Giorgio Pantano

Giorgio Pantano podría convertirse perfectamente en el primer Campeón de las GP2 Series que no da el salto a la Fórmula Uno. Para los tres vencedores anteriores, Nico Rosberg, Lewis Hamilton y TImo Glock, la GP2 sí que fue un trampolín que les llevó a la máxima categoría.

Sin embargo, Giorgio Pantano, bastante más veterano que los anteriores y con un pasado no demasiado positivo en la F1, podría ser el primero que tras ganar el título tendría que conformarse con un asiento como probador o incluso buscarse la vida al otro lado del Atlántico.

Lo curioso es que otros pilotos como Bruno Senna, Sebastien Buemi o Romain Grosjean, sí parecen contar con alguna opción de militar la próxima temporada en la Fórmula Uno. Una vez más, la juventud, divino tesoro, parece que pesará más que las victorias y los títulos.

Toro Rosso es hoy por hoy una escudería a tener muy en consideración. Ya llevo un tiempo diciéndolo, pero Sebastian Vettel se debe estar tirando los pelos por ver como la próxima temporada tendrá que saltar a un coche que siempre queda por detrás del suyo. Y de los rumores que decían que Red Bull se quedaría con los motores Ferrari de su hermana pequeña, nada de nada. Franz Tost confirmó el otro día que Ferrari seguiría suministrando motores a Toro Rosso, y eso es algo que debería cambiar muchas cosas de ahora en adelante.

Para empezar, eso de apuntar a Toro Rosso como el único hueco (o huecos, en función del futuro de Bourdais) posible para entrar a la Fórmula 1 tiene que cogerse con pinzas. Esos rumores que decían que Takuma Sato podría recalar en la escudería italiana con motores Honda bajo el brazo es, ahora mismo, como para tomárselos a guasa. Y bueno, la última que sonaba, apuntando a que los mandamases del “negocio” intentarían hacerle un hueco como fuera a Giorgio Pantano en Toro Rosso, tampoco merece valoración. ¿Qué nos pensamos que vale un asiento en Toro Rosso?

Pues ya tenemos nuevo Campeón de la GP2. El italiano Giorgio Pantano, en su cuarta temporada en la categoría y camino de sus 30 años, es la nueva “perla” de la lanzadera por excelencia de la Fórmula 1, aunque el perfil de Pantano difiere bastante del ideal del joven prometedor que pica a las puertas de la F1, algo que sí cumplían Nico Rosberg y Lewis Hamilton, y en menor medida, Timo Glock.

Yo soy de los que piensa que no vale la pena ocupar un asiento de Fórmula 1 para subir a Pantano. El italiano tiene ya muy poco que ofrecer a la F1, y haber ganado un título con no demasiada brillantez por delante de jóvenes que apuntan maneras como Bruno Senna o Lucas Di Grassi, o incluso por delante de debutantes como Romain Grosjean, no me parece suficiente para tan importante premio. De hecho, iré más allá, y me atrevería a apostar que será el primer campeón de GP2 que no está en la parrilla de la F1 la siguiente temporada.

A pesar de que desde hace varias semanas parecía que Giorgio Pantano tenía en el bolsillo el título de la GP2 Series 2008, lo cierto es que el piloto italiano de Racing Engineering se presenta en la última cita de la temporada en Monza, como máximo favorito, pero sin tener aún el título asegurado.

Pantano lidera el Campeonato con 11 puntos de ventaja sobre Bruno Senna, su gran rival, y 18 sobre los otros dos pilotos que llegan a Monza con opciones matemáticas al título, Lucas di Grassi y Romain Grosjean.

El piloto italiano, que corre en casa y en “mi circuito favorito” lo tiene todo de cara para alzarse con el título, pero sus constantes errores en las últimas carreras dejan un margen para la sorpresa.

La segunda manga de la GP2 en el trazado de Spa-Francorchamps, antepenúltima de la temporada, se iniciaba con Giorgio Pantano paseando en tejanos por la parrilla. Como era de esperar, el líder del certamen recibió ayer una dura sanción por su imperdonable maniobra sobre Lucas Di Grassi en La Source durante la primera manga, aunque quizás se les haya ido un poco la mano a los de la FIA: exclusión de todo el fin de semana de carreras.

También Andy Zuber se veía penalizado y perdía su tercera posición del podium, por lo que las cosas empezaban con una necesidad imperiosa para Bruno Senna, que salía 11º, de arañar todos los puntos posibles para llegar a la última cita en Monza con opciones más claras al título.

El título de la GP2 se estaba disputando entre Giorgio Pantano, Bruno Senna, y, aunque con pocas opciones – de hecho, matemáticamente ya está descartado – Lucas Di Grassi, pero en la primera manga disputada en Spa ninguno de los tres aspirantes ha conseguido sumar puntos en su casillero. La carrera se ha iniciado en mojado, secándose la pista poco a poco, y realmente ha sido bastante caótica (3 Safety Cars), concluyendo con la victoria del francés Romain Grosjean tras adelantar a un sorprendente Álvaro Parente a 5 vueltas del final.

El que peor suerte ha tenido ha sido sin duda Bruno Senna, que lideraba la prueba desde la pole cuando ha entrado a boxes a efectuar su primera parada. Al incorporarse al carril del pit lane casi embiste a otro monoplaza, y como resultado ha recibido un drive through, que para colmo de sus males, no ha podido realizar antes de que saliera el primer Safety Car de la carrera, cosa que le ha suspuesto bajar hasta la última posición al cumplirlo.

La batalla que todos esperábamos ver entre Giorgio Pantano y Bruno Senna en el Valencia Street Circuit no ha sido tal, otorgando todo el protagonismo de las dos mangas de la GP2 al equipo valenciano Barwa International Campos Team, comandado por Adrián Campos. El único piloto valenciano que ha llegado a la Fórmula 1 no se merecía estar a la sombra de algo tan grande como un Gran Premio en Valencia, y con las dos victorias de su equipo en la GP2 se ha hecho finalmente justicia.

La primera carrera, disputada ayer sábado por la tarde, vio una inesperada victoria del ruso Vitaly Petrov, que llegó después de que el gran dominador de toda la carrera, el líder del certamen Giorgio Pantano, se quedara sin gasolina en las últimas curvas, algo que también le pasó a Bruno Senna, que cayó hasta cruzar la meta en 9ª posición, y gracias. El mejor español fue Andy Soucek, que con su 7ª plaza se garantizaba salir segundo en la carrera al sprint del domingo.

El tramo final de esta temporada de la GP2 tendría que ser una lucha entre Giorgio Pantano y Bruno Senna por el título que abre las puertas de la Fórmula 1, pero tras el parón veraniego, el que parece llegar más en forma a este decisivo tramo final es el líder actual, el italiano de Racing Engineering Giorgio Pantano, que ha conseguido la pole, y los dos puntos adicionales que supone, en un bonito mano a mano con Pastor Maldonado.

Bruno Senna, por su parte, no se ha sentido demasiado cómodo en todo lo que llevamos de fin de semana, y sólo pudo marcar el 8º mejor registro en la sesión de clasificación. Entre los españoles que tienen que dar el do de pecho en casa, el mejor fue Javi Villa, aunque en una discreta 14ª posición, seguido por el trenecito de españoles formado por Andy Soucek, Adrián vallés, que finalmente puede correr por las calles de su comunidad, y Roldán Rodríguez. Un papel demasiado flojo de los nuestros en casa.

Si hay un piloto que esta temporada se merecía un premio de la talla de un podium, ese es sin duda Andy Soucek. El piloto madrileño se vio apeado con muy malas formas de su asiento en FMS a apenas unos días del inicio de la temporada, y desde ese momento Andy se ha ido buscando la vida hasta conseguir el volante que actualmente tiene en Super Nova.

Recordemos, además, que en la segunda manga en Hockenheim, Pantano “echó” de pista a Soucek cuando rodaba en posiciones de podium. Por todo esto, entrar hoy en segunda posición aguantando en las últimas curvas a Bruno Senna, debe ser un podium que sabe muy pero que muy bien.