Cuando todavía quedan 5 citas de la actual temporada de las IndyCar Series, la última de ellas en Surfer’s Paradise no puntuable, ya tenemos calendario provisional para el próximo año de la reunificada competición de monoplazas en Estados Unidos, y con alguna que otra novedad interesante.

De entrada, serán 18 las carreras que formarán el calendario, y desde el punto de vista europeo de las carreras, el calendario es más interesante que el de esta temporada, ya que con la entrada del mítico Long Beach y de Toronto, sumada a la caída del calendario del Nashville Superspeedway, las series se quedan con 10 carreras en circuitos ovales por 8 en circuitos urbanos o permanentes.

La única salida que hará la IndyCar fuera de Estados Unidos (y Canadá) será la visita al Twin Ring Motegi de Japón, que a partir de ahora será la penúltima prueba del campeonato, pues aunque este año el cierre de la temporada será en el Surfer’s Paradise australiano, prueba que no puntuará para el campeonato, la próxima temporada ni tan siquiera se visitarán las tierras aussies.

De este modo, la temporada empezará el 5 de abril por las calles de St. Petersburg, Florida, y finalizará el 11 de octubre en el mismo estado norteamericano, aunque esta vez en el Speedway de Homestead-Miami. Además, la estructura del calendario es de lo más emocionante, pues todo empieza con dos carreras urbanas, para continuar con un claro predominio de carreras en óvalos (6 seguidas), y deja una segunda parte de campeonato con predominio de circuitos ruteros (6 ruteros por 2 ovales), para finalizar con el contrapunto al inicio de temporada en dos óvalos.

Desde mi punto de vista, es un calendario de lo más atractivo y en el que la variedad es la nota predominante, y ya de paso, para nuestro representante al otro lado del charco, Oriol Servià, seguro que el mayor peso de circuitos tradicionales le va de maravilla.

Calendario IndyCar Series 2009

5 Abril – St. Petersburg (urbano)
19 Abril – Long Beach (urbano)
26 Abril – Kansas Speedway (óvalo)
24 Mayo – Indianapolis Motor Speedway (óvalo)
31 Mayo – The Milwaukee Mile (óvalo)
6 Junio – Texas Motor Speedway (óvalo-nocturna)
21 Junio – Iowa Speedway (óvalo)
27 Junio – Richmond International Raceway (óvalo-nocturna)
5 Julio – Watkins Glen International (circuito permanente)
12 Julio – Toronto (urbano)
26 Julio – Edmonton City Centre Airport (aeropuerto)
1 Agosto – Kentucky Speedway (óvalo-nocturna)
9 Agosto – Mid-Ohio Sports Car Course (circuito permanente)
23 Agosto – Infineon Raceway (circuito permanente)
29 Agosto – Chicagoland Speedway (óvalo-nocturna)
6 Septiembre – The Raceway at Belle Isle Park (urbano)
19 Septiembre – Twin Ring Motegi (óvalo)
11 Octubre – Homestead-Miami Speedway (óvalo)

Extraño doblete el de Audi en Long Beach. Tras los entrenamientos todo parecía indicar que iba a ser una nueva victoria para los Posche RS Spyder del Team Penske, que copaban las dos primeras posiciones. Pero la carrera iba a deparar sorpresas. Aunque antes de que la carrera cambiara las tornas, en el Warm Up los Audi R10 TDI dominaban, adelantando lo que pasaría posteriomente.

El comienzo de la misma devolvería a la realidad a los coches de Ingolstadt. Los RS Spyder salían dominando. Y el dominio continúaba hasta mediada la carrera cuando un Safety Car parecía hacer despertar a los Audi que comenzaban a remontar hasta sumar el doblete. Victoria para el Audi de Lucas Luhr y Marco Werner en la vigésimo quinta participación de la firma de los cuatro aros en una prueba de las ALMS, y 250ª para Michelín en la misma competición.

Vía | Sportmotores

Qué mejor final que disputar la tradicional y glamurosa carrera en el circuito urbano de Long Beach, en California, para despedirse de una categoría como la Champ Car. El para muchos considerado Gran Premio de Mónaco de Estados Unidos, verá como este domingo, a diferencia de tantísimos años, en lugar de ser la primera carrera de una nueva temporada, albergará la última carrera de la historia de las series americanas.

Hasta 20 monoplazas saldrán por última vez a disputar una carrera de emociones fuertes, aunque tampoco debe olvidarse que esta cita puntuará también para las IndyCar Series, por lo que puede ser una oportunidad estupenda de coger unos buenos puntos, ya que los equipos IRL estarán disputando su correspondiente carrera en Motegi.

A la fiesta se han apuntado algunos veteranos de la categoría como Paul Tracy, Roberto Moreno, Jimmy Vasser o Alex Tagliani. Sin duda, será una cita muy emotiva para todos aquellos que han vivido de cerca la Champ Car. Las alrededor de 200.000 personas que año tras año abarrotan Long Beach seguro que no se arrepentirán.

Y aunque el titular pueda ser tomado con pinzas es la verdad. En la segunda cita de la recién nacida IndyCar Series, un piloto proveniente de la Champ Car, Graham Rahal se ha hecho con la victoria y se convierte en el piloto más joven en conseguir una victoria en la categoría con tan solo 19 años. Eso sí, digamos todo, la prueba era en el circuito semiurbano de St. Petersburg, donde se supone que los pilotos Champ iban a tener bastante menos problemas que en los típicos ovales. Pero con todo y con eso, el poco tiempo que han tenido para aclimatarse al nuevo monoplaza y que la victoria llegue a las primeras de cambio es todo un logro.

La carrera estuvo marcada por la lluvia, que al final hizo que al llegar a las dos horas de duración tuviera que ser recortada en la distancia. Entre los pilotos IRL, poco acostumbrados a rodar con lluvia, eegundo fue Helio Castroneves mientras que Tony Kanaan completó el podio. Ernesto Viso y Enrique Bernoldi completaron un top 5 con 3 pilotos Champ.

En cuanto a la representación que nos queda algo más cercana, Oriol Serviá finalizó en una magnífica séptima posición que le sitúa en la novena plaza en la general. La próxima carrera será algo especial. Los equipos de la IRL se desplazarán a Japón para celebrar su carrera en el Twin Ring de Motegi, mientras que la Champ Car vivirá su última carrera en Long Beach.

Vía | Indycar

Poco a poco van saliendo a la luz los cadáveres de la fusión-absorción de la IRL-Champ Car. El Minardi Team USA será otro de los damnificados. Paul Stoddart ha confirmado que en 2008 su equipo no competirá, dejando sin asiento al tercer clasificado y rookie del año, Robert Doornbos.

Para el patrón australiano, hasta 2010 los equipos provenientes de la Champ Car poco tendrán que hacer en el reunificado campeonato, al que califica de una buena noticia para el automovilismo norteamericano, pero con una serie de ganadores y perdedores, y estos últimos claramente son los equipos Champ Car.

A pesar de su ausencia en 2008, la presencia del Minardi Team USA se confirma para la última prueba de la historia, que se celebrará en Long Beach a finales del mes de Abril.

Vía | Autosport

A falta de confirmarse como se llamará la nueva categoría, un dato que ya ha salido a la luz es que la prueba que iba a disputarse la Champ Car en el circuito de Jerez se cae de la lista, al igual que la gran mayoría de las pruebas de la extinta categoría. A partir de ahora el nuevo campeonato tendrá un sabor al más puro estilo americano donde predominarán los circuitos ovales reduciéndose a 2 “y media” las pruebas a celebrarse en circuitos ruteros.

Edmonton (Canadá) y Surfers Paradise (Australia) serán las dos únicas pruebas con estas características, mientras que en Long Beach solamente correrán los equipos provenientes de la Champ y que será la última prueba en los que se podrán ver a los chasis Panoz de esta categoría.

La dualidad de citas en la misma fecha ha hecho que se tomara esta decisión. Los equipos IRL disputarán su prueba correspondiente en Motegi, circuito propiedad de Honda, marca que propulsa los chasis Dallara de la IRL y que tras el final de su contrato en 2008, dejará paso a la prueba de Long Beach en 2009.

Malas noticias para los aficionados españoles y para los aficionados a los circuitos de toda la vida. Lo americano ha vuelto, y con fuerza, al mundo de los monoplazas.

Vía | Sportmotores

A pesar de apenas haber rodado con el Panoz-Cosworth DP01, ya que tuvo que subirse al coche en la sesión de calificación del sábado en Long Beach, el piloto catalán respondía con creces a la confianza depositada en él y sumaba su 14º podio en esta competición gracias a una brillante estrategia desde boxes y un excelente pilotaje.

Sin duda, el de anoche fue uno de los resultados más importantes de la carrera del piloto español, que a principio de temporada se encontró sin equipo tras siete temporadas en la Champ Car.

Oriol no escondía su satisfacción tras la carrera: “¿Alguien duda de qué hasta punto me siento satisfecho? Ha sido una de aquellas pocas ocasiones en las que todo sale bien”.

Al igual que sucediera hace dos años con el equipo Newman Haas, en esta ocasión Jerry Forsythe ha apostado por el español al encontrarse con la importante lesión de Tracy y no se ha equivocado. “Espero que este resultado les haya satisfecho a todos”, comentaba Oriol, que como mínimo ya se ha ganado su presencia en la próxima cita de la Champ Car, en Houston el próximo 22 de abril.

Vía | Champ Car World Series

El piloto canadiense sufría la fractura de una vértebra lumbar en un accidente durante los entrenamientos y eso le daba la oportunidad al piloto catalán de subirse al coche ya ayer para completar la sesión de califícación en 14ª posición.

Servià será hoy de la partida en la segunda prueba de la temporada de la Champ Car y dado que Tracy será baja por un tiempo indefinido, perfectamente podría seguir formando pareja con Mario Domínguez en Forsythe durante gran parte de la temporada.

El piloto de Pals se mostraba sorprendido, pero muy contento: “Ha sido una sorpresa. Aún me estoy adaptando al DP01 y a la pista, pero estoy muy contento y espero lograr un buen resultado”.

Una nueva oportunidad para el piloto catalán, que ya ha demostrado sobradamente su calidad en Estados Unidos y en la Champ Car, donde tras siete temporadas ha logrado una victoria, una pole y 13 podios.

Vía | Champ Car