Mark Miller

Tras el susto que todos nos llevamos ayer, la duodécima etapa del Dakar y la más larga del mismo ha sido todo un recital de Carlos Sainz que se ha llevado su segunda victoria de este Dakar sin dar tregua desde la misma salida. Un podio final que ha tenido de nuevo mucho azul, pues ha sido el tercer triplete de Volkswagen en lo que llevamos de Dakar, con Mark Miller completando el podio.

El español le ha sacado finalmente 52 segundos más de diferencia a Al-Attiyah, pero llegó a distanciarse del qatarí algo más de 3 minutos y 20 segundos antes de llegar al tercer punto de control. A la cabeza de la carrera salió el vencedor de ayer, Guerlain Chicherit pero en poco tiempo tras salir era Carlos Sainz el que ya marcaba los mejores tiempos. Por cierto, muy mala fortuna para Chicherit, pues en el kilómetro 60 de la especial rompía un brazo de la suspensión delantera derecha de su BMW X3 CC, perdiendo casi hora y media en su reparación.

Tras nueve etapas, el día de hoy estaba marcado en el calendario para que Carlos Sainz consiguiera su primera victoria en la edición de este año del Rally-Raid más duro de la historia. De nuevo no lo ha tenido fácil, y ha seguido sufriendo al rival en casa ya que Nasser Al Attiyah no le ha dejado ni un solo momento de respiro. A pesar de ello los primeros kilómetros de la etapa se han visto marcados por un incisivo Mark Miller que se situaba segundo, detrás del madrileño.

Tercero al paso por el primer punto de control, 100 kilómetros, era Stephane Peterhansel que buscaba recuperar todo el tiempo perdido ayer cuando se quedó atascado en la arena. Obviamente este no esta siendo el año del francés, que a pesar de conseguir numerosas victorias de etapa, esta teniendo otras en las que se esta dejando un buen puñado de minutos, e incluso de horas.

Lo de Stéphane Peterhansel es digno de estudio. Muchos en su lugar habrían tirado la toalla tras ver que una diferencia de dos horas no baja por más que se esforzaran en reducirla. El francés ha logrado su quincuagésimocuarta victoria en Dakar y segunda de esta edición en su primer año con el BMW X3 CC. A pesar de que la diferencia de dos horas con Carlos Sainz que sigue líder se mantiene. Cruel como el mismo mismo Dakar cuando se ceba con alguno de sus participantes. Sainz ha sido segundo a 47 segundos de Peterhansel. El madrileño sigue sumando a pesar de haber sufrido dos pinchazos a 180 km del final.

Tercero ha sido el estadounidense y compañero de Sainz, Mark Miller que está estabilizándose mucho en las últimas etapas. Además de que Volkswagen ha dado hoy un golpe en la mesa impresionante, pues tras el BMW de Peterhansel, las 5 siquientes posiciones han sido copadas por los Volkswagen Touareg oficiales: Sainz, Miller, De Villiers y Al-Attiyah, por ese orden. El honor de ser el segundo mejor coche no Volkswagen ha sido para el Mitsubishi Racing Lancer de Orlando Terranova, que ha sido sexto a 7 minutos de la cabeza.

Ya comentaba ayer que lo difícil no había hecho nada más que empezar. Hoy Stéphane Peterhansel perdía el liderazgo por una avería en la transmisión a la altura del kilómetro 131 de la quinta prueba, la segunda en el desierto de Atacama por lo que ha terminado a más de dos horas de la cabeza. Mark Miller ha logrado su primera victoria del año, y la segunda posición de Carlos Sainz supone para el español ponerse líder de la clasificación.

El francés se puede ir despidiendo del título en 2010 salvo catástrofe, puesto que el golpe recibido por parte del trío de Volkswagen como guinda a la avería ha sido colosal. Pues Nasser Al-Attiyah ha sido ni más ni menos que el tercero de la etapa de hoy. Un podium muy azul el de hoy. En cuarta posición llegaba Robby Gordon el vencedor de ayer y líder en Open a apenas 5 minutos de su compatriota Miller. Se nota que en el desierto entre arena el proto Hummer H3 está en su salsa.

¡Que bonito nombre para un raid tan duro como este! Sin mucha repercusión mediática algunos de los equipos que participaran en el próximo Dakar de 2010 ya se encuentran probando en competición. Es el caso de Volkswagen que ha desplazado cuatro de sus coches para participar en esta carrera. Entre sus pilotos se encuentran Mark Miller, Nasser Al Attiyah, Carlos Sainz y Giniel de Villiers, vigente ganador del Dakar.

Tras el corto prologo del pasado sábado el madrileño se situaba segundo tras Al Attiyah que iba a ser el rival directo durante toda la prueba. La igualdad estuvo en lo más alto y muestra de ello es que los 141 kilómetros de etapa cronometrada del primer día las diferencias entre el primero y el tercero eran de tan solo cuatro segundos. Los dos pilotos de Volkswagen seguían con su batalla algo que ya ocurrió este año en el Rally dos Sertoes y que termino con la victoria del bicampeón del Mundo de Rallyes.

La marca germana, reciente ganadora del Dakar que se disputo el mes de enero entre Argentina y Chile acaba de presentar su plantel de pilotos para intentar repetir triunfo el próximo año. A los ya conocidos Giniel de Villiers (vigente campeón de la prueba), Mark Miller y Carlos Sainz se unirá Nasser Al-Attiyah que ya ha realizado muy buenas actuaciones en competiciones de esta dureza y que el año pasado ya puso las cosas difíciles al piloto madrileño en numerosas etapas.

Novedades también el asiento derecho del coche del bi-campeón del Mundo de Rallyes que estrenará copiloto, el catalán Lucas Cruz. El ex-copiloto de Nani Roma ha aprovechado la oportunidad y ya que su piloto habitual no tiene montura con la que competir probará suerte al lado de Sainz en la próxima edición del Dakar que volverá a disputarse en tierras sudamericanas. “Por supuesto, estoy encantado de volver al equipo Volkswagen. Carlos Sainz es uno de los más grandes y más famosos pilotos y tenerlo a mi lado me da una motivación extra”, comentó Cruz.

Tras la rápida travesía que ha tenido hasta tres cambios de líder, finalmente el que llegaba como líder en la general, el surafricano Giniel De Villiers ha logrado la victoria de la etapa y del Rally Dakar Argentina – Chile 2009, dando con ella además la primera victoria en el Dakar para Volkswagen. Su compañero, el estadounidense Mark Miller termina segundo y a su vez su compatriota Robby Gordon tercero en la general, con victoria indiscutible con el Hummer en categoría Open.

Llegaba la última etapa y fin de este Dakar 2009. El recorrido de hoy desde Córdoba hasta Buenos Aires constaba de 791 km, con 227 km de especial. Terreno a muy baja altitud, sólamente 100 metros sobre el nivel del mar. Recorrido además muy llano, sobre grava y tierra atravesando campos de cultivo y sobre todo de una etapa muy rápida, al estilo de las que inauguraron el Rally Dakar Argentina – Chile. La dificultad entre la elección de neumáticos más blandos – degradación muy rápida – y los duros – tanto, que hasta presentan mayor riesgo de reventón – volvía a escena en la última especial.

Una pena, no tengo otra palabra para decir lo que siento tras esta jornada del Rally-Raid más famoso del mundo. Lastima de una victoria que cada etapa estaba más cerca y que hoy finalmente por un error en el Road Book ha acabado en agua de borrajas y en la indignación del bicampeón del mundo español. El mismo Sainz ha sido el que ha avisado al resto de pilotos evitando los accidentes de uno de los BMW y del Mitsubishi de Nani Roma.

Y es que el piloto madrileño lo tenía al alcance de la mano, media hora le separaba con respecto a Mark Miller y la ventaja con respecto a Giniel De Villiers era un mayor. Pero no es momento de lamentarse sino que hay que mira al futuro que se avecina y a los nuevos proyectos deportivos entre los que se podría incluir un nuevo puesto dentro de la dirección deportiva de la marca germana.

Se presentaba la etapa más dura y peculiar de todo el Rally Dakar, en pleno desierto de Atacama: 686,21 km, con 670,16 km de especial. Un recorrido durísimo, ganando de nuevo altitud hasta un pico de 2.400 metros sobre el nivel del mar, terreno de todo tipo desde arena a asfalto pedregoso y etapas de navegación. Y peculiar porque el punto de llegada es el mismo que el de partida: Copiapo. Es decir, que hoy no han avanzado… en lo que a ubicación de partida en el mapa para mañana se refiere.

Pero desde el tercer punto de control previsto en adelante, detectaban la arena demasiado suelta y la organización decidía recortar en unos 200 km la prueba, pasando a tener de cronometrada 476 km. El recorte abarca desde el tercer punto de control de la especial, hasta la zona intermedia entre el quinto y el sexto control. La densa niebla inicial que impedía el despegue de los helicópteros, provocó también un retraso en la salida de la prueba por razones de seguridad. Pero poco le han afectado estos detalles a Carlos Sainz y Robby Gordon, que en un gran mano a mano se han jugado la victoria de la etapa, finalmente a manos del español de Volkswagen.