Al igual que el año pasado el Rally neocelandés nos ha vuelto a dejar emoción a raudales hasta el último momento. Esta vez no se ha decidido en la superespecial sino que han sido dos errores de los dos pilotos de Ford lo que ha servido en bandeja la victoria a Sébastien Loeb. Todo ello a pesar de los fallos del primer piloto de Citroen. El francés tuvo de todo, casi vuelca en la primera especial, problemas con el arranque y además un trompo el ultimo día que posiblemente de no haber sido por la debacle de Ford le habría dejado con el tercer puesto.

Llama la atención los problemas de los dos coches del equipo BP Abu Dhabi cuyos derrapes y posterior toque con la curva son muy semejantes, aunque Hirvonen tiene la excusa de llevar su neumático trasero derecho pinchado. Otro de los protagonistas fue Henning Solberg que el primer día sufrió graves problemas de embrague y que a partir del sábado hizo una gran remontada que le llevo desde la posición 45º hasta la 9º consiguiendo un punto para el campeonato de marcas.

El que tampoco se libró de los problemas fue el estonio Urmo Aava. En el video podemos ver al menos dos salidas de pista que dejaron en una de las ocasiones muy tocado el frontal del C4 WRC. Lo que sigo sin entender es la razón por la que Malcolm Wilson sigue poniendo rally tras rally a su hijo en un WRC de los “pata negra” para ver también accidente tras accidente que Mathew no esta hecho para la competición a este nivel.

Vídeo I Fernischumi

Al contrario de los que todos pensábamos Malcolm Wilson ha preferido hacer el cambio Duval por Latvala para las últimas pruebas de asfalto de la temporada. Y es que el director británico acabó muy enfadado con el piloto finlandés tras su pésimo pilotaje en el rally germano. Y después del accidente de Gigi Galli Malcolm decidió poner a François como piloto de Stobart para Nueva Zelanda.

La mayoría esperábamos que esa decisión se prorrogara por lo menos durante la lesión del italiano. Pero lo que nunca podíamos esperar es que el manager del equipo BP Ford Abu Dhabi Team bajará a Latvala de uno de los dos Ford Focus WRC oficiales para poner a Duval y que sume él puntos para el partado de marcas.

Wilson ha declarado: “Sus cualidades sobre asfalto son muy valoradas por nosotros cuando ya pilotó para Ford de 2002 a 2004, y esta decisión fortalecerá nuestra línea para estas dos pruebas. El tercer título mundial consecutivo de constructores es nuestro objetivo esta temporada, y François y su experiencia en estas dos carreras multiplicará al máximo nuestras posibilidades de obtener unos excelentes resultados. “

Con esto Ford intentara ayudar a Mikko Hirvonen para que al finlandés se le escapen los mínimos puntos posibles en las pruebas de asfalto. También intentaran volver a lo más alto de la clasificación de constructores, puesto que perdieron tras el doblete conseguido por Citroen Ford en el Rally de Alemania.

El piloto italiano sufría el viernes un accidente en el tramo numero cinco que puso a más de uno los pelos de punta. Galli necesitó incluso atención medica en el lugar de accidente y una posterior evacuación a un hospital cercano de Traer. El actual piloto de Stobart se encontraba atacando las curvas a gran velocidad ya que estaba ansioso por recuperar alguna de las posiciones que había perdido por problemas con los neumáticos.

Pero en una sucesión de curvas cortas y rápidas el piloto nacido en Milán calculaba mal y cortaba demasiado una curva, algo que al final le terminaba haciendo perder el control estrellando su Ford Focus WRC07 contra los árboles que rodeaban el recorrido. Desde luego impresionante toma la del interior del coche en el momento del accidente. Gigi Galli estará apartado de los rallyes por lo menos durante cinco meses por lo que se desconoce la decisión que tomara Malcolm Wilson para suplirle.

Video I Youtube

El piloto argentino y cofundador del Munchi’s Ford World Rally Team con el que participa en el Mundial de Rallyes ha decidido que el próximo rally de Finlandia se convierta en su ultima participación en el WRC. A sus 36 años ha preferido dejar la competición para centrarse mas en la organización del equipo dejando así el primer asiento a Federico Villagra que disputara los rallyes restantes acompañado por Henning Solberg (Nueva Zelanda, España y Japón) o Juan Pablo Raies.

Companc también agradeció a Malcolm Wilson todo el apoyo dado y dijo sentirse muy orgulloso por el papel realizado en el WRC: “Hemos logrado más de lo que podíamos esperar y esto es también gracias al apoyo que hemos recibido de Malcolm Wilson y Ford durante todos estos años.”

También tuvo unas cuantas palabras para su copiloto y amigo José Maria Volta: “estaré siempre muy agradecido a José, él ha estado conmigo en los buenos y malos momentos. También me ha ayudado en todos mis progresos como piloto y creo que no podría haber tenido otro copiloto mejor que él.”

Además mientras maneja sus negocios heladeros el piloto seguirá corriendo con un Ferrari F430 GT2 con el que disputa el campeonato FIA GT. También hay que decir que nunca ha sido un piloto demasiado admirado, ya que ha llegado al mundial a golpe de talonario, pero sin él no tendríamos la oportunidad de ver pilotos como Villagra o Henning.

El equipo de Malcolm Wilson ha terminado la segunda etapa de en las dos primeras posiciones de la clasificación del rally turco. Esta vez el equipo Ford no ha tirado de estrategia y comenzara mañana abriendo la pista por delante de su rival más directo, Sébastien Loeb. Y todo ello se debe a que el francés ha sido mucho más combativo de lo que pensaban tanto Hirvonen como Latvala.

El primer tramo de la mañana comenzaba marcando las diferencias entre los pilotos que abrían pista y los que iban mas retrasados en el orden de salida. Hirvonen era el que marcaba la pauta y su compatriota le seguía a menos de cinco segundo. El siguiente tramo ha sido una verdadera pesadilla para los dos pilotos de Citroen. Loeb poco a poco iba perdiendo posiciones y terminaba la especial en cuarta posición, mientras que Sordo sufría un pinchazo y perdía el gran tiempo que venia haciendo.

Pero la suerte de los campeones se iba a poner otra vez de cara para Loeb, puesto que Gigi Galli ha perdido toda potencia en el propulsor de su Focus y consecuentemente todas las opciones para luchar por la victoria. Mikko cada vez se escapaba más y Loeb continuaba con los problemas de rigor “A veces la segunda pasada es incluso peor que la primera. Resbala mucho y tengo que buscar un camino completamente nuevo.” Pero aun así el francés no se daba por vencido.

Dani Sordo poco a poco iba acercándose a las posiciones de privilegio de los hermanos Solberg, consiguiendo estar siempre entre los mejores tiempos de cada especial y con un ritmo muy constante. Urmo Aava que se había retirado el primer día conseguía los mejores tiempos en un par de tramos tras haberse acogido al polémico Súper-Rally.

Pero al finalizar el ultimo tramo los Ford no han conseguido la ventaja que esperaban para mañana poder disfrutar de una jornada mas tranquila. Los 36 segundos de ventaja de Hirvonen sobre Loeb pueden ser escasos si contamos con que mañana le tocara abrir pista y que el piloto que tiene detrás es ni mas ni menos el cuatro veces campeón del mundo. Así para mañana nos quedara una intensa lucha por la victoria del rally turco.

Asi queda la clasificacion tras la 2º etapa:

1. Mikko HIRVONEN 3:47:37.7 0.0
2. Jari Matti LATVALA 3:47:53.9 +16.2
3. Sebastien LOEB 3:48:12.0 +34.3
4. Henning SOLBERG 3:49:46.2 +2:08.5
5. Dani SORDO 3:49:52.8 +2:15.1
6. Petter SOLBERG 3:50:11.4 +2:33.7
7. Matthew WILSON 3:51:18.9 +3:41.2
8. Gigi GALLI 3:53:17.8 +5:40.1

Otro vuelta de tuerca mas para el circo en el que se ha convertido el Mundial de Rallyes en los últimos tiempos. Ford se ha cansado de los continuos cambios, salidas a occidente… y ha anunciado que todavía no tiene claro su futuro. En declaraciones a la pagina portuguesa Autosport “Nuestro acuerdo termina a finales de 2008. Tenemos una gran pasión por los rallyes y actualmente es una oportunidad para dar una gran vuelta a este deporte”.

Además como los dirigentes de Citroen, la marca dirigida por Malcolm Wilson también insiste en que los fines comerciales de ir a lugares como Jordania o Japón donde las marcas europeas no se venden y están fuera del mercado son nulos o casi nulos. Y según como comentan, las dos paginas de publicidad que se les da o el escaso seguimiento que se le da al Mundial de Rallyes en referencia con la Formula 1 dejan mucho que desear. Al fin y al cabo es lo que las marcas desean, publicidad.

Los cambios producidos dejan una gran incertidumbre, “No podemos embarcarnos en investigaciones de nuevos coches hasta que conozcamos los reglamentos con precisión”. Además el sistema de calendarios rotativos tampoco ha sido muy bien recibido, ”Después los calendarios de 2009 y especialmente 2010, dejan espacio para mejorar, lo que queremos saber lo que se hará realmente con este asunto. También la controversia producida por la salida de los Rallyes clásicos a causa del sistema rotativo es algo que debemos estudiar”.

Así pues el Mundial poco a poco se va quedando huérfano de marcas, unido a que posiblemente el actual “jefe”, Max Mosley dejara su cargo en verano crea un estado de inestabilidad que pocas cosas pueden arreglar. Sinceramente una verdadera pena.

Vía I Autosport

El equipo Stobart VK M-Sport de Ford es el equipo que dirige el ex-piloto Malcolm Wilson ha anunciado la inclusión a sus filas de François Duval para los rallyes de Alemania, Córcega y España. Con la llegada del belga al equipo se intentara el asalto al tercer puesto del campeonato del mundo de marcas.

Wilson se mostraba encantado con la presencia de Duval en el equipo Stobart “Es un gran impulso para el equipo Stobart tener François confirmado para estos tres eventos”, dijo. “Especialmente con la riqueza de su experiencia en asfalto”. Aunque se le ha puesto el San Benito al piloto de destrozacoches, muchas veces ganado a pulso, también es cierto que ha tenido muy buenas actuaciones en asfalto, buena muestra de ello el segundo puesto en Alemania el año pasado.

Duval todavía no ha desvelado el nombre de su copiloto para esas tres pruebas ya que su habitual acompañante, Heddy Chevailler, se ha comprometido con el piloto belga Meter Van Merksteijn Jr para realizar las labores de copiloto. Lo único que no termino de comprender es porque un piloto como Duval deba depender de patrocinadores, mientras pilotos mediocres como Mathew Wilson siguen disponiendo de un coche competitivo, ¿Enchufe?.

Vía I Eurosport