Empezaré diciendo que para la foto de la portada dudé muy seriamente entre la impagable imagen seleccionada finalmente, o bien una de las muchas que hubiera encontrado de Eddie Irvine en sus memorables años de segundón de Schumi. Y es que tras lo visto en Brasil, donde los segundos de a bordo tendrían que haber jugado un papel decisivo, no he podido evitar que me viniera a la cabeza ese Irvine del 97 que acabó sacando de quicio a Jacques Villeneuve en diversas ocasiones.

Empezaremos hablando de Heikki Kovalainen, más que nada porque a este nos lo despachamos bien rápido. Lo de este chico en McLaren cada vez es más inexplicable, y para una carrera que podría haber salido manteado del equipo por haberle guardado las espaldas a la perfección a Lewis, volvió a desaparecer del mapa desde la misma salida. Pero es que si lo de Kovalainen tiene guasa, lo de Kimi Raikkonen es peor, porque el finlandés sí pudo ayudar algo más a Massa, y no lo hizo.

Raikkonen se había hartado de decir antes de Brasil que sabía de sobras lo que tenía que hacer, pero después de ver la carrera del domingo, no me cabe la menor duda de que hasta Giancarlo Fisichella hizo mejor de escudero de Massa (vaya, eso no lo hacía tan bien en Renault…). Pero también Sebastian Vettel luchó por la causa, o incluso Robert Kubica, cuando se desdobló sin pensárselo dos veces en las últimas vueltas. Pero Kimi, estando delante de Hamilton, no fue capaz de hacer lo que el anteriormente mencionado Eddie Irvine hubiera hecho sin duda alguna por ayudar a Schumacher.

Kimi llevó detrás suyo a Hamilton en la nada despreciable cifra de 57 vueltas de las 71 de carrera. ¿Y qué se dedicó a hacer? Pues escaparse de él y mantener en todo momento una diferencia estable de unos 5 segundos, incrementando esa diferencia progresivamente en el último stint hasta los 15 segundos antes del aguacero. Pero bueno, ¿tanto costaba bajar el ritmo controladamente para que por detrás fueran cazando a Lewis? Si Kimi se dedicaba a tirar, estaba claro que el título era para el británico. Y no me vale lo de que frenando se hubiera arriesgado a que Hamilton le adelantara, porque un piloto con su coche y su clase, tiene que saber gestionar esas situaciones de defensa cuando toca.

En fin, que así todo fue mucho más limpio, pero es sorprendente que teniéndolo tan a huevo y estando Lewis siempre al filo de la navaja, no lo hubieran ni intentado. Si Massa hubiera tenido un Irvine a su lado…

Si McLaren puede tener motivos para no estar del todo contentos con Heikki Kovalainen, pues el título de constructores puede acabar escapándose por la floja aportación del finlandés, parece que también Kovalainen tiene motivos de peso para no estar tampoco nada contento con su rol en la escudería británica.

Aunque Heikki no ha aireado públicamente sus sentimientos en este sentido, se dice últimamente que el finlandés está cada vez más molesto con su papel de segundón en una escudería donde la clara referencia es el británico Lewis Hamilton. Detalles como el de salir siempre a calificar con mayor carga de combustible que Lewis son los que hacen que Kovalainen piense que no se tienen en cuenta sus intereses. ¿Y qué esperabas, Heikki?

La última de todas estas historias para mal pensados ocurrió en el pasado Gran Premio de China. Heikki no encontró en ningún momento el ritmo por culpa de un “juego de neumáticos equivocados” que le pusieron en su MP4-23, y poco después recibió una orden desde el box de McLaren en la que le obligaban a abandonar por un problema de presión de aire que habían detectado en su motor. De este modo, aunque Lewis llegue a Brasil con un motor usado, Heikki podrá afrontar la decisiva cita final con un motor nuevo para poder dar guerra a los Ferrari y estar ahí por si toca recortar puntos.

Pero vaya, insisto: creo que todos sabíamos desde principio de temporada que fichar por McLaren para pilotar al lado de Hamilton tenía sus condicionantes. Creo que no pilla a nadie por sorpresa. ¿Verdad, Fernando?

Vía | OneStopStrategy

No olvidemos que a diferencia de Massa, que estrenará motor en Brasil, Hamilton tendrá que utilizar en Interlagos la misma unidad con la que ganó y se paseó el pasado domingo en Shanghai. A pesar de que el piloto de McLaren no ha utilizado el ‘motor comodín’, la normativa no permite recurrir al mismo en la última carrera de la temporada.

Y por otro lado está la escasa fiabilidad demostrada por el motor y también por el coche de su compañero Heikki Kovalainen en las dos últimas carreras.

Si bien está claro que durante toda la temporada el coche de Hamilton ha sido cuidado y mimado mucho más que el de su compañero finlandés, a nadie se le olvida en McLaren que Kovalainen rompió su motor hace dos carreras en Japón. Y aunque fue la primera rotura de un motor Mercedes desde el GP de Japón 2006, “siempre estás preocupado porque un pequeño desliz puede provocar que el Campeonato se vaya a pique”, reconocía el Director Ejecutivo de McLaren, Martin Whitmarsh.

Y por si eso fuera poco, Kovalainen, que este año ha sido víctima de todo tipo de problemas a diferencia de su compañero, el pasado domingo en Shanghai sufrió dos incidentes que de repetirse en el caso de Hamilton podrían dar al traste con sus opciones al título. Primero pinchó su neumático delantero derecho, lo que le obligó a completar una vuelta casi completa al circuito hasta llegar a boxes rodando muy lento y lo relegó a la última posición. Un pinchazo de Hamilton en el bacheado Interlagos podría ser fatal.

Y por último, otro tema que da que pensar y mucho en McLaren es el problema hidráulico que finalmente obligó a Heikki Kovalainen a abandonar en China. Vaya, que en Brasil más que nunca la fiabilidad será clave y en McLaren, ahora que tienen el título tan cerca, las dudas y la preocupación por una avería en Interlagos les tienen muy, pero que muy alerta.

Éste no está siendo un gran año para ninguno de los pilotos subidos a los considerados coches punteros (McLaren y Ferrari, básicamente), pero si hay un piloto que se lleva la palma en rendir muy por debajo de lo esperado, ése es sin duda el finlandés Heikki Kovalainen. No es normal que con un McLaren esté 7º en la general, superado por los dos BMW y por el Renault de Alonso.

Kovalainen sólo ha sido capaz de conseguir subir al podium en tres ocasiones con el pepino que lleva entre las manos, pero lo peor de todo es que en muchas carreras nos ha recordado al Kimi Raikkonen de su época gafe en McLaren. Sea por lo que sea, siempre hay un pinchazo, un toque absurdo, una rotura de llanta o cualquier otra avería misteriosa que deja a Kovalinen sin opción a hacer nada. Como le pasaba a menudo a Kimi vestido de plata.

Pero es que la cosa viene de más atrás. Las desgracias de los finlandeses en McLaren empezaron con la temporada de despedida del bicampeón del mundo de 1998 y 1999, Mika Hakkinen. Ese año fue de lo más desafortunado para el finlandés, y la imagen que inevitablemente me viene a la memoria es el McLaren humeante de Hakkinen deteniéndose en la última vuelta del Gran Premio de España por un problema de embrague. Mika había dominado toda la carrera, y era el Ferrari de Schumacher el que iba con un escape tocado y rodando muy lento, pero la victoria cayó en manos del alemán.

En 2002, el testigo de los finlandeses en McLaren lo cogió el prometedor Kimi Raikkonen. Fiel a la herencia dejada por Hakkinen en 2001, Kimi Raikkonen llenó su paso por la escudería británica de abandonos. Muchos de ellos llegaban siempre en el momento menos oportuno, y la temporada 2005 fue el ejemplo más claro de la desgracia del por aquel entonces rompecoches Kimi. Imágenes como la del reventón de su delantera derecha cuando entraba liderando la última vuelta en el Nurburgring con Alonso achuchando ya forman parte de la historia de la Fórmula 1.

Y ahora parece que le toca el turno a Heikki Kovalainen, que este año ya acumula unas cuantas historietas que contar. La diferencia con los otros dos, es que Heikki todavía no se ha mostrado capaz de brillar cuando la mala suerte no aparece en escena. Hay quien dice que Kovalainen quiere irse de McLaren porque no se encuentra cómodo, y desde luego, visto lo visto, a lo mejor es lo que más le conviene.

No entraré a valorar al detalle el año que está protagonizando Heikki Kovalainen a bordo de su McLaren, porque ya lo hizo mi compañero Delfos ayer, pero intentaré añadir a su post una pregunta que probablemente muchos nos hacemos, y es posible que alguien en la cúpula de decisión de Mercedes también se haga: ¿y para esto dejamos a Pedro De La Rosa como probador?

Este inicio de año vimos como se repetía un capítulo por desgracia demasiado habitual en estas últimas temporadas: se le ponía el caramelito de un volante titular en McLaren en la boca de Pedro De La Rosa, para posteriormente dejarlo en su puesto de siempre, el de evolucionar el coche para que los pilotos titulares se diviertan en las carrreras. Y esta vez, estamos en disposición de, por lo menos, dudar de la decisión que se tomó en su día de sentar a Kovalainen en un asiento en el que Pedro no lo hubiera hecho peor.

Tampoco me pondré a enumerar las muchas cualidades como piloto de Pedro en este post, ni repetiré la multitud de ventajas que hubiera tenido la escudería británica de subir al piloto español al segundo McLaren. Ese es un ejercicio que seguro que ya ha hecho alguien de dentro. Porque estoy convencido que Pedro tiene sus defensores en McLaren, y desde luego, se los ha ganado a pulso.

Y bueno, no terminaré sin dar mi opinión sobre la temporada de Heikki Kovalainen. A un segundo piloto que llega para acompañar a un favorito al título como Lewis Hamilton en una escudería puntera como McLaren, lo mínimo que se le debe pedir es que esté allí para aprovechar su monoplaza cuando falle el número 1. Hamilton ha fallado bastante esta temporada, pero Kovalainen nunca ha estado allí. Ganó en Hungría por la explosión del motor de Massa, y en Monza no tuvo narices de dar caza a Vettel con un MP4-23 que en manos de Hamilton surcaba la pista italiana. En una temporada como esta, tendría que haber sumado al menos dos o tres victorias. Pero vaya, no deja de ser mi opinión.

¡Gracias por inspirar el post, Gerard!

Curiosamente las mismas que ha logrado este año Heikki Kovalainen, su sustituto en McLaren Mercedes, con un monoplaza y unos recursos muy superiores a los que tiene a su disposición este año Alonso en Renault. A falta de tres carreras para el final de la temporada, Kovalainen suma un total de 51 puntos, trece más que Alonso, y es sexto en la clasificación del Mundial, también un puesto por delante del español.

Y llegados a este punto, me pregunto, ¿acertó McLaren Mercedes dejando escapar a Fernando Alonso? O mejor dicho, ¿acertó Ron Dennis haciéndole la vida imposible al piloto asturiano el año pasado obligándole a marcharse?

Pues bien, si nos atenemos a los números, parece claro que no. Aunque si nos fijamos en la posición que ocupa Lewis Hamilton y en las cada vez mayores opciones que tiene de ganar este año el título mundial, sobre todo tras el golpe de mano que le dio al Campeonato ayer en Singapur, quizás lleguemos a la conclusión de que Dennis ha conseguido lo que buscaba.

En un equipo que presume de respetar siempre la máxima igualdad entre sus pilotos, han preferido prescindir de una pareja de dos pilotos de máximo nivel, como era la que formaban el año pasado Hamilton y Alonso, para pasar a contar con un piloto de segunda fila y con escasa experiencia como Kovalainen. El finlandés cuando firmó sabía a lo que iba a McLaren, y sus estadísticas lo están confirmando.

Kovalainen, con uno de los dos mejores coches de la parrilla, sino el mejor en muchas de las carreras, sólo ha conseguido una victoria, concretamente en el GP de Hungría, donde al igual que ayer Alonso, la fortuna tuvo mucho que ver en su victoria. A estas alturas de la temporada el año pasado, a falta de tres carreras para el final, Alonso había logrado ya cuatro victorias al volante del McLaren y sumaba 95 puntos, 44 puntos más de los que tiene hoy Kovalainen.

Los números cantan, pero tampoco creo que en McLaren estén demasiado descontentos con la situación siempre y cuando Hamilton acabe conquistando el título de pilotos. En cuanto al de Constructores, a pesar de que ahora son líderes con un punto de ventaja sobre Ferrari, dudo mucho que puedan ganarlo con un segundo piloto que apenas aporta puntos.

Así es que lo dicho, Alonso no parece echar de menos a McLaren, como ha dicho en más de una ocasión, y en el equipo de Woking, aunque su sustituto este año lleve la mitad de los puntos que ganó en 2007 el asturiano, también están encantados con la situación. De hecho, que nadie se olvide, Kovalainen ya está renovado para el 2009, lo que confirma que McLaren no buscaba un segundo piloto competitivo, sino un perfecto escudero para Hamilton.

Recordemos que esta opción que contempla la reglamentación de este año le ha permitido a Kovalainen estrenar este mañana en la tercera sesión de entrenamientos libres un nuevo motor V8 Mercedes sin que por ello vaya a recibir penalización alguna. Según han explicado desde el equipo, el cambio se ha realizado simplemente como medida de precaución.

“El motor estaba algo desgastado y ayer ya tomamos la decisión de cambiarlo”, explicaba Norbert Haug, el Director Deportivo de Mercedes-Benz. “Si no tuviéramos la opción del comodín no habríamos hecho nada, pero estamos en un momento muy importante de la temporada y al tenerlo disponible, debemos usarlo”. Recordemos que Massa ya hizo uso de su comodín en Monza, mientras que Hamilton aún no lo ha hecho.

Vía | Autosport

La verdad es que no había caído, pero cuando recibí la nota de prensa que apuntaba este curioso dato, me sorprendió bastante, por no decir mucho, la tremenda casualidad, o no, vivida en el pasado Gran Premio de Italia disputado en Monza.

Resulta que en la parrilla de la Fórmula 1 actual tenemos cuatro pilotos que han pasado por las actuales World Series by Renault en algún momento de su no demasiado extensa historia. Y mira tú por dónde, que esos cuatro pilotos son precisamente Sebastian Vettel, Heikki Kovalainen, Robert Kubica y Fernando Alonso, los cuatro primeros clasificados de la carrera disputada en Monza. ¿No os parece curioso?

Para concretar un poco más, y dejar bien claro que no se trata simplemente de pilotos que “han pasado” por las World Series, no está de más recordar que Fernando Alonso fue campeón en la época en que se denominaba Open Nissan Telefónica en el 1999, Heikki Kovalainen ganó en la temporada 2004 las World Series by Nissan, Robert Kubica también se proclamó campeón en las primeras World Series by Renault, disputadas en 2005, y sólo Sebastian Vettel no pudo alzarse con el título en su participación, pues tuvo que dejarla a medias en 2007 cuando lideraba la general para acudir a la irrechazable llamada de la Fórmula 1.

Sin duda, un punto positivo para las World Series by Renault, que parece que nutren la parrilla de la F1 con bastante calidad, como debe ser. A ver quién será el próximo. ¿Giedo Van Der Garde, quizás?

Eso ha propiciado que los grandes favoritos, es decir, los McLaren y los Ferrari, esperaran hasta el último cuarto de hora para abandonar sus respectivos boxes y rodar ya sobre una pista que estaba seca. A pesar de todo, el alemán de BMW Sauber, Nick Heidfeld, ha sido el más rápido con un último intento que le ha permitido bajar del 1:48 y aventajar en tres décimas a Kovalainen, segundo, y en algo más de cuatro a Fernando Alonso, tercer clasificado en esta sesión.

Aunque en el inicio de la sesión no llovía, la pista estaba mojada y todos los pilotos han completado su vuelta de instalación con neumáticos intermedios. Tras una ligera lluvia, la pista ha comenzado a secarse y mediada la sesión ya se han montado gomas de seco, con lo que los tiempos han bajado rápidamente.

De todas formas, y una vez más, pocas conclusiones podemos sacar de la sesión. Kovalainen, Hamilton y Raikkonen sólo han completado diez vueltas, mientras que Massa se ha quedado en seis. Si como anuncian las previsiones, la calificación es en seco, los pilotos llegarán con muy pocos datos y sin haber podido realizar la comparación de neumáticos habitual en esas condiciones.

Jenson Button no ha marcado tiempo en esta sesión tras sufrir un problema mecánico en su Honda al iniciar su vuelta de instalación.

Los tiempos:
1. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:47.876 19 vueltas
2. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:48.165 + 0.289 10
3. Alonso Renault (B) 1:48.307 + 0.431 19
4. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:48.356 + 0.480 10
5. Massa Ferrari (B) 1:48.692 + 0.816 6
6. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:48.768 + 0.892 16
7. Raikkonen Ferrari (B) 1:48.815 + 0.939 10
8. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:48.836 + 0.960 13
9. Piquet Renault (B) 1:48.946 + 1.070 17
10. Webber Red Bull-Renault (B) 1:49.054 + 1.178 14
11. Trulli Toyota (B) 1:49.057 + 1.181 16
12. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:49.125 + 1.249 11
13. Kubica BMW Sauber (B) 1:49.250 + 1.374 12
14. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:49.256 + 1.380 19
15. Glock Toyota (B) 1:49.535 + 1.659 18
16. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:49.830 + 1.954 12
17. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:49.949 + 2.073 16
18. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:50.034 + 2.158 16
19. Barrichello Honda (B) 1:50.061 + 2.185 17
20. Button Honda (B) No time

Y una vez más, Felipe Massa ha vuelto a demostrar que está en un excelente estado de forma. El piloto brasileño de Ferrari ha liderado una sesión realmente igualada en las posiciones de cabeza con un tiempo de 1.23.428. El de Ferrari sólo ha aventajado en 11 milésimas de segundo a Heikki Kovalainen y en 33 a Nico Rosberg. Es decir, los tres primeros clasificados han terminado en un pañuelo de 3 centésimas de segundo.

Y teniendo en cuenta que los equipos han comenzado a probar ya hoy los packs aerodinámicos que utilizarán en las dos próximas carreras, Spa y Monza, dos circuitos de motor y muy rápidos, parece vislumbrarse que nos esperano dos próximos Grandes Premios de lo más emocionantes.

Otra de las constantes en las últimas carreras, el buen papel de Toro Rosso y Sebastian Vettel se ha repetido hoy con el alemán en cuarta posición, a algo más de dos décimas de Massa. Y tampoco parece cambiar el decepcionante rendimiento de Renault. Hoy con Nelson Piquet al volante del R28, el brasileño ha finalizado décimo y último a más de un segundo del mejor tiempo de la jornada.

Monza – 27/08/2008
1 . F. Massa – Ferrari F2008 – 1:23.428 – 101 vueltas
2 . H. Kovalainen – McLaren Mercedes MP4-23 – 1:23.439 (+ 0.011 ) – 78vueltas
3 . N. Rosberg – Williams Toyota FW30 – 1:23.461 (+ 0.033 ) – 60 vueltas
4 . S. Vettel – Toro Rosso Ferrari STR3 – 1:23.691 (+ 0.263 ) – 99 vueltas
5 . R. Barrichello – Honda RA108 – 1:23.827 (+ 0.399 ) – 85 vueltas
6 . M. Webber – Red Bull Renault RB4 – 1:24.005 (+ 0.577 ) – 96 vueltas
7 . N. Heidfeld – BMW Sauber F1.08 – 1:24.075 (+ 0.647 ) – 77 vueltas
8 . V. Liuzzi – Force India Ferrari VJM01 – 1:24.239 (+ 0.811 ) – 99 vueltas
9 . J. Trulli – Toyota TF108 – 1:24.510 (+ 1.082 ) – 92 vueltas
10 . N. Piquet – Renault R28 – 1:24.540 (+ 1.112 ) – 117 vueltas .

La rotura de motor de Felipe Massa a falta de tres vueltas para el final y cuando ya tenía la victoria en el bolsillo, ha dejado el triunfo en bandeja a Kovalainen, que sube por segunda vez al podio esta temporada. Exactamente igual que el segundo clasificado, Timo Glock, que firma su primer podio en la F1al volante del Toyota, seguido por Kimi Raikkonen.

El cuarto puesto ha sido para un excelente Fernando Alonso, mientras que Lewis Hamilton ha tenido que conformarse con el cuarto quinto puesto tras haber pinchado mediada la carrera y cuando rodaba en segunda posición. Una vez más, el británico ha pagado su agresividad con los neumáticos y ha reventado una de sus gomas mediada la carrera tras una clavada de frenos. Eso le ha costado el poder luchar por la victoria, pero le podría haber costado también el liderato de no ser por la rotura de motor de Massa.

La carrera ha sido realmente emocionante, con muchas alternativas, muy táctica y en la que prácticamente todos los favoritos han tenido problemas. En la salida, Felipe Massa le ha ganado la partida a los dos McLaren y se ha situado primero cuando salía desde la tercera posición. A partir de ahí, ha marcado su propio ritmo y aunque nunca ha llegado a marcharse de Hamilton, siempre ha mantenido un margen de seguridad con el británico. Únicamente la falta de fiabilidad del motor Ferrari le ha privado de su cuarto triunfo de la temporada y de haberse podido colocar líder.

Timo Glock ha firmado un excelente e histórico segundo puesto para Toyota y para él mismo, sabiendo aprovecharse de los errores del resto de pilotos y confirmando los buenos tiempos que había obtenido durante todo el fin de semana. El piloto alemán, que hace quince días sufrió un importante accidente en Hockenheim, ha sabido aguantar en las últimas vueltas los ataques de Raikkonen, que tras otra carrera discreta, se ha encontrado con un podio inesperado.

Y muy cerca de ese podio se ha quedado Fernando Alonso. El piloto español ha igualado su mejor resultado de la temporada, pero que le deja un sabor agridulce, ya que de no haber sido porque Raikkonen le superó en la última parada, hoy podría haber logrado su primer podio del 2008. En cualquier caso, el asturiano ha rodado, hoy sí, con los mejores, y además no se ha dejado intimidar en las últimas vueltas por Hamilton, que ha sido quinto.

Excelente el resultado global de Renault este fin de semana, que suma un total de ocho puntos gracias también al sexto puesto de Nelson Piquet, que ha conseguido superar al Toyota de Trulli y al BMW Sauber de Robert Kubica. Con este resultado Renault continúa quinto en el Mundial de Constructores a dos punto de Toyota, pero distancia a Red Bull, que es sexto a siete puntos.

En el Mundial de Pilotos, Hamilton no sólo salva el liderato, sino que amplía en un punto su ventaja con el segundo, que ahora es Kimi Raikkonen, a cinco puntos del británico.

Clasificación Final:
1. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1h37:27.067
2. Glock Toyota (B) + 11.061
3. Raikkonen Ferrari (B) + 16.856
4. Alonso Renault (B) + 21.614
5. Hamilton McLaren-Mercedes (B) + 23.048
6. Piquet Renault (B) + 32.298
7. Trulli Toyota (B) + 36.449
8. Kubica BMW Sauber (B) + 48.321
9. Webber Red Bull-Renault (B) + 58.834
10. Heidfeld BMW Sauber (B) + 1:07.709
11. Coulthard Red Bull-Renault (B) + 1:10.407
12. Button Honda (B) + 1 vuelta
13. Nakajima Williams-Toyota (B) + 1 vuelta
14. Rosberg Williams-Toyota (B) + 1 vuelta
15. Fisichella Force India-Ferrari (B) + 1 vuelta
16. Barrichello Honda (B) + 2 vuelta
17. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) + 3 vueltas
18. Massa Ferrari (B) + 3 vueltas

Esta segunda sesión de libres ha sido dominada prácticamente en su totalidad por los McLaren, que han liderado los tiempos hasta que al final, los dos pilotos de Renault, Nelson Piquet y Fernando Alonso, se han colocado segundo y cuarto respectivamente, al montar los neumáticos súper blandos. De todas formas, el rendimiento hoy de Renault ha resultado realmente esperanzador, ya que tanto Hamilton como Kovalainen, que ha concluido tercero, también han montado las gomas más blandas en su último intento.

Si esta mañana Fernando Alonso finalizaba justo por detrás de los cuatro ‘grandes’, esta tarde ha superado a los Ferrari de Raikkonen y Massa, quinto y sexto respectivamente, que se han quedado a casi medio segundo de Hamilton. Y a continuación los BMW Sauber de Nick Heidfeld y Robert Kubica, que han mejorado respecto a esta mañana, pero a los que parece que en este circuito se les podrían colar los Renault.

En una jornada sin incidentes de importancia sobre la pista, destacar la mala fortuna del piloto de Toro Rosso Sebastian Vettel, que esta mañana sólo podía rodar cuatro vueltas por un problema hidráulico en su STR3 y que esta tarde, tras completar cinco giros, ha vuelto a detener el coche prácticamente en el mismo sitio y tampoco ha podido volver a pista.

Los tiempos:
1. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:20.554 35 vueltas
2. Piquet Renault (B) 1:20.748 + 0.194 38
3. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:20.760 + 0.206 33
4. Alonso Renault (B) 1:20.928 + 0.374 35
5. Raikkonen Ferrari (B) 1:21.009 + 0.455 35
6. Massa Ferrari (B) 1:21.010 + 0.456 36
7. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:21.138 + 0.584 46
8. Kubica BMW Sauber (B) 1:21.363 + 0.809 36
9. Trulli Toyota (B) 1:21.505 + 0.951 42
10. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:21.581 + 1.027 34
11. Glock Toyota (B) 1:21.662 + 1.108 39
12. Webber Red Bull-Renault (B) 1:21.733 + 1.179 43
13. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:21.837 + 1.283 34
14. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:21.902 + 1.348 33
15. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:21.955 + 1.401 41
16. Button Honda (B) 1:22.150 + 1.596 41
17. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:22.197 + 1.643 36
18. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:22.358 + 1.804 37
19. Barrichello Honda (B) 1:22.448 + 1.894 33
20. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:22.945 + 2.391 5

En unas declaraciones efectuadas ayer primero en la rueda de prensa oficial de la FIA, y después ante los medios de comunicación españoles, Alonso dejó claro que si se marchó de McLaren es porque “no quería jugar el papel que le está tocando hacer este año a Heikki Kovalainen”.

Esta nueva andanada del asturiano contra el que fuera su equipo en 2007 vino después de que se le preguntara por la renovación de Kovalainen que se hizo pública ayer. “Si sigue haciendo lo que le piden, seguramente que renueve todos los años”, comentaba Alonso en relación al finlandés, del que dijo sin ningún tapujo que está ejerciendo de escudero de Hamilton.

“No recuerdo una sola carrera este año en la que Kovalainen haya ido con menos gasolina que Hamilton en la crono. También vimos en Hockenheim cómo se apartó Kovalainen para que pasara Hamilton”, recordaba Alonso, que se ratificaba en su decisión de haber firmado por Renault. “Prefiero hacer quinto o sexto con Renault que hacer cuarto o quinto con McLaren”.

Y es que Alonso tuvo suficiente con las primeras carreras del 2007 para darse cuenta de que en McLaren no apostaban por él, pero fue hace ahora un año, con lo sucedido en la calificación de Hungaroring, cuando según sus palabras “me di cuenta de que había que salir de ahí en cuanto pudiera”.

Foto | F1-Live

El piloto brasileño de Ferrari ha sido el único capaz de bajar de la barrera del 1:21 con un tiempo final de 1:20.981, aventajando en 364 milésimas a Raikkonen y en casi medio segundo al McLaren de Heikki Kovalainen. Su compañero Lewis Hamilton ha concluido cuarto, mientras que Fernando Alonso ha sido el mejor del resto al firmar el quinto mejor registro a ocho décimas de Massa.

Como suele suceder en Hungaroring, un circuito que apenas se utiliza durante el año, la pista estaba muy sucia esta mañana y los pilotos se han hecho esperar. Hasta pasada la primera media hora de entrenamientos no se ha marcado el primer tiempo oficial de la sesión. Y como también es normal, los últimos diez minutos han sido frenéticos, con constantes mejorar por parte de casi todos los pilotos.

A destacar que no sólo Ferrari estrena este fin de semana en carrera su nuevo capó motor bautizado como ‘aleta de tiburón’, sino que también Honda ha optado por esta solución aerodinámica en los RA108 de Button y Barrichello.

En el caso de Ferrari, el programa seguido esta mañana ha sido mixto, ya que mientras Massa ha rodado toda la sesión con la ‘aleta de tiburón’, Raikkonen ha probado con el capó motor estandar, excepto en su última tanda, curiosamente la mejor para el finlandés. Parece que esta nueva cubierta de motor mejora las prestaciones del F2008.

Los tiempos:
1. Massa Ferrari (B) 1:20.981 19 vueltas
2. Raikkonen Ferrari (B) 1:21.345 + 0.364 21
3. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:21.410 + 0.429 17
4. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:21.535 + 0.554 18
5. Alonso Renault (B) 1:21.802 + 0.821 18
6. Glock Toyota (B) 1:21.931 + 0.950 22
7. Kubica BMW Sauber (B) 1:22.267 + 1.286 18
8. Piquet Renault (B) 1:22.326 + 1.345 19
9. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:22.370 + 1.389 22
10. Trulli Toyota (B) 1:22.457 + 1.476 25
11. Webber Red Bull-Renault (B) 1:22.654 + 1.673 23
12. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:22.700 + 1.719 16
13. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:22.900 + 1.919 26
14. Button Honda (B) 1:22.917 + 1.936 27
15. Barrichello Honda (B) 1:23.093 + 2.112 26
16. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:23.147 + 2.166 21
17. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:23.274 + 2.293 22
18. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:23.353 + 2.372 25
19. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:23.459 + 2.478 28
20. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:23.923 + 2.942 4

Aunque el equipo de Woking aún no lo ha confirmado oficialmente mediante comunicado de prensa, ya es un hecho que McLaren hará efectiva la opción que tenía en el contrato de Kovalainen para prorrogar por un año más la vinculación contractual con el finlandés.

De esta forma, McLaren pone fin a los numerosos rumores que especulaban con la posible salida de Kovalainen, que ciertamente no está brillando en su primera temporada en el equipo, donde está rindiendo muy por debajo de su compañero Hamilton, que le aventaja en 30 puntos en la clasificación del Mundial. De todas formas, parece que McLaren sí ha sido agradecido y con esta renovación se pagan también los servicios prestados.

Vía | Autosport

El piloto de McLaren Heikki Kovalainen ha encabezado los tiempos en el último día de las 4 jornadas de test que los equipos han llevado a cabo en el Circuito de Jerez. McLaren ha seguido evaluando los nuevos desarrollos aerodinámicos en el MP4-23 para el próximo Gran Premio de Hungría, entre los que destaca los apéndices aparecidos en el morro al más puro estilo BMW Sauber. Lo curioso es que Heikki haya dado su mejor vuelta cuando no rodaba con ellos, aunque todo sea dicho, eso ha sido a primera hora de la mañana, con una temperatura todavía soportable.

Otra de las grandes sensaciones del día ha sido ver a Ferrari con un capó motor de aleta de tiburón, como también ha hecho Honda en Jerez. Otro que se apunta a la moda, habrá pensado Adrian Newey, que no para de ver como un equipo tras otro va montando su “idea” en sus monoplazas. Pero mientras piensa eso, Newey sigue viendo como los monoplazas del toro están marcando unos tiempazos en la pista gaditana, pues si ya lideraron los tiempos las tres jornadas anteriores, en la de hoy Sebastien Bourdais ha colado el Toro Rosso en 2ª plaza montando slicks, mientras David Coulthard consiguió el tercer mejor crono del día con el RB4.

La aleta de tiburón sólo ha permitido a Felipe Massa ser 5º, por detrás de un sorprendente Renault R28 pilotado por el prometedor Romain Grosjean.

Tiempos de hoy

1. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:18.385 116
2. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:18.746 113
3. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:19.494 93
4. Grosjean Renault (B) 1:19.561 90
5. Massa Ferrari (B) 1:19.611 92
6. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:19.724 100
7. Heidfeld BMW-Sauber (B) 1:19.915 99
8. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:19.965 72
9. Button Honda (B) 1:20.532 98
10. Kobayashi Toyota (B) 1:20.878 90

Vía | Autosport

Hace menos de un año, la escudería de Woking dejó escapar el título mundial tanto de pilotos como de constructores por no ser capaz de funcionar como equipo. Lewis Hamilton no quiso asumir entonces el papel de escudero y compañero que tan bien ejecutó ayer Heikki Kovalainen, y sus disputas en pista con Fernando Alonso le costaron el título de pilotos a ambos y también el de marcas a McLaren.

Así pues, ¿podríamos decir que McLaren ha aprendido la lección? ¿Qué el paso de Alonso por el equipo de Woking ha servido por lo menos para eso?

Porque por mucho que Ron Dennis se empeñe en negar lo evidente, creo que no le cabe ninguna duda a nadie que Kovalainen no sólo dejó pasar a Hamilton cuando éste iniciaba su remontada tras la incomprensible estrategia marcada por su equipo, sino que además estoy seguro de que el finlandés lo volverá a hacer en el futuro si es necesario. Aunque no es un ‘rookie’, Heikki ha entendido perfectamente su papel en el equipo este año, algo que Hamilton nunca llegó a aceptar en 2007.

De hecho, en Silverstone hace quince días, el adelantamiento de Hamilton a Kovalainen también fue algo sospechoso, y no lo digo en el mal sentido, sino que el finlandés dejó pasar a su jefe de filas. Algo lógico y normal para el buen funcionamiento de un equipo, aunque la reglamentación en teoría lo prohiba si es una orden marcada por el equipo.

Tanto Hamilton como Dennis le daban las gracias después de la carrera a Kovalainen por su “cooperación” y justificaban la acción al recordar que el británico estaba siendo casi un segundo por vuelta más rápido que el finlandés. Está claro que antés o después el líder del Mundial habría adelantado a su compañero, pero quizás no con la suficiente rapidez como para llegar finalmente a recuperar el liderato. O sea, que la colaboración de Kovalainen fue clave para el triunfo de Hamilton.

Pues bien, Hamilton debería tirar de memoria y recordar lo sucedido el año pasado, cuando él sí era un ‘rookie’, y a su lado tenía a un Campeón del Mundo, algo que él todavía no es. Más claro, el agua.

Jarno Trulli ha vuelto a demostrar sus excelentes dotes de calificador y le ha arrebatado el cuarto puesto a Fernando Alonso, que finalmente saldrá desde el quinto puesto de la parrilla por delante de una de las grandes decepciones de esta sesión, el piloto de Ferrari Kimi Raikkonen. El finlandés, que no ha estado al ritmo de los otros tres grandes favoritos durante todo el fin de semana, tendrá que salir desde la tercera fila.

Lewis Hamilton ha completado una excelente vuelta en su segundo y definitivo intento en la Q3 que le ha valido para superar a Felipe Massa, que junto al británico ha sido el más rápido del fin de semana. Kovalainen, una vez más, ha vuelto a fallar. Ha cometido el mismo error en sus dos intentos en la Q3 pasándose en la curva de entrada a meta, lo que no le ha permitido luchar por una pole que estaba a su alcance.

Fernando Alonso, por su parte, ha sorprendido con un excelente quinto puesto en una sesión que finalmente se ha disputado sobre seco. El piloto español advertía antes de iniciarse la sesión que podía tener problemas para entrar en la Q3, y lo cierto es que ha necesitado un último intento para superar el primer corte, algo que no ha conseguido su compañero Piquet. Después, en la Q2 ha pasado con el cuarto mejor tiempo y en la Q3 ha estado también excelente.

Robert Kubica, con muchos problemas todo el fin de semana, ha salvado finalmente los muebles para BMW Sauber y tomará la salida en quinta séptima posición. Su compañero Heidfeld no ha entrado en la Q3 y saldrá 12º. Los Red Bull de Webber y Coulthard han finalizado en octava y décima posición, con el Toro Rosso de Vettel en la novena posición, que ha protagonizado la gran sorpresa al entrar en la Q3.

Los tiempos
1. Hamilton McLaren-Mercedes 1:15.218 1:14.603 1:15.666 13

Heikki Kovalainen ha sido el más rápido esta mañana aventajando en 72 milésimas de segundo a Felipe Massa, que como ayer, ha liderado gran parte de la sesión, pero finalmente se ha visto superado por el finlandés. El segundo McLaren de Hamilton ha terminado en tercera posición, mientras que Fernando Alonso ha sido cuarto gracias a una excelente última tanda en la que probablemente iba bastante descargado.

La sesión ha comenzado con un cielo soleado, aunque es cierto que a medida que avanzaban los entrenamientos se ha ido cubriendo con nubes bastante oscuras que amenazaban lluvia. Sin embargo, en los últimos diez minutos ha salido el sol nuevamente y la climatología que puede acompañar a la calificación de dentro de poco menos de dos horas es toda una incógnita.

El quinto puesto de la sesión ha sido para el sorprendente Sebastian Vettel, al que le ha sentado muy bien su fichaje por Red Bull, y está realizando hasta ahora un muy buen fin de semana. Veremos si lo confirma esta tarde con una buena posición en parrilla.

Por último, destacar los problemas que están teniendo hasta ahora este fin de semana los pilotos de BMW Sauber. En esta sesión de libres, Kubica ha finalizado 20º y último, mientras que su compañero Heidfeld ha sido 16º.

Los tiempos:
1. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:15.621 18
2. Massa Ferrari (B) 1:15.693 + 0.072 21
3. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:15.839 + 0.218 21
4. Alonso Renault (B) 1:15.943 + 0.322 18
5. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:16.037 + 0.416 24
6. Trulli Toyota (B) 1:16.133 + 0.512 25
7. Piquet Renault (B) 1:16.161 + 0.540 21
8. Webber Red Bull-Renault (B) 1:16.196 + 0.575 19
9. Raikkonen Ferrari (B) 1:16.380 + 0.759 19
10. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:16.405 + 0.784 20
11. Button Honda (B) 1:16.447 + 0.826 22
12. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:16.515 + 0.894 19
13. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:16.530 + 0.909 18
14. Glock Toyota (B) 1:16.636 + 1.015 27
15. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:16.808 + 1.187 23
16. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:16.906 + 1.285 24
17. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:16.938 + 1.317 20
18. Barrichello Honda (B) 1:17.189 + 1.568 20
19. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:17.312 + 1.691 22
20. Kubica BMW Sauber (B) 1:17.469 + 1.848 15

El cuarto puesto ha sido para Fernando Alonso, justo por delante del segundo Ferrari de Kimi Raikkonen. El piloto español ha sido el único que ha sido capaz de rodar en los tiempos de los dos equipos grandes, y además, mientras la pista ha estado mojada, ha liderado la sesión durante varios minutos.

La sesión ha comenzado con la pista muy encharcada tras la lluvia caída durante la noche y el cielo totalmente cubierto sobre el circuito de Hockenheim. Recordemos que según las previsiones meteorológicas para este fin de semana, el viernes era el día de los tres del Gran Premio en el que menos probabilidad había de precipitaciones. Pero a pesar de la ligera lluvia que caía en los primeros minutos de la sesión, pronto ha dejado de caer y el asfalto se ha ido secando rápidamente, lo que ha permitido a los pilotos rodar sobre seco en la última media hora de entrenamientos.

A pesar de que en esta primera sesión de libres del fin de semana no se pueden extraer excesivas conclusiones, los pilotos sí que han tenido la oportunidad de probar prácticamente toda la gama de neumáticos disponibles, los dos de seco, los intermedios y los de lluvia extrema, lo que a buen seguro les habrá sido de mucha utilidad de cara a un fin de semana en el que la climatología parece que se convertirá en protagonista.

A pesar de lo mojada que ha estado la pista durante gran parte de la sesión, no ha habido incidentes de importancia. El más espectacular ha sido el trompo de Robert Kubica, que a falta de 13 minutos para el final, ha perdido el control de su BMW Sauber F1.07 F1.08 y ha acabado impactando con violencia contra las protecciones de neumáticos. El coche ha quedado algo dañado, pero Kubica ha salido por su propio pie sin problemas.

Los tiempos:
1. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:15.537 22 vueltas
2. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:15.666 + 0.129 19
3. Massa Ferrari (B) 1:15.796 + 0.259 22
4. Alonso Renault (B) 1:16.163 + 0.626 22
5. Raikkonen Ferrari (B) 1:16.327 + 0.790 23
6. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:16.606 + 1.069 27
7. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:16.618 + 1.081 25
8. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:16.719 + 1.182 20
9. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:16.821 + 1.284 26
10. Piquet Renault (B) 1:17.063 + 1.526 26
11. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:17.108 + 1.571 18
12. Button Honda (B) 1:17.131 + 1.594 28
13. Glock Toyota (B) 1:17.185 + 1.648 28
14. Webber Red Bull-Renault (B) 1:17.268 + 1.731 11
15. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:17.471 + 1.934 30
16. Barrichello Honda (B) 1:17.500 + 1.963 24
17. Trulli Toyota (B) 1:17.556 + 2.019 29
18. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:17.784 + 2.247 29
19. Kubica BMW Sauber (B) 1:18.779 + 3.242 8
20. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:21.506 + 5.969 16