De nuevo la situación vuelve a dar un vuelco. François Duval ha declarado a autoklub.pl sus pretensiones de no tomar la salida del próximo rally de Gales que se disputara del 4 al 7 de Diciembre. El belga apoyado por Dennis Giraudet tomó la decisión de participar en la prueba británica, pero ahora parece que el piloto de Stobart no se siente moralmente preparado para volver a pilotar.

Es más no es la primera vez que se rumorea que Duval podría colgar los guantes en caso de que su copiloto habitual, Patrick Pivato, falleciera a causa de las heridas provocadas por el accidente en el Rally de Japón. Pero la noticia surgió el otro día cuando el propio François declaró que se había planteado dejar la competición aunque esto no ocurra.

En todo caso Malcolm Wilson ya habría movido ficha y para buscar un sustituto para el belga y ahí llega la sorpresa ya que Marcus Gronholm podría ser el piloto nominado por el jefe del equipo BP Ford Abu Dhabi Team para pilotar uno de los coches del equipo Stobart.

Vía I RallyBuzz

Casi dos semanas después del fuerte accidente que sufría el piloto de Stobart, François Duval, se confirma la participación del belga en el rally británico el primer fin de semana del mes de Diciembre. Tras la baja indefinida del que hasta ahora era su copiloto, Patrick Pivato, el encargado de cantar las notas será Dennis Giraudet, ex-copiloto de Delecour.

Durante estos días el propio Duval se ha planteado mil cosas, entre otras colgar los guantes en el caso de que su copiloto llegara a perder la vida. “Si Patrick no sobrevive al accidente, me retiro”, expresó Duval en el Rally de Condroz al periódico Nieuwsblad “Tuve suficiente tiempo para pensar todo lo que pude pensar. Hombre de riesgos en la vida, pero no siempre recompensado, incluso con la falta de dinero para una buena póliza de seguro”.

Las últimas noticias sobre Pivato es que ya ha sido repatriado a Francia para continuar con su recuperación y precisamente Giraudet ha sido uno de los principales apoyos de Patrick ya que ayudó a buscar donantes e hizo las labores de traductor durante la estancia en el hospital del copiloto de Duval. Incluso ya se ha comenzado a rumorear con la posibilidad de el belga recale en el equipo Skoda para pilotar uno de sus Fabia S2000 oficiales en el intercontinental Rally Challenge.

Vía I LigaRally

Una lastima que lo más recordado de la prueba disputada este fin de semana sea el gravísimo accidente del piloto de Stobart, François Duval. Como os comentábamos en el post de los mejor y los peor del rally de Japón Patrick Pivato se encuentra estable junto al cariño de su mujer que se desplazaba a Japón el domingo a la espera de que puedan operarle para la colocación de los huesos que fueron desplazados por el golpe.

A parte de eso el rally nos ha dejado bellísimas imágenes en las que se combina un paisaje repleto de barro y salpicado en algunas zonas por la nieve, con la espectacularidad de los pilotos del Mundial de Rallyes. Destacar como hacemos siempre el accidente de Petter Solberg en la segunda etapa en la que deja su Subaru Impreza para el arrastre o las imágenes del trompo de Loeb al final de la segunda etapa y la posterior celebración del titulo que acaban de conseguir.

Además también podemos ver la reacción y la cara de preocupación de Dani Sordo al romper el turbo o incluso los problemas que tuvieron los Suzuki para terminar en quinta y sexta posición. La superespecial de Sapporo puso además la nota de color ya que la lluvia y la superficie deslizante unidos a los neumáticos de tierra nos dejaban interminables derrapadas que solo acababan tras chocar contra las protecciones o por pericia del piloto. Espero que os guste.

Vídeo I Fernischumi

Cuando vimos ayer la noticia del accidente de François Duval a muchos nos vino a la cabeza los riesgos de ser piloto de rallyes. La seguridad en los tramos nunca llega a ser completa, siempre hay algún elemento que se nos escapa, ya sea una piedra o un poste, nunca se puede garantizar completamente la integridad de los pilotos.

Ayer a la noche y tras el parte medico muchos nos quedábamos preocupados por la vida de Patrick Pivato y es que el accidente fue mucho más fuerte de lo que parecía en un primer momento. En las imágenes podemos ver como el coche del belga se desliza y se va largo en la curva de izquierdas chocando con un golpe seco y fuerte contra un poste de seguridad. El arco de seguridad y hasta el suelo del Focus quedaban doblados tras el impresionante accidente.

El accidente puede llegar a recordar el que sufrió Duval en Montecarlo en la edición de 2005 donde impactó con su Citroën Xsara contra un poste de transporte eléctrico. Pero lo que más me ha llegado a impresionar ha sido las imágenes posteriores en las que se ve como el piloto de Stobart se acerca al coche de Mathew Wilson pidiendo ayuda. Me ha recordado a los tristes acontecimientos que depararon el accidente de Markko Martin en el que perdió la vida Michael Park.

Accidente de Montecarlo 2005:

Duval pidiendo auxilio tras el accidente:

Al final del video podéis ver las imágenes posteriores del accidente de Markko Martin en Gales 2005:

No os alarméis el copiloto de François Duval, Patrick Privato, será operado esta noche en el hospital de Sapporo de las fracturas que ha sufrido debido al accidente que ha sufrido el de Stobart en el sexto tramo. Pasaban 4.8 kilómetros cuando el belga se ha salido de la trazada a causa del barro chocando contra un poste de seguridad.

La colisión se ha producido por la puerta del copiloto y la mayor parte del golpe se la ha llevado Patrick. Los primeros en encontrarse con el Focus accidentado han sido sus propios compañeros de equipo, Mathew Wilson y su copiloto han ayudado a Duval a salir del coche y posteriormente han avisado a los comisarios del accidente.

Malcolm Wilson ha realizado las primeras declaraciones en nombre del equipo Stobart Ford: “el accidente ha tenido lugar cuando François se ha salido en una sección muy rápida y resbaladiza y ha chocado contra una barra. Había un poste de acero con alambres y el coche ha chocado contra él del lado de Patrick. Los equipos de seguridad del rally han realizado un fantástico trabajo y han llegado al lugar de los hechos con rapidez para trasladar a Patrick hasta el hospital. También hay que felicitar a Mathew y a Scot por su actuación en el accidente de François; han llegado los primeros y han ayudado a sus compañeros tomando las decisiones más adecuadas.”

Vía I WRC

Vaya primera jornada de rally que hemos tenido y lo que nos queda ya que únicamente se han podido disputar cuatro tramos de la primera jornada debido a la nieve caída estos días sobre los tramos. El ritmo lo comenzaban marcando los pilotos de Ford. Los dos primeros tramos eran para Mikko Hirvonen seguido de su compañero de equipo, Jari-Matti Latvala y el piloto de Stobart François Duval.

Mientras Sébastien Loeb se tomaba el rally con calma, el alsaciano sabedor de que solo necesita 6 puntos para revalidar el titulo esta haciendo lo justo y necesario para conseguir el tercer puesto y la consiguiente renta a partir del tercer tramo hasta el séptimo eran cancelados por lo que la jornada se reducía y por lo tanto los Ford buscaban terminar estos tramos por delante del primer piloto de Citroën.

Pero en la reanudación François Duval sufría un accidente en el sexto tramo lo que obligaba a cancelar la especial. Patrick Privato podría haber resultado herido al chocar contra una barrera de protección lateral, pero aun se desconocen los datos del accidente. Mientras tanto Mikko Hirvonen volvía a marcar el scratch sobre un Latvala que no terminaba de explicarse porque no le salían los tiempos.

Sébastien Loeb seguía con su posición defensiva algo que le llevaba al tercer puesto gracias al accidente de Duval, “Tengo que atacar; esta vez he ido bien, pero los Ford son demasiado rápidos en el primer tramo y no sé por qué,” ha dicho. “Por ahora sólo voy a por el tercer puesto, así que estoy luchando con Jari-Matti.”

Dani Sordo por su parte se encontraba con buen ritmo en el quinto puesto, pero un problema del turbo en la misma especial en que se producía el accidente de Duval arruinaba sus esperanzas de victoria y le obligaba a abandonar. Posteriormente nos han llegado noticias de que el cantabro ha vuelto a la competición con el Súper-Rally siendo penalizado con 15 minutos por los tres tramos que no ha podido correr.

El resto de especiales de la jornada han sido canceladas menos las pasadas por la superespecial de Sapporo en la que no ha habido ningún cambio prácticamente de importancia.

1. Mikko HIRVONEN 42:40.8 0.0
2. Jari-matti LATVALA 43:07.0 +26.2
3. Sebastien LOEB 43:11.4 +30.6
4. Chris ATKINSON 43:41.1 +1:00.3
5. Petter SOLBERG 43:42.8 +1:02.0
6. Matthew WILSON 43:52.0 +1:11.2
7. Per-gunnar ANDERSSON 43:52.4 +1:11.6
8. Toni GARDEMEISTER 44:17.6 +1:36.8

El shakedown realizado en Sapporo ha visto de nuevo como el piloto cantabro del equipo Citroen Total marcaba el mejor tiempo en el tramo de la superespecial bajo techo. El español ha realizado un tiempo de dos minutos y 34 segundos superando en tres décimas al piloto de Stobart François Duval.

El tramo de pruebas se disputaba en Sapporo Dome, un pabellón cubierto en el que los organizadores han montado un pequeño recorrido en el que tras los reconocimientos los pilotos se habían quejado de la poca adherencia de la superficie.

Este tramo tendrán que correrlo un total de 5 ocasiones y los pilotos se han preocupado mucho por el hecho de que las precipitaciones han ido poco a poco arreciando ya que se complican mucho las condiciones de adherencia en los tramos. Mikko Hirvonen comentaba que: ” Si llueve será interesante, pero en condiciones de seco hoy ha ido bastante bien. Parece que el agarre mejora un poco a medida que más coches van dejando goma en la superficie.”

La clasificación del Shakedown:

1. Sordo: 2:34.2
2. Duval: 2:34.5
3. Hirvonen: 2:34.6
4. H. Solberg: 2:35.0
5. Loeb: 2:35.1
6. P. Solberg: 2:35.1
7. Atkinson: 2:35.3
8. Latvala: 2:35.6
9. Villagra: 2:36.1
10. Gardemeister: 2:37.4
11. Wilson: 2:37.6
12. Andersson: 2:38.8
13. Rautenbach: 2:43.0

Vía I WRC

La jornada del rally galo se ha ido descafeinando cada vez más, Loeb dispone de una cómoda ventaja que casi le ha asegurado los 10 puntos de premio final y Hirvonen muy conformista con su segunda plaza parece no querer asumir muchos riesgos. La chicha se encuentra sobre todo en la cuarta posición. Latvala, Solberg y Atkinson, hasta el pinchazo, han luchado cada metro de las especiales del sábado, por ahora el más rápido de ese grupito es el finlandés de Ford.

El primer tramo del bucle de la tarde comenzaba con los problemas en el arranque del belga François Duval, a pesar de los cuales marcaba el cuarto mejor tiempo en la segunda pasada por Carbuccia-Scalella. Mientras Loeb seguía a lo suyo y volvía a endosar tiempo a Hirvonen, aumentando su ventaja hasta los 45 segundos. A su vez sorprendente Jari-Matti Latvala que se quedaba solo a 6 segundos marcando así el tercer tiempo al final del recorrido.

El segundo tramo del día ha sido un cúmulo de problemas para los pilotos de segunda línea. Sin ir mas lejos los dos Suzuki han tenido que abandonar la carrera, Per Gunnar Andersson sufría una salida de pista con su SX4. Toni Gardemeister sin embargo perdía presión en su motor y tenia que pararse en mitad de la prueba cronometrada no pudiendo posteriormente volver a pista.

Otros como Henning Solberg o Conrad Rautenbach han sufrido sendos pinchazos que les ha obligado a parar para cambiar los neumáticos estropeados. Mikkelsen dejaba tocado su frontal delantero al sufrir un trompo y chocar contra la montaña. Por delante los lideres han pasado esta nueva prueba de fuego sin mayores problemas siendo Loeb el que volvía a marcar el ritmo con Latvala justo detrás.

El último tramo del día nos traía una novedad, a Loeb se le escapaba un scratch. El galo no quiere asumir riesgos y le deja a Duval el honor de conseguir el mejor tiempo en uno de los tramos del hasta ahora aburridisimo Rally de Córcega. Tal es el punto de seguridad de Loeb que ha preferido llevar dos ruedas en lugar de uno por si acaso pinchaban pero con el consiguiente aumento de peso.

Resultados tras la segunda jornada:

1. Sebastien LOEB 2:31:27.9 0.0
2. Mikko HIRVONEN 2:32:20.3 +52.4
3. François DUVAL 2:32:24.6 +56.7
4. Jari Matti LATVALA 2:33:18.5 +1:50.6
5. Petter SOLBERG 2:33:40.9 +2:13.0
6. Chris ATKINSON 2:35:34.1 +4:06.2
7. Urmo AAVA 2:37:17.8 +5:49.9
8. Brice TIRABASSI 2:38:32.7 +7:04.8

Tras el accidente sufrido ayer, Dani Sordo no ha podido reincorporarse hoy a la carrera y la estela de Loeb la siguen, aunque muy de lejos, los Ford Focus de Hirvonen y Duval. Si ayer el cuatro veces Campeón del Mundo se imponía en las seis especiales disputadas, hoy ha sumado tres nuevos scratch en los tres tramos cronometrados disputados esta mañana. Nueve de nueve para el francés.

Y eso que el propio Loeb ha reconocido que ha tenido que levantar un poco el pie para no gastar en exceso sus neumáticos Pirelli y para evitar las zonas húmedas de la carretera en la última especial de esta mañana. Pues bien, aún así, el francés ha sido el más rápido y ya aventaja en 41,7 segundos a Hirvonen y en 44,3 a Duval, que siguen peleando por el segundo puesto. Esta tarde volverán a repetirse estas tres mismas especiales.

La clasificación tras la ES9:
1. Sebastien Loeb Citroen 1h50:23.7
2. Mikko Hirvonen Ford + 41.7
3. Francois Duval Ford + 44.3
4. Jari-Matti Latvala Ford + 1:40.8
5. Petter Solberg Subaru + 1:43.4
6. Chris Atkinson Subaru + 3:06.6
7. Urmo Aava Citroen + 4:27.1
8. Toni Gardemeister Suzuki + 4:56.5
9. Brice Tirabassi Subaru + 5:20.1
10. Per-Gunnar Andersson Suzuki + 5:29.2

Una pena, así resumiría la jornada de hoy en el Rally de Córcega. Una pena que nuestro representante, Dani Sordo, haya tenido un accidente que le haya obligado a abandonar la prueba francesa. La mayoría estábamos seguros que Citroen no iba a tener ningún rival durante el rally y algunos de los directivos ya habían firmado un doblete que les daría prácticamente el mundial de constructores, incluso Ford había reconocido la superioridad de los pilotos de la marca gala.

Y así ha comenzado la mañana, con Loeb marcando los mejores tiempos por delante de Dani Sordo a pesar de que Hirvonen ponía las cosas muy difíciles desde el primer momento. Mikkelsen perdía sus remotas posibilidades de victoria nada mas comenzar, el copiloto del noruego calculaba mal el tiempo para llegar al tramo y eso les conllevaba una penalización de 80 segundos. La mayoría de los pilotos se estaban encontrando muchos problemas con el asfalto abrasivo de Córcega y muchos llegaban al segundo tramo con los neumáticos prácticamente lisos.

En este, Sordo recuperaba una posición y se situaba justo detrás de su jefe de filas mientras que Hirvonen caía a la tercera posición. Los problemas mecánicos volvían a hacer mella entre los WRC´s, en esta ocasión era Urmo Aava el que tenia que detenerse antes de llegar a la salida del tramo y por lo tanto penalizado con 60 segundos. Pero las sorpresas iban a llegar en el tercer tramo y ultimo del bucle de la mañana.

Nuestro compatriota tomaba demasiado larga una curva de derechas y chocaba contra la montaña, y es que ya lo avisábamos el otro día, un error se paga muy caro. Mikko por lo tanto recuperaba una posición y se situaba justo detrás de su máximo rival en la lucha por el titulo. Por detrás la lucha más intensa se encontraba entre el cuarteto que opta a la tercera posición del podio, Duval, Latvala, Atkinson y Solberg no darían su brazo a torcer durante toda la jornada.

La suciedad en pista perjudicaba aun más al primer piloto del equipo Ford BP Abu Dhabi Team, en el cuarto tramo volvía a ceder 6 segundos y cada vez tiene más imposible alcanzar al líder del campeonato mundial. En los dos siguientes tramos la tónica seria la misma, Loeb con un ritmo muy constante y rápido iba acrecentando la distancia con sus perseguidores. Hirvonen desesperado comentaba en el parque de asistencia “Lo he intentado pero es demasiado rápido,” ha dicho. “No puedo hacer mucho más. He tenido un buen día, estoy contento con el coche y con mi conducción; pero no basta para alcanzarle.”

En la lucha por el cuarto puesto Latvala comenzaba a tomar ventaja y se conseguía imponer a los dos pilotos de Subaru pero en el último tramo de la jornada Solberg atacaba y conseguía arrebatarle la posición a Latvala. Como nota curiosa destacar la competición en el Campeonato del Mundo Júnior donde por primera vez un piloto foráneo lidera la carrera. Campana con un Clio R3 se ha impuesto a pilotos como Prokop o Sébastien Ogier.

Clasificación tras el primer día de competición:

1. Sebastien LOEB 1:09:24.3 0.0
2. Mikko HIRVONEN 1:09:56.6 +32.3
3. François DUVAL 1:09:58.3 +34.0
4. Petter SOLBERG 1:10:35.8 +1:11.5
5. Jari Matti LATVALA 1:10:37.0 +1:12.7
6. Chris ATKINSON 1:10:39.7 +1:15.4
7. Toni GARDEMEISTER 1:12:40.3 +3:16.0
8. Andreas MIKKELSEN 1:12:42.8 +3:18.5

Lo mejor:

• Sébastien Loeb se mostró de nuevo imbatible, ha demostrado de nuevo que es el rey de los rallyes de asfalto.

• Dani Sordo mantuvo a raya a los Ford, sin embargo en ningún momento pudo luchar contra su jefe de filas.

• François Duval volvió a hacer gala de su madurez aceptando el rol de escudero que se le había impuesto por Malcolm Wilson.

• La organización del rally permitió el buen transcurso de la prueba evitando en muchos casos la suspensión de los tramos de mayor concurrencia.

• El aliciente de ver entre la pasada de la mañana y la de la tarde a muchos coches clásicos que marcaron una época en el mundo de los rallyes.

Lo peor:

• Hirvonen supo desde el primer momento que no podría con los Citroen y acepto el cuarto puesto durante el rally.

• El nuevo Impreza demostró estar aun muy verde sobre el asfalto, el mejor resultado un quinto puesto de Petter Solberg beneficiado por el abandono de Aava.

• Se echa en falta el antiguo Costa Blanca Brava, algunos tramos de esta edición parecían verdaderas autopistas en las que el coche prima sobre el piloto.

• Conrad Rautenbach volvió a terminar un rally con accidente y van… Esta vez hasta saludaba sonriente desde la grúa después de un trabajo bien hecho.

Si en los tramos de la mañana de esta segunda etapa hemos vuelto a ver un monólogo de Sébastien Loeb y Dani Sordo, en el bucle de la tarde los pilotos de Citroën se lo han tomado con más calma. Aún así, el dominio ejercido es total y se encaminan hacia tercer doblete consecutivo de la marca francesa.

Tras el parque de asistencia, tres tamos quedaban por disputar. En ellos tanto Loeb como Sordo se han tomado un respiro. El francés “sólo” ha logrado un scratch, en la segunda pasada a Les Gerrigues, tramo en el que Sordo era cuarto, dejándose algo más de dos segundos y medio. En las especiales 10 y 12, la victoria parcial caía en manos de los pilotos Ford. Primeros scratchs para la marca del óvalo en Catalunya. Primero era Mikko Hirvonen el que se adelantaba a los Citroën (dos décimas con respecto a Loeb). Mientras que en la última del día, La Llena 2, François Duval conseguía el mejor tiempo. Loeb y Sordo se lo tomaban con “calma” finalizando a dos segundo y medio del belga.

En la clasificación las cosas siguen más o menos igual. Loeb domina, Sordo a una distancia prudencial y el resto, salvo Duval que está a 50 segundos, a una distancia superior al minuto. Distancia que hace que el francés sólo tenga que mirar atrás de reojo. Hirvonen es cuarto a más de diez segundos de Duval. De seguir así las cosas es más que posible que veamos al segundo Ford ralentizar su marcha.

Clasificación tras la segunda etapa:

1. S. LOEB 2:22:57.2
2. D. SORDO +27.7
3. F. DUVAL +51.4
4. M. HIRVONEN +1:04.6
5. P. SOLBERG +3:06.9
6. U. AAVA +3:08.3
7. C. ATKINSON +3:42.7
8. J. LATVALA +3:46.1
9. A. MIKKELSEN +4:17.2
10. M.WILSON +6:25.8

Vía | WRC

Si ayer Loeb se apuntaba el mejor tiempo en los seis tramos cronometrados de la primera etapa, esta mañana ha repetido siendo el más rápido en las tres especiales del primer bucle de esta segunda etapa. En el primer tramo de hoy, El Priorat-Ribera d’Ebre, parecía que los Ford reaccionaban, ya que François Duval rompía la hegemonía de los Citroën y concluía segundo por detrás de Loeb, pero por delante de Sordo.

Sin embargo, sólo ha sido un espejismo. En los dos siguientes tramos antes de la asistencia, de nuevo Loeb y Sordo han copado las dos primeras posiciones y el doblete de Citroën parece cada vez más cerca.

En estos momentos, a falta de las tres especiales de esta tarde, Loeb es líder con 23,7 segundos de ventaja sobre Sordo y 50 sobre François Duval, que es tercero. Mikko Hirvonen, cuarto clasificado, está ya a más de un minuto de Loeb.

Clasificación tras la ES9:
1. Loeb Citroen 1h46:20.7
2. Sordo Citroen + 23.7
3. Duval Ford + 50.4
4. Hirvonen Ford + 1:01.6
5. P Solberg Subaru + 2:34.2
6. Aava Citroen + 2:44.0
7. Atkinson Subaru + 3:01.8
8. Latvala Ford + 3:02.2
9. Mikkelsen Ford + 3:28.8
10. Wilson Ford + 5:12.6

Cuatro pruebas por disputar y el campeonato es cosa de dos. Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen comienzan la última parte del mundial con todavía mucho de decidir. Ocho puntos se antojan como insuficientes como para decir que todo está decidido, aunque la ventaja del francés y que tanto Catalunya como Corcega son terreno favorable para Loeb y para Citröen ponen la balanza del lado del francés.

A favor del francés las ocho victorias en lo que va de campeonato, incluyendo las pruebas disputadas en asfalto hasta el momento. En contra, ¿la mala suerte?. El finlandés tendrá que apelar a ella si quiere salir del asfalto mediterráneo con opciones. Aunque Ford promete que los las suspensiones de sus Focus podrían servir para situarse en los tiempos del C4. Más les vale.

Por detrás la lucha estará centrada en los segundos espadas. De Dani Sordo todos esperemos que dé otro pasito adelante, tras el dado en Nueva Zelanda, y pase de ser un escudero fiel a un piloto con victorias en el mundial. Para que en Catalunya lo logre no le faltan razones. La sólida tercera posición en la general, la ventaja de Citröen en el mundial de marcas y que Catalunya es su “terreno” podrían ser suficientes. Pero por desgracia la lucha entre Hirvonen y Loeb podrían tener consecuencias en forma de ordenes de equipo y que al cántabro le toque levantar el pie.

Del lado de Ford, Latvala ha perdido su condición de piloto oficial a favor de François Duval. En belga, otrora piloto de Citröen, ahora pasa por ser una de las principales armas de la marca del óvalo para restar puntos en la clasificación de marcas. Sus actuaciones en asfalto en los dos últimos años han sido magníficas y si no comete uno de sus errores puede dar alguna sorpresa. Su papel será de equipo decisivo aunque también condicionado por lo que haga su jefe de filas.

Por detrás. Subaru llega a España con sus Impreza por primera vez. Tras la toma de contacto con el asfalto en Alemania, con quinto y sexto puesto para Solberg y Atkinson respectivamente, Catalunya debe comenzar a marcar si el nuevo modelo permitirá a los japoneses soñar con los laureles o seguir “arrastrándose” por el mundial sin pena ni gloria.

En el corto shakedown de esta mañana (2,4 kilómetros) las cosas han comenzado a ponerse claras. Dominio de los dos Citröen, Loeb primero, seguido a cuatro décimas por Sordo. Por detrás y con el mismo tiempo que el cántabro el especialista Duval. Los Subaru han comenzado con buen pie. Tanto Solberg como Atkinson se han quedado a poco más de medio segundo del “inalcanzable” Loeb. Por su parte, Mikko Hirvonen se lo ha tomado con mucha más calma. Dos segundos han separado su Focus del mejor tiempo.

Tiempos Shakedown.

1- Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC), 1’11”5
2- Dani Sordo (Citroën C4 WRC), 1’11”9
3- François Duval (Ford Focus RS WRC 2008), 1’11”9
4- Petter Solberg (Subaru Impreza WRC2008), 1’12”1
5- Chris Atkinson (Subaru Impreza WRC2008), 1’12”1

Tiempos | WRC
Foto | Rally Rac > Miquel Rovira

Quien le iba a decir al piloto belga al principio de temporada que terminaría corriendo seis pruebas durante este año. Además de sustituir como estaba previsto a Galli en Nueva Zelanda y a Latvala en Cataluña y Córcega el de Stobart participara en Japón y Gran Bretaña también con el coche de Stobart VK M-Sport.

“Son excelentes noticias, Steven ha movido su varita mágica y ha logrado cerrar un acuerdo con Malcolm para finalizar la temporada. Creo que puedo hacer una buena actuación en los cuatro rallyes que quedan. Para España y Córcega ya hemos planificado los test. Quiero que el coche esté lo mejor posible y sé que puedo confiar en Christian Loriaux (el director técnico del equipo Ford).”

Aunque la superficie de esos dos rallyes no es la favorita del piloto, se muestra muy ilusionado ante este reto. Sobre todo por volver a subirse en el Focus en otros dos rallyes de tierra. Además el belga parece tener cerrada la próxima temporada con uno de los coches del equipo privado de Van Merksteijn.

Vía I AutoxAuto

El comienzo del día no hacia presagiar nada de lo que al final sucedería. Sobre todo tras el trompo de Sébastien Loeb en el primer tramo de la jornada en el que él francés perdía gran tiempo ya que tenia que volver unos cuantos metros atrás para volver a situarse en el sentido de marcha correcto. En ese momento su compañero de equipo aprovechaba para situarse en la tercera posición, justo por detrás de un Mikko Hirvonen que estaba cada vez más cerca de Jari-Matti Latvala.

El segundo piloto del BP Abu Dhabi Team se encontraba en esos momentos desesperado ante la imposibilidad de ir más rápido ya que era el primero en salir a tramo por lo que se encontraba con una superficie demasiado deslizante y sin roderas. Mientras en la pelea por la sexta posición Petter Solberg se aprovechaba de un trompo del estonio Urmo Aava para tomar la delantera.

El segundo tramo del día permitía a Hirvonen recuperar el liderato del rally debido a que Latvala tenía que seguir abriendo pista y el goteo de puntos con respecto a su compañero era inevitable. Mientras tanto Sordo seguía aventajando a Loeb en siete segundos a pesar de que Loeb se estaba empleando a fondo.

El siguiente tramo, justo después del parque de asistencia, permitía a Loeb atrapar a los pilotos que tenia delante. El piloto de Citroen decía que había hecho unos cuantos cambios en los diferenciales y que esto le había permitido tener más confianza. Tras este tramo el galo se situaba a menos de seis segundos de Latvala y a trece de Hirvonen al que ya casi era imposible alcanzar.

Pero el Mundial de Rallyes siempre ha estado lleno de sorpresas y se ha demostrado en el penúltimo tramo del rally donde un pinchazo y un trompo de Mikko Hirvonen y una salida de pista de Latvala dejaban a los Citroen el camino libre hacia el doblete. Latvala además ha tenido que retirarse tras perder mucho aceite. Hirvonen en cambio ha podido reemprender la marcha pero perdiendo 50 segundos y cayendo hasta el tercer puesto de la clasificación.

Aunque ahí no terminarían las malas noticias para Malcolm Wilson. François Duval que hasta el momento se situaba en quinta posición también se salía en una curva de derechas teniendo que abandonar la prueba. Con todos estos problemas setter Solberg escalaba hasta una impensable cuarta posición. Su compañero en cambio tuvo menos suerte ya que tuvo que abandonar a mitad de jornada por problemas de temperatura en el motor.

Mikko Hirvonen desolado cruzaba en la tercera posición final y declaraba que: “Antes de Whaanga Coast estaba seguro de que ganaríamos este rally, pero ¿qué podíamos hacer? Hemos tenido un pinchazo y hemos quedado terceros,” ha dicho. “Así están las cosas ahora. No voy a dejar que esto afecte a mi confianza. Sé que podemos ganar rallyes. La temporada aún no ha terminado, así que tenemos que seguir siendo rápidos en las próximas pruebas.”

Clasificación después al final del rally

1º Loeb
2º Sordo a 17.5
3º Hirvonen a 41.5
4º P. Solberg a 2.48.9
5º Aava a 3.30.7
6º Andersson a 7.37.4
7º Gardemeister a 7.54.9
8º Villagra a 8.35.0

Clasificación general tras once pruebas:

1. S. LOEB 86
2. M. HIRVONEN 78
3. D. SORDO 51
4. C. ATKINSON 40
5. J. LATVALA 34
6. P. SOLBERG 32
7. H. SOLBERG 22
8. G. GALLI 17

1. CITROEN TOTAL WRT 141
2. BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM 121
3. SUBARU WORLD RALLY TEAM 74
4. STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM 51
5. MUNCHI’S FORD WORLD RALLY TEAM 22
6. SUZUKI WORLD RALLY TEAM 20

El piloto de Stobart ha vuelto ha conseguir después del de Alemania, el mejor tiempo en el shakedown. El belga ya demostró ser un consumado especialista en asfalto y esta vez vuelve a sorprender al conseguir el mejor tiempo en el tramo previo y eso que lleva sin competir en 2006 en concreto desde el rally Acrópolis.

Duval ha completado los 3.08 kilómetros del tramo en 2 minutos y 26 segundos. Jari-Matti Latvala se ha quedado a menos de cuatro décimas de segundo del piloto de Stobart. El tiempo de la mañana se ha mantenido seco y soleado por lo que empeorará mucho el tiempo de los que tengan que abrir pista, en este caso Sebastián Loeb.

François por otra parte se mostraba esperanzado con el fin de semana que tenia por delante: “Este fin de semana va a ser difícil para mí. Los tramos son completamente nuevos y también el coche y los neumáticos. De hecho, todo es nuevo. Claro que está bien haber sido el mas rápido hoy, no está nada mal, pero esto no es muy representativo de los tramos de mañana, así que habrá que esperar y ver cómo nos va.”

Estos son los tiempos del Shakedown:

1. Duval: 2:26.0
2. Latvala: 2:26.4
=3. Hirvonen: 2:26.7
=3. P. Solberg: 2:26.7
5. Sordo: 2:27.2
6. Loeb: 2:27.3
7. Wilson: 2:27.4
8. H. Solberg: 2:28.0
9. Atkinson: 2:28.8
10. Aava: 2:29.0
=11. Villagra: 2:29.1
=11. Gardemeister: 2:29.1
13. Andersson: 2:30.2
14. Rautenbach 2:33.4

Al contrario de los que todos pensábamos Malcolm Wilson ha preferido hacer el cambio Duval por Latvala para las últimas pruebas de asfalto de la temporada. Y es que el director británico acabó muy enfadado con el piloto finlandés tras su pésimo pilotaje en el rally germano. Y después del accidente de Gigi Galli Malcolm decidió poner a François como piloto de Stobart para Nueva Zelanda.

La mayoría esperábamos que esa decisión se prorrogara por lo menos durante la lesión del italiano. Pero lo que nunca podíamos esperar es que el manager del equipo BP Ford Abu Dhabi Team bajará a Latvala de uno de los dos Ford Focus WRC oficiales para poner a Duval y que sume él puntos para el partado de marcas.

Wilson ha declarado: “Sus cualidades sobre asfalto son muy valoradas por nosotros cuando ya pilotó para Ford de 2002 a 2004, y esta decisión fortalecerá nuestra línea para estas dos pruebas. El tercer título mundial consecutivo de constructores es nuestro objetivo esta temporada, y François y su experiencia en estas dos carreras multiplicará al máximo nuestras posibilidades de obtener unos excelentes resultados. “

Con esto Ford intentara ayudar a Mikko Hirvonen para que al finlandés se le escapen los mínimos puntos posibles en las pruebas de asfalto. También intentaran volver a lo más alto de la clasificación de constructores, puesto que perdieron tras el doblete conseguido por Citroen Ford en el Rally de Alemania.

Lo mejor:

• Imparable Loeb que va directo a su quinto entorchado del mundo y ya lleva siete victorias en esta temporada.

• Dani Sordo realizó una gran actuación consiguiendo un segundo puesto que a su equipo le supo a gloria y que le aupa a la tercera posición de la general.

• Buenisima actuación de François Duval que le ha permitido ser el piloto elegido por Stobart para correr en Nueva Zelanda.

• Mikko Hirvonen peleó como un jabato durante todo el fin de semana y consiguió un buen resultado a pesar de su pinchazo al final de la etapa del sábado.

Lo peor:

• El accidente de Gigi Galli fue lo más duro que vimos en too el fin de semana, suerte que solo saliera con una pierna rota.

• Jari-Matti Latvala sigue dando muestras de ser un piloto alocado, de los que ganan o destrozan el coche. Esta vez le tocó destrozarlo.

• Los Subaru siguen dando muestras de mejoría, pero no terminan de llegar arriba y cada vez quedan menos carreras para el final de la temporada.

• La mala cobertura ofrecida por las televisiones de la prueba. El mundo se ha visto eclipsado por los juegos olímpicos y cadenas como Teledeporte o Eurosport han dado de lado al WRC.

Tras firmar el piloto belga una gran actuación el pasado fin de semana en el Rally de Alemania Malcolm Wilson le ha llamado para que ocupe el asiento en el equipo Stobart que ha dejado Gigi Galli tras su accidente en la prueba germana. Duval no disponía además presupuesto suficiente para estar en la cita neozelandesa por lo que había descartado viajar hasta allí y probar mientras tanto su Ford Focus WRC07 para el Rally de Cataluña.

Sin embargo Duval no había sido la primera opción del director deportivo de Ford y jefe del equipo privado Stobart, Malcolm Wilson había llamado primero nada más y nada menos que a Marcus Gronholm. El bicampeón finlandés sin embargo rechazó la oferta diciendo que él ya estaba retirado y que no estaba interesado en la idea. También se barajó el nombre de Xevi Pons pero al final se decidieron por el belga dado que ya posee un gran conocimiento del coche.

Via I Crash.net