Albert Park

Era una de las citas que estaban en el filo de la navaja en la Fórmula 1. Para despejar cualquier tipo de dudas, su continuidad en el calendario acaba de ser confirmada. Los organizadores de la carrera han llegado a un acuerdo con la FIA y con la FOTA que garantiza su presencia en 2010.

Finalmente la cita australiana ha conseguido asegurar su continuidad. Hasta ahora no estaba nada clara ya que sus responsables se plantearon retirar la prueba en vistas de la amenaza de la FOTA de crear un mundial paralelo. Lo que no ha sido corroborado es si la cita seguirá celebrándose a partir de 2010. Imagino que sí, aunque oficialmente no se ha dicho nada al respecto.

Los que estuvieran el pasado fin de semana en el circuito de Albert Park, bien pudieron disfrutar tanto del GP de Australia de F1, como de la Australian Grand Prix, segunda cita de la V8 Supercars australiana, que también visitaban el trazado urbano de Melbourne. Una prueba un tanto atípica y más de cara la galería que otra cosa, pues no puntúa para el campeonato. Pero hacer de aperitivo y telón al GP de F1 y en semejante circuito bien merece el esfuerzo placer.

Parece que los Holden siguen algo adormilados, pues el podio nuevamente lo ocupan dos Ford Falcon, con presencia de un único Holden. Las victorias de las tres cortas mangas a 15 vueltas cada una, se repartieron entre Craig Lowndes y Mark Winterbottom. Lowndes victoria en la primera y última, y Winterbottom ganó la segunda. Nuevamente brilló Will Davidson del Toll Holden, con el tercer puesto en la primera manga y segundo en la segunda, que está arrancando como nuevo fichaje pero además como piloto más consistente de Holden. Russell Ingall le relevó en el podio de la tercera manga, logrando un tercer puesto.

El vuelco en la parrilla que se intuía ayer tras las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del GP de Australia se ha confirmado esta mañana en la tercera y última libre, donde Nico Rosberg ha vuelto a ser el más rápido al volante de su Williams por delante de Jarno Trulli y Jenson Button, aunque con los tres en menos de dos décimas de segundo.

Nuevamente un Williams, un Toyota y un Brawn en cabeza, curiosamente los tres equipos con los difusores de la discordia, y de nuevo algunos de los favoritos bastante atrás en los tiempos, como ha sido el caso de Fernando Alonso, que no ha pasado de la 16ª posición, o de Kimi Raikkonen, que ha terminado 20º y último.

Parece que a la FIA de vez en cuando se le ocurren cosas buenas (pero que muy de vez en cuando últimamente). Este mismo fin de semana los equipos experimentarán en el circuito de Albert Park un incremento de la velocidad máxima a la que pueden ir los monoplazas por el pit-lane. Hasta ahora el límite era de 80 km/h durante la carrera, y se incrementará el límite a 100 km/h.

El motivo es que la FIA quiere agilizar el proceso de entrada a pit y repostaje. Algo que no tendrían que haber cambiado en su momento a la baja por seguridad. Es el pit-lane de un circuito, con competición y en donde sólamente ha de haber coches, no una carretera pública. Sea como sea, se espera que la medida se extienda al resto de circuitos. Los equipos también están sugiriendo que se aplique el mismo máximo de 100 para los entrenamientos y tests, ya que durante los mismos está el pit-lane limitado a 60 km/h.

Ya hace un tiempo que sabíamos que los organizadores del Gran Premio que inaugura la temporada de Fórmula 1, el de Australia, habían flexibilizado su postura ante las peticiones de Bernie Ecclestone de albergar una carrera nocturna en Melbourne, y aunque la carrera no iba a ser nocturna de ningún modo, sí se confirmó que la salida se daría más tarde que hasta ahora.

Pues bien, ya tenemos totalmente confirmada la hora exacta a la que se apagaran los semáforos rojos en la recta de meta del siempre excitante circuito semiurbano del Albert Park. Serán las 5 de la tarde, hora australiana, cuando los motores empiecen a rugir para iniciar la primera carrera de la nueva era de la F1, cosa que significa que en España tendremos que estar bien despiertos a las 8 de la mañana. Teniendo en cuenta que el año pasado la carrera empezó a las 5:30, pues hemos ganado dos horitas y media de sueño bien buenas.

Los abandonos en la cola de la parrilla duelen especialmente en este tipo de carreras. Estas suelen ser ocasiones casi únicas para los equipos de la cola de afrontar el resto del año con algún puntito en el saco, y en Melbourne, sólo Toro Rosso aprovechó la oportunidad, si se puede considerar a Toro Rosso como equipo de la cola.

Estas son las carreras idóneas para que los pescadores afilen sus cañas, porque pocos ríos tan revueltos nos vamos a encontrar a lo largo de la temporada. En un Gran Premio similar disputado aquí en Melbourne en 2002, Mark Webber pescó 2 buenos atunes con una caña fabricada en Faenza, cuando sólo los 6 primeros tenían derecho a pescar. Aquel año, también se clasificaron sólo 8 coches, aunque todos ellos vieron el banderazo final.

Desde luego, 7 pilotos que acaban, y 2 de ellos se van a casita con una penalización como regalo. El primero, ya conocido, era Rubens Barrichello, descalificado de la carrera de hoy, y, por lo tanto, desposeído de los tres puntazos que le suponían la 6ª plaza conseguida en el Albert Park. Esa sexta plaza la heredaba Kazuki Nakajima, que ha sido el siguiente en ser penalizado.

Por suerte para el joven piloto japonés, esos 3 puntos seguirán luciendo en su casillero como los primeros de su carrera deportiva en Fórmula 1, pero recibirá una penalización de 10 posiciones en la parrilla de salida del próximo Gran Premio, a disputarse en Sepang el fin de semana que viene, como castigo al accidente que ha provocado al golpear a Robert Kubica en el último periodo de Safety Car, y que ha supuesto la retirada del polaco.

Lo estábamos esperando, y así ha sido: una carrera absolutamente loca. Quizá demasiado. 3 Safety Cars y 15 abandonos ha sido el balance final de un Gran Premio de Australia que ha dominado en todos los sentidos Lewis Hamilton, con un ritmo muy por encima del resto, y su habitual suerte con las salidas de los Safetys, que nunca le pillan a contrapié. El doblete de McLaren, que se ha mostrado como la escudería más en forma vistos los tremendos problemas de fiabilidad de Ferrari, se ha ido a pique con el último Safety Car causado por el accidente de Timo Glock, y al final el podium lo han completado Nick Heidfeld y el debutante en el cajón Nico Rosberg.

Fernando Alonso ha protagonizado una complicada carrera, considerando que el Safety Car ha aparecido siempre cuando el español tenía que parar en boxes, pero pasar en la última mini-carrera a 10 vueltas, sensacional, todo sea dicho, a Raikkonen y Kovalainen de una tacada para acabar 4º, tras aguantar al final al cohete de Kovalainen, ser pasado en la penúltima vuelta, y repasar a Heikki en una extrañ maniobra en plena recta, además de aprovecharse del abandono a última hora de Bourdais (motor Ferrari), es un premio soberbio.

Intentaré con este post haceros una pequeña guía para que podáis seguir con más datos la carrera que está a punto de comenzar en el trazado semi-urbano de Albert Park. De entrada, comentar que este circuito es un clásico circuito de aceleración y frenada, con tramos muy rápidos seguidos de grandes frenadas. Eso implica necesariamente que dos puntos importantes a tener en cuenta en los monoplazas sean una buena tracción y una frenada estable.

En el total de la vuelta se va durante un 65% del tiempo con el gas a fondo, alcanzando una velocidad máxima algo superior a los 300 km/h a final de la recta de meta, y en sus 10 curvas a derechas y 6 a izquierdas, se cambia de marcha en un total de 60 ocasiones, cifra que indica la gran variedad de curvas que se encontrarán los pilotos en este circuito con algunas zonas de alta velocidad realmente apasionantes.