Ford Focus WRC

Todos los años por estas fechas los periódicos deportivos nos bombardean con la información de Valentino Rossi se encuentra disputando un rally. Muchas veces es una pieza más para que se ponga en marcha la maquinaria de la rumorología, pero en este caso el Monza Rally Show es para Valentino una gran fiesta de cumpleaños en la que se junta con los amigos, comen tarta y juegan con los coches.

Sin embargo poco a poco esta competición se esta volviendo cada día más seria y ya cuenta con nombre como puede ser Marcus Gronholm, Luca Rossetti, Dindo Capello o Paolo Andreucci. Al seis veces campeón del Mundo de Moto GP también le acompaña su compañero de las dos ruedas Marco Simoncelli, que repite experiencia en esta carrera. Por cierto, fijaros bien en el Focus WRC de Valentino porque nos puede dar una pista de cómo será la decoración del que utilizará Ken Block la próxima temporada en el Mundial.

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El segundo día, y ultimo de competición, amanecía mucho más tranquilo. Posiblemente sea porque tras el ajetreo de los dos anteriores buscamos el calor y el gentío del parque de asistencia situado en Port Aventura. Aunque no me gustaría olvidar pegar un pequeño tirón de orejas a todas aquellas personas que acudieron a disfrutar de la prueba y que tras finalizar dejaron “olvidados” los envases en las cunetas. Respeto al medioambiente sobre todo…

Dejar de lado los tramos e ir al parque de asistencia no significaba más horas de sueño ya que decidimos madrugar para llegar a ver la entrada de los pilotos a las 10:56. Todo ello unido a que la distancia desde el tramo en el que estuvimos el sábado, La Llena, hasta Salou era la suficiente nos obligó a levantarnos de nuestros aposentos con los primeros rayos de luz del día.

Grandes noticias nos llegan de los organizadores del rally portugués. Se ha confirmado que Marcus Gronholm volverá a conducir un coche al máximo nivel. El finlandés ya se quedo el año pasado con la miel en los labios tras la retirada de Subaru ya que tenía grandes planes para la temporada 2009 e incluso llegó a realizar varios test con el equipo durante los últimos meses del 2008.

Gronholm ganador de 30 pruebas en el Mundial de Rallyes ha competido en el rally de Portugal en dos ocasiones, haciéndolo en 2008 como coche 0 con uno de los Ford Focus WRC y con el que dejó realmente maravillados a todos los aficionados presentes. El piloto nórdico participará en la prueba lusa con uno de los Subaru Impreza WRC S14 que sobraron de la liquidación del año pasado.

Este fin de semana se disputa la última prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes, y tras con Loeb coronado como Campeón del Mundo, los focos de atención tendrán que ser otros. El primero, la lucha por el mundial de marcas. Citröen podría recuperar el título tras dos años de sequía. El segundo, Valentino Rossi.

El italiano volverá a disputar un rally en Inglaterra tras su poco exitoso debut, allá por 2002 a los mandos de un 206 WRC. Rossi sólo pudo disputar la primera superespecial, ya que en el primer tramo de verdad, una salida de pista dio por finalizada su participación.

El mundial de Rallyes cada vez nos trae más sorpresas primero fue Ogier y últimamente es el piloto nórdico Andreas Mikkelsen el que esta dejando ver sus grandes cualidades. El viernes os anunciábamos que tanto él como Vouilloz iban a probar el C4 WRC del equipo PH Sport, el francés no pudo hacerlo ya que se encontraba en el Rally Príncipe de Asturias, pero Mikkelsen superó la prueba con gran nota.

El noruego tuvo la ocasión de testear el coche de Rautenbach en asfalto y el de Urmo Aava en la tierra del sur de Francia, y sus resultados fueron realmente prometedores. En las pistas de tierra Andreas conseguía el record de la pista de pruebas y en las carreteras galas consiguió mejorar los tiempos que había realizado el mismísimo Sébastien Loeb en ellas.

Al contrario de los que todos pensábamos Malcolm Wilson ha preferido hacer el cambio Duval por Latvala para las últimas pruebas de asfalto de la temporada. Y es que el director británico acabó muy enfadado con el piloto finlandés tras su pésimo pilotaje en el rally germano. Y después del accidente de Gigi Galli Malcolm decidió poner a François como piloto de Stobart para Nueva Zelanda.

La mayoría esperábamos que esa decisión se prorrogara por lo menos durante la lesión del italiano. Pero lo que nunca podíamos esperar es que el manager del equipo BP Ford Abu Dhabi Team bajará a Latvala de uno de los dos Ford Focus WRC oficiales para poner a Duval y que sume él puntos para el partado de marcas.

La etapa de hoy se presentaba como un mero tramite ya que ninguno de los pilotos salvo Duval y Hivonen se jugarían algo esta jornada. Los pilotos de Ford iban a luchar durante el domingo por la última posición del podio y por lo tanto por un punto más para el Campeonato del Mundo de pilotos. Ninguno de los dos pilotos se iba a dar por vencido, pero esta vez era Duval el que iba a dar el do de pecho marcando el primer scratch de la mañana.

Mientras tanto Latvala seguía con su desafortunado rally y volvía a pinchar uno de los neumáticos traseros de su Ford Focus WRC. Chris Atkinson no iba a correr mucha mejor suerte, y en el tramo decimosexto reventaría uno de sus neumáticos delanteros al chocar contra un pequeño bordillo que había en la carretera.

El piloto italiano sufría el viernes un accidente en el tramo numero cinco que puso a más de uno los pelos de punta. Galli necesitó incluso atención medica en el lugar de accidente y una posterior evacuación a un hospital cercano de Traer. El actual piloto de Stobart se encontraba atacando las curvas a gran velocidad ya que estaba ansioso por recuperar alguna de las posiciones que había perdido por problemas con los neumáticos.

Pero en una sucesión de curvas cortas y rápidas el piloto nacido en Milán calculaba mal y cortaba demasiado una curva, algo que al final le terminaba haciendo perder el control estrellando su Ford Focus WRC07 contra los árboles que rodeaban el recorrido. Desde luego impresionante toma la del interior del coche en el momento del accidente. Gigi Galli estará apartado de los rallyes por lo menos durante cinco meses por lo que se desconoce la decisión que tomara Malcolm Wilson para suplirle.

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Si hace unas semanas Kimi Raikkonen dejaba caer que le gustaría probar el mundo de los rallies cuando dejara la Fórmula 1, no han tardado demasiado en llegar las primeras reacciones a las palabras del vigente Campeón del Mundo de Fórmula 1.

Los que han marcado el scratch en la carrera por el piloto finlandés, que supondría un golpe mediático importante de recalar en un venido a menos Mundial de Rallyes, han sido los de Ford, que ya le han ofrecido públicamente, en boca de Malcom Wilson, director del equipo bicampeón de marcas, una prueba con un Ford Focus WRC como los que conducen Hirvonen y Latvala: “Le ofrezco una prueba hoy mismo. Sería una gran oportunidad para nosotros”.