apenas dos curvas. El piloto español completó la remontada entrando 6º en meta, y garantizándose salir en 3ª posición en la carrera dominical.

Las World Series by Renault volvían a la acción durante este fin de semana en el mítico trazado de Spa-Francorchamps. Y el resultado para los españoles sigue siendo muy bueno, siguiendo la línea comenzada por Marcos Martínez en Barcelona. Si los nuestros han destacado en la Formula Renault 3.5, lo de la Formula Renault 2.0 Eurocup ha sido un recital. En la Formula Renault 3.5 Marcos Martínez ha conseguido la tercera victoria de la temporada en la primera carrera y una quinta posición, mientras que Miguel Molina se va de Spa con dos terceros puestos que vienen muy bien para ir sumando puntos y aguantar la regularidad a la que parece que se han abonado los españoles en el comienzo de la temporada.

El debutante y vencedor de la F3 británica del año pasado, Jaime Alguersuari ha tenido ya un momento brillante, protagonizando una buena remontada en la segunda carrera que le llevaba hasta la sexta posición final amén de un disputado décimo puesto en la primera. Y en lo que respecta a la Formula Renault 2.0 Eurocup, Albert Costa sigue a la suya, pues se lleva de Spa las dos poles, las dos vueltas rápidas de carrera y dos victorias incontestables. Ambas han tenido mismo denominador común: excelente salida desde la pole y empezar a dominar en primera posición desde el primer paso por la mítica Eau Rouge. ¿Alguien le echa el freno al de Epsilon Euskadi?