Los abandonos en la cola de la parrilla duelen especialmente en este tipo de carreras. Estas suelen ser ocasiones casi únicas para los equipos de la cola de afrontar el resto del año con algún puntito en el saco, y en Melbourne, sólo Toro Rosso aprovechó la oportunidad, si se puede considerar a Toro Rosso como equipo de la cola.

Estas son las carreras idóneas para que los pescadores afilen sus cañas, porque pocos ríos tan revueltos nos vamos a encontrar a lo largo de la temporada. En un Gran Premio similar disputado aquí en Melbourne en 2002, Mark Webber pescó 2 buenos atunes con una caña fabricada en Faenza, cuando sólo los 6 primeros tenían derecho a pescar. Aquel año, también se clasificaron sólo 8 coches, aunque todos ellos vieron el banderazo final.

Si hacemos un poco de memoria para buscar algún Gran Premio con tan pocos coches cruzando la bandera a cuadros (recordemos, sólo acabaron 7 monoplazas este pasado domingo), nos topamos de entrada, curiosamente, con uno de los Grandes Premios de la historia que no registraron ningún abandono: Indianápolis 2005. Aunque claro, sólo tomaron la salida 6 monoplazas. Hay que seguir rastreando.

A bote pronto, lo primero que me viene a la cabeza son carreras disputadas en Spa. La de 2004 podría ser una buena candidata, pero acabaron 11 pilotos. Inmediatamente, tenemos que pensar en Spa 98, esa carrera inolvidable que acabó con el doblete de Jordan y el podium del Sauber de Jean Alesi. Sólo 8 clasificados, vamos bien… pero los 8 cruzaron la meta. Sigamos buscando.

Y llegamos al año 1996, y en este sí que no hay opción a equivocación. Hasta dos carreras locas tuvimos en la temporada del título de Damon Hill, una en nuestro país, y la otra bien cerquita. La palma se la lleva el inundado Gran Premio de Mónaco de esa temporada, en la que sólo vieron el banderazo final los 3 pilotos del podium. Esa carrera supuso la única victoria de Olivier Panis en la Fórmula 1, a bordo de un Ligier. Tampoco se queda atrás el también pasado por agua Gran Premio de España disputado en Montmeló, que vio la primera victoria de Schumacher subido en un Ferrari, en una carrera que sólo finalizaron 6 monoplazas.

Pero desde luego, tantos abandonos en una carrera en seco, son difíciles de recordar.

Desde luego, 7 pilotos que acaban, y 2 de ellos se van a casita con una penalización como regalo. El primero, ya conocido, era Rubens Barrichello, descalificado de la carrera de hoy, y, por lo tanto, desposeído de los tres puntazos que le suponían la 6ª plaza conseguida en el Albert Park. Esa sexta plaza la heredaba Kazuki Nakajima, que ha sido el siguiente en ser penalizado.

Por suerte para el joven piloto japonés, esos 3 puntos seguirán luciendo en su casillero como los primeros de su carrera deportiva en Fórmula 1, pero recibirá una penalización de 10 posiciones en la parrilla de salida del próximo Gran Premio, a disputarse en Sepang el fin de semana que viene, como castigo al accidente que ha provocado al golpear a Robert Kubica en el último periodo de Safety Car, y que ha supuesto la retirada del polaco.

El piloto japonés de Williams sólo ha disputado dos carreras en la máxima categoría, pero ya tiene una buena lista de incidentes por los que pueden empezar a juzgarlo de piloto problemático, como llevarse por delante a uno de sus mecánicos en Brasil el año pasado, o *tener que cambiar en la carrera de hoy hasta en dos ocasiones el morro de su FW30. Pero vaya, como ha demostrado ser un piloto muy rápido, le daremos unas carreras de margen antes de colgarle ninguna etiqueta.

Vía | Autosport

Lo estábamos esperando, y así ha sido: una carrera absolutamente loca. Quizá demasiado. 3 Safety Cars y 15 abandonos ha sido el balance final de un Gran Premio de Australia que ha dominado en todos los sentidos Lewis Hamilton, con un ritmo muy por encima del resto, y su habitual suerte con las salidas de los Safetys, que nunca le pillan a contrapié. El doblete de McLaren, que se ha mostrado como la escudería más en forma vistos los tremendos problemas de fiabilidad de Ferrari, se ha ido a pique con el último Safety Car causado por el accidente de Timo Glock, y al final el podium lo han completado Nick Heidfeld y el debutante en el cajón Nico Rosberg.

Fernando Alonso ha protagonizado una complicada carrera, considerando que el Safety Car ha aparecido siempre cuando el español tenía que parar en boxes, pero pasar en la última mini-carrera a 10 vueltas, sensacional, todo sea dicho, a Raikkonen y Kovalainen de una tacada para acabar 4º, tras aguantar al final al cohete de Kovalainen, ser pasado en la penúltima vuelta, y repasar a Heikki en una extrañ maniobra en plena recta, además de aprovecharse del abandono a última hora de Bourdais (motor Ferrari), es un premio soberbio.

La verdad es que es muy complicado resumir esta primera carrera del año en pocas líneas, pero por destacar algo, yo me quedaría por ejemplo con el gran papel de Rubens Barrichello y el Honda RA108. El brasileño estuvo siempre en las plazas de puntos, así que con o sin abandonos, el Honda hubiera puntuado igualmente. No se puede decir lo mismo del Toro Rosso de Sebastien Bourdais, que pese a empezar su primera carrera en Fórmula 1 muy dubitativo, aprovechó a la perfección las entradas de los Safety Cars para colocarse 4º a 3 vueltas del final, hasta que su motor Ferrari dijo basta.

Tampoco me gustaría olvidarme de la imprecisa carrera de Kimi Raikkonen, que con una perfecta salida, se quedó enganchado detrás de Barrichello durante la primera parte de la misma, y allí empezó a hipotecar sus opciones a la victoria. Más tarde, dos errores de pilotaje, el primero de ellos incomprensible desde mi punto de vista (¡para qué adelantar a Heikki si Kimi iba a entrar en la siguiente vuelta!), acabaron de hundirlo en la clasificación, hasta que su Ferrari decidió que la carrera se había acabado, como ya hiciera el F2008 de Massa bastante antes.

En fin, que han acabado sólo 7 pilotos, aunque se han clasificado 9, y el año ha empezado mucho más movido de lo que nos podíamos imaginar. Por cierto: Heikki Kovalainen pulsó el botón del limitador de velocidad en su último paso por la línea de meta, momento que aprovechó Fernando para adelantarlo. A este paso, ese botón puede pasar a la hitoria.

Intentaré con este post haceros una pequeña guía para que podáis seguir con más datos la carrera que está a punto de comenzar en el trazado semi-urbano de Albert Park. De entrada, comentar que este circuito es un clásico circuito de aceleración y frenada, con tramos muy rápidos seguidos de grandes frenadas. Eso implica necesariamente que dos puntos importantes a tener en cuenta en los monoplazas sean una buena tracción y una frenada estable.

En el total de la vuelta se va durante un 65% del tiempo con el gas a fondo, alcanzando una velocidad máxima algo superior a los 300 km/h a final de la recta de meta, y en sus 10 curvas a derechas y 6 a izquierdas, se cambia de marcha en un total de 60 ocasiones, cifra que indica la gran variedad de curvas que se encontrarán los pilotos en este circuito con algunas zonas de alta velocidad realmente apasionantes.

En Melbourne, los coches salen con una configuración de alta carga aerodinámica, ya que el grip en una pista generalmente sucia no suele ser demasiado alto, y como ya se ha comentado, es importante disponer de una buena tracción en la salida de las curvas lentas. Las numerosas chicanes también son un elemento que condiciona mecánicamente el set-up del monoplaza, ya que las suspensiones deberán ser lo suficientemente blandas como para poder usar los pianos y tener una buena estabilidad en frenada, pero lo suficientemente duras como para pasar sin sustos secciones tan rápidas como las curvas 11 y 12.

El otro punto que también hemos comentado es el de la importancia de las frenadas en Melbourne, máxime sin la inestimable ayuda del freno motor. Hasta en 6 ocasiones por vuelta se debe frenar el monoplaza desde velocidades cercanas a los 300 km/h, y eso es solicitar bastante a los frenos. Y como sucede siempre en circuitos de carácter urbano, mucho cuidado con los baches en los puntos de frenada, que pueden dar más de una rueda bloqueada como resultado.

Por lo que se refiere a las estrategias, Melbourne es tradicionalmente una carrera a 2 paradas, y la ventana de paradas normal tendrían que ser entre las vueltas 21 y 25 para la primera parada, y entre la 35 y la 43 para la segunda. Todo lo que se avance demasiado a esta ventana de paradas podría significar una estrategia a 3 paradas o un segundo o tercer stint muy largo. y claro, hablar de Melbourne, es hablar de riesgo de salida de Safety Car. En ese caso…marica el último.

¿Quién no recuerda aquella salida del Gran Premio de Australia de 2002? Sí, hombre sí, la del vuelo de Ralf Schumacher sobre el Ferrari de Rubens Barrichello. Si ya normalmente las salidas son uno de los momentos de más tensión de un Gran Premio, la salida del primer Gran Premio del año es probablemente una de las salidas que doblan esa dosis habitual de tensión.

Pero la de este año, por diversos motivos, no sólo va a doblar la dosis, sino que me atrevería a decir que la va a triplicar. El principal motivo: ya no bastará con apretar un botoncito en el cockpit, ni habrá ningún sistema electrónico que evite que las ruedas empiecen a patinar evidenciando una mala salida del piloto. El control de salida, o launch control, ha pasado a la historia.

Ahora será el piloto quien cargue con la responsabilidad de realizar una buena o una mala salida, como en los viejos tiempos. Ya no será el que disponga de un mejor sistema electrónico el que adelante plazas en las salidas. Ahora, ganar o perder unas cuantas plazas en la salida va a depender en buena medida del tacto del piloto. Y claro, del diseño del monoplaza, otro de los motivos que más intrigados debería tenernos.

Supongo que a nadie se le escapa que la tracción disponible depende directamente del peso que esté cargado sobre el neumático en cuestión. Es también ampliamente conocido que los Fórmula 1 tienen tracción trasera, y no menos gritado a los cuatro vientos que los nuevos Bridgestone requieren de una distribución de pesos muy tirada hacia delante para que los neumáticos delanteros tengan una buena respuesta.

Así de entrada, los Bridgestone quieren el peso delante, y la tracción el peso atrás. Veremos también en la salida de Australia quién ha sido el más atrevido en desplazar su centro de gravedad hacia la zaga, porque el que más peso tenga atrás, más tracción disponible tendrá a igualdad de neumáticos. Y claro, el factor pista también es muy importante en un circuito semi-urbano, ya que salir por la parte limpia de la pista (puestos impares) tiene una importante ventaja. Pero en cuanto se apague el semáforo, como ya hemos dicho, será el turno del piloto de saberla aprovechar.

Vídeo | Youtube

Si hay algo que debemos sacar en claro como conclusión de los apasionantes entrenamientos clasificatorios vividos esta madrugada en el Albert Park, es precisamente que no hay nada decidido para la carrera, ni muchísimo menos. Esta temporada más que nunca, la carrera va a ser muy pero que muy larga, y no hay más que ver la cantidad de incidentes que han habido a lo largo de las sesiones disputadas en Melbourne para darnos cuenta que pueden haber muchos errores de pilotaje y, por lo tanto, muchos cambios de posición.

Pero no sólo tenemos que cogernos a los errores como factor dinamizador de la carrera de esta madrugada. Se ha confirmado la tremenda igualdad, no sólo en la zona de puntos, sino también en la cabeza. BMW ha demostrado que puede estar dando guerra a Ferrari y McLaren allí arriba, y en el pelotón perseguidor, el abanico más extenso que podíamos pensar se ha confirmado, ya que se han metido un Williams, un Red Bull, los dos Toyota, un Toro Rosso, y mañana le sumaremos, seguro, el Renault de Fernando Alonso, y el Ferrari de Kimi Raikkonen. Y a ver qué pasa con un Mark Webber desatado en casa. Un dato que refleja la igualdad: en la Q2, entre el más rápido, Hamilton (1:25.187), y el 12º, Alonso (1:26.188) – con problemas de diferencial – ha habido apenas un segundo de diferencia. ¡12 pilotos en 1 segundo!

Así que la parrilla de mañana es sinónimo de luchas, por lo que podemos tener una primera gran carrera para abrir el año. Y mucho cuidado con las estrategias aquí en Melbourne. Albert Park sumado a incidentes es una suma que puede dar con unas altas probabilidades una salida de Safety Car como resultado, y cuando hay un Safety en pista, grandes estrategias se transforman en mediocres, y malas estrategias pueden acabar maquillándose. ¡Qué ganas de que esto empiece!

No hay mal que por bien no venga, y si salir 12º (parte sucia) en un circuito semi-urbano como Melbourne y sin ayuda electrónica para la salida podía presentarse como una complicada tarea para empezar la primera carrera del Mundial, Fernando Alonso ha recibido la inestimable ayuda en forma de sanción a Timo Glock, que perderá 10 posiciones en la parrilla de salida de mañana.

Así pues, el piloto asturiano saldrá mañana desde el lado limpio de la parrilla, y eso este año se puede traducir en ganar unas cuantas posiciones en la salida. Desde luego, la importancia de esta plaza que sube Fernando en la parrilla puede significar mañana dos o tres plazas más, y entonces sabremos darle la importancia que se merece a este regalo del cielo.

Timo Glock ha sido sancionado por dos motivos: 5 plazas por el primer cambio ilegal de la caja de cambios del año, y otras 5 plazas por obstaculizar en la clasificación a otro piloto, el local Mark Webber. También han recibido un tirón de orejas, pero no penalización, Button, Fisichella, Rosberg, Trulli y el propio Glock por hacer su vuelta rápida bajo banderas amarillas.

Vía | F1

Bien, esto no ha hecho más que empezar, y ya tenemos los primeros libres en el saco. La verdad, si ya habitualmente los libres del viernes nos dan poca información, creo que aquí en Australia la información a extraer de la primera jornada es aún más irrelevante. Que nadie olvide que el Albert Park es un circuito semi-urbano, caracterizado principalmente por un agarre creciente a medida que pasa el fin de semana y se va limpiando el asfalto de la suciedad del día a día. Por lo tanto, y más que nunca, el primer día tiene que ser un día de puesta a punto y pruebas varias.

Así pues, no hay que preocuparse demasiado de ver a Fernando Alonso sexto en los primeros libres y decimotercero en los segundos, con un tiempo global que le dejaría sin puntos en carrera. Y no hay que preocuparse porque el Renault parece tener un buen ritmo de carrera, y cojea, y mucho, en intentar sacar el máximo rendimiento del R28 a una vuelta. Esto no es nuevo, pues se lleva comentando lo mismo en toda la pretemporada. Aunque, tampoco nos engañemos, aunque puede mejorar en carrera, pensar en estar cerca del podium es, hoy por hoy, pensar demasiado.

Y visto lo visto, la reflexión que quería hacer es la siguiente: ¿no valdría la pena pasar de la Q3 y encarar la clasificación de mañana a una estrategia de carrera óptima para sus condiciones? Me explico: ya vimos al comentar las novedades normativas de esta temporada que entre el inicio de la Q3 y la salida de la carrera no se puede cargar ni una gota de gasolina. Entonces, considerando que el R28 no está en condiciones de hacer un buen papel en esa Q3, y sabiendo que la mayoría de monoplazas que luchen por la pole irán a una primera parada tirando a corta, ¿por qué no jugársela a salir bien cargadito de gasolina a una primer parada larga y olvidarse de la pole?

En fin, que habrá que esperar a mañana para saber exactamente las cartas que tiene cada uno en su mano, porque como he dicho antes, estamos a viernes, y la pista australiana está todavía demasiado sucia como par sacar conclusiones…

Foto | As

Ahora sí. La cuenta atrás para el primer Gran Premio de la temporada 2008 ya ha comenzado y para abrir boca nada mejor que recordar algunos de los mejores momentos de la carrera de Melbourne de la pasada temporada.

Kimi Raikkonen consiguió la pole en su estreno como piloto de Ferrari aventajando en cuatro décimas de segundo a Fernando Alonso, que también completaba su primera sesión de calificación como piloto de McLaren.

24 horas después, el piloto finlandés de Ferrari lograba su primer triunfo de una temporada en la que acabaría conquistanto el título mundial…

Vía | Youtube

Finalmente ha sido desvelado el último coche que faltaba, el Super Aguri SA07 que será pilotado por Takuma Sato y Anthony Davidson. Precisamente han sido estos pilotos, junto con su team principal Aguri Suzuki los que han estado en la inauguración oficial en Albert Park. Según ha comentado Aguri Suzuki en el lanzamiento,

Hemos conseguido completar la mayoría de las cosas que habíamos planeado, incluida la evalucación de la fiabilidad de las nuevas partes. Sin embargo, hay otras que no hemos podido llevar a cabo debido a la falta de tiempo y recursos, pero el resultado es que estamos muy contentos con el coche que tenemos en Melbourne

Sobre todo ha habido cambios en aerodinámica delantera para pasar el duro crash test que la FIA impone en su reglamento, además de una nueva caja de cambios de carbono de Honda más fiable y un motor que se ajusta a la normativa consiguiendo alcanzar el máximo potencial. Recordemos que es el segundo coche de la escudería, que apenas cuenta con 15 meses de vida y el anterior, el SA05, fue el primer coche, por lo que cualquier evolución es un gran paso adelante.

Desde luego que Super Aguri no parte como favorito -su objetivo es sumar puntos-, pero si la fiabilidad del coche y sus pilotos consiguen triunfar como su aspecto exterior, tendremos un equipo competitivo y a tener en cuenta en años sucesivos.

Vía | Formula1