En la Q2 parecía que los McLaren estaban más fuertes en Spa que los Ferrari, encabezando Kovalainen y Hamilton la tabla de tiempos, y así lo ha confirmado Lewis Hamilton en la Q3 con una sensacional pole, por delante del que cada vez parece más claro que será su rival por el título, Felipe Massa.

Por detrás, la segunda línea tendrá la misma configuración que la primera, con Kovalainen por delante de un Raikkonen que no acaba de despertar en calificación. Fernando Alonso logró una buena 6ª plaza por detrás de Nick Heidfeld, que se consolidó como el mejor del resto.

La sesión de clasificación se iniciaba con nubarrones sobre la pista belga pero con el anuncio de que no se esperaban lluvias, al menos durante la Q1. Y así fue. Con este panorama, los primeros eliminados fueron los de siempre: los dos Force India, los dos Honda, y un Kazuki Nakajima que se quejó de un acusado subviraje en su Williams. En la misma Q1 llegaba la primera sorpresa de Spa: el mejor tiempo lo marcaba el Toro Rosso de Sebastien Bourdais al pasar por la bandera a cuadros. 1:46.777. Por delante de los McLaren y los Ferrari, los otros únicos monoplazas capaces de rodar en 1:46 en la Q1.

La segunda sesión inició con los McLaren y los Ferrari dando una vuelta más de tuerca y empezando a marcar 1:46 bajos. Fernando Alonso, con salida de pista incluída mostrando una conducción agresiva de esas que siempre gustan de ver, se colocaba como el mejor del resto, aunque aún tenía que llegar Nick Heidfeld para colarse por delante del asturiano, y de Felipe Massa. En la Q2 cayeron los dos Toyota, Nelsinho Piquet, Nico Rosberg y David Coulthard. Y de nuevo, los dos Toro Rosso daban un repaso a sus hermanos mayores, clasificándose Vettel y Bourdais para la Q3, por delante de Mark Webber.

De todas formas, en un circuito donde la carga de combustible se nota, y mucho, en los tiempos por vuelta, habrá que estar muy atento a las estrategias de mañana.

Tiempos Sesión Clasificatoria

1. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:47.338
2. Felipe Massa Ferrari 1:47.678
3. Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes 1:47.815
4. Kimi Raikkonen Ferrari 1:47.992
5. Nick Heidfeld BMW Sauber 1:48.315
6. Fernando Alonso Renault 1:48.504
7. Mark Webber Red Bull-Renault 1:48.736
8. Robert Kubica BMW Sauber 1:48.763
9. Sebastien Bourdais Toro Rosso-Ferrari 1:48.951
10. Sebastian Vettel Toro Rosso-Ferrari 1:50.319
11. Jarno Trulli Toyota 1:46.949
12. Nelson Piquet Renault 1:46.965
13. Timo Glock Toyota 1:46.995
14. David Coulthard Red Bull-Renault 1:47.018
15. Nico Rosberg Williams-Toyota 1:47.429
16. Rubens Barrichello Honda 1:48.153
17. Jenson Button Honda 1:48.211
18. Adrian Sutil Force India-Ferrari 1:48.226
19. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 1:48.268
20. Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari 1:48.447

Eso ha propiciado que los grandes favoritos, es decir, los McLaren y los Ferrari, esperaran hasta el último cuarto de hora para abandonar sus respectivos boxes y rodar ya sobre una pista que estaba seca. A pesar de todo, el alemán de BMW Sauber, Nick Heidfeld, ha sido el más rápido con un último intento que le ha permitido bajar del 1:48 y aventajar en tres décimas a Kovalainen, segundo, y en algo más de cuatro a Fernando Alonso, tercer clasificado en esta sesión.

Aunque en el inicio de la sesión no llovía, la pista estaba mojada y todos los pilotos han completado su vuelta de instalación con neumáticos intermedios. Tras una ligera lluvia, la pista ha comenzado a secarse y mediada la sesión ya se han montado gomas de seco, con lo que los tiempos han bajado rápidamente.

De todas formas, y una vez más, pocas conclusiones podemos sacar de la sesión. Kovalainen, Hamilton y Raikkonen sólo han completado diez vueltas, mientras que Massa se ha quedado en seis. Si como anuncian las previsiones, la calificación es en seco, los pilotos llegarán con muy pocos datos y sin haber podido realizar la comparación de neumáticos habitual en esas condiciones.

Jenson Button no ha marcado tiempo en esta sesión tras sufrir un problema mecánico en su Honda al iniciar su vuelta de instalación.

Los tiempos:
1. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:47.876 19 vueltas
2. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:48.165 + 0.289 10
3. Alonso Renault (B) 1:48.307 + 0.431 19
4. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:48.356 + 0.480 10
5. Massa Ferrari (B) 1:48.692 + 0.816 6
6. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:48.768 + 0.892 16
7. Raikkonen Ferrari (B) 1:48.815 + 0.939 10
8. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:48.836 + 0.960 13
9. Piquet Renault (B) 1:48.946 + 1.070 17
10. Webber Red Bull-Renault (B) 1:49.054 + 1.178 14
11. Trulli Toyota (B) 1:49.057 + 1.181 16
12. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:49.125 + 1.249 11
13. Kubica BMW Sauber (B) 1:49.250 + 1.374 12
14. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:49.256 + 1.380 19
15. Glock Toyota (B) 1:49.535 + 1.659 18
16. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:49.830 + 1.954 12
17. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:49.949 + 2.073 16
18. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:50.034 + 2.158 16
19. Barrichello Honda (B) 1:50.061 + 2.185 17
20. Button Honda (B) No time

Massa ha obtenido un mejor tiempo de 1:47.284, aventajando en más de tres décimas a su compañero Kimi Raikkonen y en seis al McLaren de Lewis Hamilton. Estos tres pilotos, junto con Heikki Kovalainen, cuarto, han sido los únicos en bajar de la barrera del 1:48. Una vez más, Ferrari y McLaren jugarán ‘otra liga’ este fin de semana.

El primero del resto, como ha venido sucediendo en más de un viernes este año, ha sido Fernando Alonso, que ha finalizado con el quinto mejor tiempo, pero a más de ocho décimas de Felipe Massa. Habrá que esperar a mañana para comprobar si estas buenas sensaciones del asturiano y del R28 se confirman en calificación.

Una vez más, y como siempre comento en los libres de los viernes, los tiempos no son del todo significativos, pero sí que es cierto que en esta ocasión todos los pilotos han probado los neumáticos blandos y parece claro que los Ferrari y en concreto Felipe Massa se perfilan como los favoritos en Spa.

A pesar de lo que indicaban las previsiones, por ahora no ha llovido en Spa. La sesión ha comenzado con ciertas zonas del asfalto húmedas y con un cielo muy gris, pero la lluvia por ahora no ha hecho acto de presencia en Bélgica.

Los tiempos:
1. Massa Ferrari (B) 1:47.284 26 vueltas
2. Raikkonen Ferrari (B) 1:47.623 + 0.339 26
3. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:47.878 + 0.594 27
4. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:47.932 + 0.648 24
5. Alonso Renault (B) 1:48.104 + 0.820 26
6. Webber Red Bull-Renault (B) 1:48.428 + 1.144 29
7. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:48.557 + 1.273 31
8. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:48.958 + 1.674 24
9. Glock Toyota (B) 1:48.997 + 1.713 26
10. Piquet Renault (B) 1:49.068 + 1.784 25
11. Kubica BMW Sauber (B) 1:49.139 + 1.855 25
12. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:49.185 + 1.901 26
13. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:49.611 + 2.327 30
14. Trulli Toyota (B) 1:49.625 + 2.341 14
15. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:49.849 + 2.565 18
16. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:49.986 + 2.702 27
17. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:50.117 + 2.833 19
18. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:50.125 + 2.841 30
19. Button Honda (B) 1:50.464 + 3.180 25
20. Barrichello Honda (B) 1:50.905 + 3.621 25

Y una vez más, Felipe Massa ha vuelto a demostrar que está en un excelente estado de forma. El piloto brasileño de Ferrari ha liderado una sesión realmente igualada en las posiciones de cabeza con un tiempo de 1.23.428. El de Ferrari sólo ha aventajado en 11 milésimas de segundo a Heikki Kovalainen y en 33 a Nico Rosberg. Es decir, los tres primeros clasificados han terminado en un pañuelo de 3 centésimas de segundo.

Y teniendo en cuenta que los equipos han comenzado a probar ya hoy los packs aerodinámicos que utilizarán en las dos próximas carreras, Spa y Monza, dos circuitos de motor y muy rápidos, parece vislumbrarse que nos esperano dos próximos Grandes Premios de lo más emocionantes.

Otra de las constantes en las últimas carreras, el buen papel de Toro Rosso y Sebastian Vettel se ha repetido hoy con el alemán en cuarta posición, a algo más de dos décimas de Massa. Y tampoco parece cambiar el decepcionante rendimiento de Renault. Hoy con Nelson Piquet al volante del R28, el brasileño ha finalizado décimo y último a más de un segundo del mejor tiempo de la jornada.

Monza – 27/08/2008
1 . F. Massa – Ferrari F2008 – 1:23.428 – 101 vueltas
2 . H. Kovalainen – McLaren Mercedes MP4-23 – 1:23.439 (+ 0.011 ) – 78vueltas
3 . N. Rosberg – Williams Toyota FW30 – 1:23.461 (+ 0.033 ) – 60 vueltas
4 . S. Vettel – Toro Rosso Ferrari STR3 – 1:23.691 (+ 0.263 ) – 99 vueltas
5 . R. Barrichello – Honda RA108 – 1:23.827 (+ 0.399 ) – 85 vueltas
6 . M. Webber – Red Bull Renault RB4 – 1:24.005 (+ 0.577 ) – 96 vueltas
7 . N. Heidfeld – BMW Sauber F1.08 – 1:24.075 (+ 0.647 ) – 77 vueltas
8 . V. Liuzzi – Force India Ferrari VJM01 – 1:24.239 (+ 0.811 ) – 99 vueltas
9 . J. Trulli – Toyota TF108 – 1:24.510 (+ 1.082 ) – 92 vueltas
10 . N. Piquet – Renault R28 – 1:24.540 (+ 1.112 ) – 117 vueltas .

El piloto brasileño de Ferrari ha sumado su cuarta pole de la temporada y mañana partirá desde la primera posición de la parrilla en el GP de Europa. La primera fila la completará el piloto de McLaren Lewis Hamilton, seguido por el BMW Sauber de Robert Kubica y el segundo Ferrari de Kimi Raikkonen.

Felipe Massa ya había sido el más rápido tras el primer intento en la Q3, donde Hamilton cometía un error, pero el británico de McLaren mejoraba en su segundo y último intento y se colocaba por delante del brasileño. Sin embargo, Massa no dejaba escapar la pole batiendo por dos décimas de segundo el registro de Hamilton.

La sorpresa negativa de la sesión la ha protagonizado Fernando Alonso, que por segunda vez esta temporada, no ha logrado clasificarse para la Q3. El piloto español saldrá mañana desde la 12ª posición de la parrilla en una carrera que se presenta realmente complicada para el asturiano en un circuito donde resultará muy complicado adelantar.

Robert Kubica, que ya había sido el más rápido esta mañana, saldrá desde la tercera posición tras haberse quedado a cuatro décimas de Massa. Raikkonen y Kovalainen tomarán mañana la salida a continuación, mientras que una de las sensaciones de la sesión, Sebastien Vettel saldrá mañana sexto. El piloto alemán y el equipo Toro Rosso han confrmado el buen nivel que ya apuntaban ayer, y mientras Vettel saldrá desde la tercera fila, Bourdais lo hará en décima posición tras haberse clasificado por primera vez para la Q3.

Repasito de Toro Rosso a su ‘hermano mayor’ de Red Bull, que ha visto como Coulthard no superaba el primer corte y como Webber tampoco entraba en la Q3. Desastre también para Renault, ya que Piquet tampoco ha superado el corte en la Q2 y mañana tomará la salida en 15ª posicion.

El piloto español de Renault se había situado en el primer puesto de la tabla de tiempos tras realizar una fenomenal vuelta con neumáticos blandos a falta de cuatro minutos para concluir la sesión, pero finalmente Raikkonen ha aprovechado su último intento para acabar primero con un tiempo de 1’39’‘477 tras aventajar en 20 milésimas a Alonso. Y destacar que Raikkonen ha logrado su mejor registro con los neumáticos duros.

En esta segunda sesión, los tiempos han mejorado ostensiblemente una vez la pista ha comenzado a limpiarse. Kimi Raikkonen ha mejorado en un segundo el mejor tiempo de Sebastien Vettel esta mañana y los siete primeros pilotos clasificados han rodado por debajo del 1:40.

Jenson Button se ha colado con su Honda en la tercera posición por delante del segundo Ferrari de Massa y de los McLaren de Lewis Hamilton y Heikki Kovalainen, que habían liderado gran parte de la sesión, pero que no han buscado grandes mejoras en la parte final.

Al igual que esta mañana, y a pesar de tratarse de un circuito nuevo y de lo deslizante que ha estado la pista, apenas se han producido incidentes destacables en esta segunda sesión.

Los tiempos:
1. Raikkonen Ferrari (B) 1:39.477 30 vueltas
2. Alonso Renault (B) 1:39.497 + 0.020 39
3. Button Honda (B) 1:39.546 + 0.069 35
4. Massa Ferrari (B) 1:39.678 + 0.201 31
5. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:39.712 + 0.235 31
6. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:39.954 + 0.477 30
7. Glock Toyota (B) 1:39.967 + 0.490 32
8. Kubica BMW Sauber (B) 1:40.149 + 0.672 35
9. Piquet Renault (B) 1:40.439 + 0.962 32
10. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:40.500 + 1.023 23
11. Webber Red Bull-Renault (B) 1:40.585 + 1.108 24
12. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:40.607 + 1.130 34
13. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:40.696 + 1.219 23
14. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:40.742 + 1.265 34
15. Trulli Toyota (B) 1:40.877 + 1.400 32
16. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:40.982 + 1.505 36
17. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:40.999 + 1.522 32
18. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:41.084 + 1.607 35
19. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:41.246 + 1.769 38
20. Barrichello Honda (B) 1:41.377 + 1.900 31

Foto | F1Live

Una vez más, los Ferrari y los McLaren han liderado los tiempos durante gran parte de la sesión, aunque en esta ocasión, los Toro Rosso, que a buen seguro han rodado descargados de combustible en los últimos minutos, les han robado parte del protagonismo. Vettel ha sido el más rápido, seguido por Massa y Hamilton, siendo los tres únicos pilotos que han rodado por debajo del 1:41.

El cuarto puesto ha sido para el segundo Toro Rosso de Sebastien Bourdais, seguido por el McLaren de Kovalainen, el BMW Sauber de Kubica y el segundo Ferrari de Kimi Raikkkonen. Fernando Alonso, que ha estado siempre entre los diez mejores, ha finalizado la sesión en novena posición.

Lógicamente, esta primera sesión de ensayos, al igual que la de esta tarde, es de vital importancia para los equipos, ya que están ante un circuito en el que nunca han rodado y aunque las simulaciones cada vez son más reales, el rodar in-situ es lo que aporta los datos reales a seguir en lo que resta de fin de semana. Ha sido una mañana de pruebas y sobre todo de aprendizaje del trazado. A destacar las dificultades que muchos pilotos han tenido en la rápida curva 2 del trazado, donde se han visto numerosas salidas de pista.

Los tiempos:
1. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:40.496 29 vueltas
2. Massa Ferrari (B) 1:40.654 + 0.158 27
3. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:40.822 + 0.326 14
4. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:41.099 + 0.603 31
5. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:41.163 + 0.667 23
6. Kubica BMW Sauber (B) 1:41.281 + 0.785 24
7. Raikkonen Ferrari (B) 1:41.317 + 0.821 27
8. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:41.329 + 0.833 26
9. Alonso Renault (B) 1:41.385 + 0.889 31
10. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:41.706 + 1.210 22
11. Barrichello Honda (B) 1:41.830 + 1.334 27
12. Trulli Toyota (B) 1:41.930 + 1.434 27
13. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:41.951 + 1.455 23
14. Glock Toyota (B) 1:42.036 + 1.540 27
15. Piquet Renault (B) 1:42.107 + 1.611 32
16. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:42.453 + 1.957 23
17. Button Honda (B) 1:42.460 + 1.964 29
19. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:43.075 + 2.579 25
19. Webber Red Bull-Renault (B) 1:43.312 + 2.816 23
20. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:43.524 + 3.028 24

Ya oímos las quejas de Flavio Briatore acerca de la teórica superioridad de determinados motores por aprovechamiento ilegal, según el italiano, de las lagunas de la congelación del desarrollo de los propulsores. Unas semanas más tarde, la FIA confirmaba que el primer motor al que le hacía una revisión rutinaria, precisamente el del McLaren de Lewis Hamilton, estaba conforme a la normativa.

Ese anuncio puso fin a la polémica, pero según la revista Auto Motor und Sport, el resto de escuderías cree que la ventaja de potencia del motor Mercedes-Benz que empuja a los McLaren MP4-23 estaría alrededor de los 25 CV, una cifra nada despreciable considerando lo apretado del campeonato.

La principal ventaja que aporta esa potencia adicional es que permite conseguir las mismas velocidades puntas que el resto de monoplazas cargando más ala, por lo que además de ir igual de rápido en las rectas, pueden ir más rápido que todos en las curvas al disponer de más carga aerodinámica.

Willy Rampf, director técnico de BMW Sauber, asegura que “si esa cifra es cierta, una ventaja de 25 CV con la misma resistencia aerodinámica aporta un beneficio de cuatro décimas por vuelta”. Casi nada. Eso sí, mientras no se demuestre lo contrario, la superioridad del motor Mercedes es el resultado de un mejor trabajo en el motor, no de las supuestas “trampas” de las que habla Briatore.

Vía | OneStopStrategy

Después de que Ferrari dijera que la marca japonesa de neumáticos estaba suministrando neumáticos demasiado duros, Bridgestone ha realizado unas declaraciones dando a entender que la culpa de los pésimos resultados en las clasificaciones era por el carácter del monoplaza italiano y no por los neumáticos. Esto es porque el Ferrari siempre ha sido un coche demasiado subvirador por lo que con los neumáticos nuevos y a una vuelta les trae más problemas que a McLaren.

El director de desarrollo de neumáticos de automovilismo de Bridgestone, Hirohide Hamashima lo explicaba así ante los medios: “Básicamente, Ferrari tiene más tendencia al subviraje que McLaren. El McLaren es más sobrevirador. Cuando los neumáticos tienen buena adherencia, el coche con tendencia a sobrevirar será más rápido a una vuelta que otro coche neutro o con subviraje”.

Por otra parte también se puede explicar la razón por la que el Ferrari es mucho mas rápido en el vuelta a vuelta durante la carrera y con altas temperaturas: “Cuando se piensa en las condiciones de carrera, especialmente con las temperaturas que tuvimos en Hungaroring, entonces un coche sobrevirador tiende a generar más calor en la parte posterior, mucho más que otro subvirador. Echando un vistazo a Hungría y al comportamiento del coche de Hamilton, después de unas pocas vueltas, él tuvo sobreviraje; así que hizo un montón de contravolantes.”

Vía I The F1

La manera que tienen los monoplazas de Ferrari y McLaren de tratar las gomas está siendo una de las claves de las diferentes prestaciones que están mostrando las dos grandes escuderías en los diferentes circuitos, y sin duda, ese puede ser un factor clave en el devenir de este campeonato.

Hirohide Hamashima, director de desarrollo de Bridgestone, ha analizado la diferente manera que tienen de tratar las gomas el MP4-23 y el F2008, y desde luego, después de estas sabias y lógicas explicaciones, ya no vale quedarse con eso de que a Ferrari le benefician unas temperaturas algo mayores, mientras que el McLaren está más cómodo con 10 grados menos. Profundicemos en el tema.

Para Hamashima, las diferencias en el balance de ambos coches son las que marcan más diferencias en el comportamiento de las gomas, siendo el Ferrari un monoplaza naturalmente subvirador, que por ello tiene mayores dificultades en calificación: “Básicamente, el Ferrari tiene mayor tendencia a subvirar que el McLaren. El McLaren es un poco sobrevirador. Cuando los neumáticos tienen buen grip, el coche con sobreviraje es más rápido a una vuelta que un coche neutro o con subviraje”. Minipunto para McLaren.

Pero claro, además del balance, el factor temperatura es algo a tener muy en cuenta, y en este caso el perjudicado por las altas temperaturas es el McLaren: “Pero cuando piensas en las condiciones de carrera, especialmente con la temperatura que tuvimos en Hungaroring, entonces un coche sobrevirador generará mucho más calor en las ruedas traseras que el subvirador. Si nos fijamos en Hungría y en el comportamiento del coche de Lewis Hamilton, después de unas vueltas se peleaba constantemente con el sobreviraje, haciendo una multitud de contravolantes”. Minipunto para Ferrari.

En definitiva, que la temperatura va a ser un factor clave en lo que queda de Mundial. ¿Alguien no se había dado cuenta todavía?

Vía | Autosport

La verdad, ya no me creo casi nada que tenga que ver con la retirada de Ron Dennis. Soy de los que piensa que si no se retiró tras el complicadísimo año 2007 para McLaren, no tiene porqué hacerlo este año, aunque parece que hay quien se empeña en retirar al jefe de McLaren si la escudería británica gana de nuevo un título, éxito que se resiste desde los años de Mika Hakkinen.

Según apunta Auto Motor und Sport, este 2008 podría ser el último año de Ron Dennis, ya que en declaraciones del propio británico de 61 años, “si me retiro, me gustaría hacerlo con un título”. Además, la revista alemana asegura que tal es la obsesión de Dennis y McLaren por volver a ganar un Mundial, que todos los esfuerzos están centrados en el monoplaza de 2008 en lugar de empezar a centrarse en el de 2009.

Sinceramente, no me creo absolutamente nada de esta supuesta retirada, y mucho menos de que McLaren esté absolutamente centrada en el monoplaza de 2008. Sí, están mejorando espectacularmente el rendimiento del MP4-23, pero no me cabe la menor duda de que sus ingenieros están trabajando tanto o más en 2009 como el resto de escuderías. Por cierto, McLaren ha desmentido la noticia de esa retirada. Tenemos Ron Dennis para unos años más.

Particularmente, soy de los que piensan que Ron Dennis no se perderá el ciclo Hamilton por nada del mundo, y bien que hace. Aunque Lewis Hamilton sea muy joven, retirarse en el momento en el que Lewis lo haga sería algo especial para Ron, algo así como lo que quería hacer Jean Todt con Schumacher, pero con mucha más razón en el caso de Dennis. Y si no, cuando Lewis se vaya de McLaren, ¿o no llegará nunca ese momento?

Vía | OneStopStrategy

Ron Dennis parece tener muy claro que pese al ritmo demostrado por Ferrari en Hungaroring, especialmente por el de Felipe Massa, McLaren no tiene por qué temer, pues en su opinión, Lewis Hamilton hubiera ganado la carrera con una estrategia de un segundo stint más largo que el del brasileño, para pasarlo en la segunda parada.

Quizás por eso, y por su convencimiento de que McLaren está hoy por hoy un paso por delante de Ferrari, la escudería británica no va a montar de momento, ni previsiblemente a largo plazo, la aleta de tiburón en sus monoplazas, pues McLaren no encontró que aportara ningún beneficio especial en sus test en Hockenheim.

Martin Whitmarsh explicó que “su función es mejorar la sensibilidad del coche en las curvas, pero nosotros encontramos que algunas de las ventajas que aporta en ese área estaban siendo compensadas en otras partes”. Además, Whitmarsh hizo referencia a la sensibilidad de la aleta de tiburón a los vientos transversales, y sentenció con un “nuestro coche ya se comporta suficientemente bien en curva, y seguir experimentando con la aleta de tiburón no nos aportaría la ventaja suficiente como para que merezca la pena”.

Además, Whitmarsh aseguró que en los libres del viernes en Valencia veríamos nuevos desarrollos aerodinámicos en el MP4-23. Desde luego, en McLaren se han puesto las pilas de verdad para llevarse este Mundial.

Vía | Autosport

Finalmente, y como era de esperar vistos los tiempos que venía marcando desde el mismo viernes, la pole position para la carrera del Gran Premio de Hungría, lo que aquí significa las tres cuartas partes de la victoria final, ha sido para el británico de McLaren Lewis Hamilton. Una de las grandes sorpresas de la sesión, Timo Glock con su Toyota, acabó finalmente en 5ª posición, por detrás de Kovalainen, Massa y Kubica. Primera línea 100% McLaren.

Nuevamente, Kimi Raikkonen decepcionó en la calificación, una faceta que siempre se le ha dado muy bien, y sólo pudo ser 6º, por delante de Fernando Alonso, que por lo menos saldrá desde la parte limpia de la parrilla de salida, algo muy importante aquí. Como se ha visto en la Q3, la elección de gomas será un factor crítico en la carrera, y las estrategias también serán algo a tener muy en cuenta.

La sesión de clasificación empezaba con una sorpresa mayúscula en la Q1: la eliminación de Nick Heidfeld a las primeras de cambio. Vale que en su última vuelta ha sido estorbado por dos monoplazas que rodaban por delante suyo, pero con un BMW no hay excusa posible para no marcar uno de los 15 mejores tiempos en los 20 minutos de la Q1.

En la Q2, y con Nico Rosberg descartado de la lucha por pasar a la Q3 por problemas mecánicos en su Williams, Felipe Massa ha sido el más rápido marcando un tiempazo que a punto ha estado de bajar al 1:18. En segunda posición se plantaba un sorprendente Timo Glock, y los dos Renault se clasificaban sin demasiado lucimiento para la Q3, cosa que no pudo lograr un buen Sebastian Vettel a bordo de su mejorado Toro Rosso.

Resultados Calificación

1. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:20.899
2. Heikki Kovalainen McLaren-Mercedes 1:21.140
3. Felipe Massa Ferrari 1:21.191
4. Robert Kubica BMW Sauber 1:21.281
5. Timo Glock Toyota 1:21.326
6. Kimi Raikkonen Ferrari 1:21.516
7. Fernando Alonso Renault 1:21.698
8. Mark Webber Red Bull-Renault 1:21.732
9. Jarno Trulli Toyota 1:21.767
10. Nelson Piquet Renault 1:22.371
11. Sebastian Vettel Toro Rosso-Ferrari 1:20.144
12. Jenson Button Honda 1:20.332
13. David Coulthard Red Bull-Renault 1:20.502
14. Sebastien Bourdais Toro Rosso-Ferrari 1:20.963
15. Nico Rosberg Williams-Toyota 1:20.748
16. Nick Heidfeld BMW Sauber 1:21.045
17. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 1:21.085
18. Rubens Barrichello Honda 1:21.332
19. Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari 1:21.670
20. Adrian Sutil Force India-Ferrari 1:22.113

El piloto brasileño de Ferrari ha sido el único capaz de bajar de la barrera del 1:21 con un tiempo final de 1:20.981, aventajando en 364 milésimas a Raikkonen y en casi medio segundo al McLaren de Heikki Kovalainen. Su compañero Lewis Hamilton ha concluido cuarto, mientras que Fernando Alonso ha sido el mejor del resto al firmar el quinto mejor registro a ocho décimas de Massa.

Como suele suceder en Hungaroring, un circuito que apenas se utiliza durante el año, la pista estaba muy sucia esta mañana y los pilotos se han hecho esperar. Hasta pasada la primera media hora de entrenamientos no se ha marcado el primer tiempo oficial de la sesión. Y como también es normal, los últimos diez minutos han sido frenéticos, con constantes mejorar por parte de casi todos los pilotos.

A destacar que no sólo Ferrari estrena este fin de semana en carrera su nuevo capó motor bautizado como ‘aleta de tiburón’, sino que también Honda ha optado por esta solución aerodinámica en los RA108 de Button y Barrichello.

En el caso de Ferrari, el programa seguido esta mañana ha sido mixto, ya que mientras Massa ha rodado toda la sesión con la ‘aleta de tiburón’, Raikkonen ha probado con el capó motor estandar, excepto en su última tanda, curiosamente la mejor para el finlandés. Parece que esta nueva cubierta de motor mejora las prestaciones del F2008.

Los tiempos:
1. Massa Ferrari (B) 1:20.981 19 vueltas
2. Raikkonen Ferrari (B) 1:21.345 + 0.364 21
3. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:21.410 + 0.429 17
4. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:21.535 + 0.554 18
5. Alonso Renault (B) 1:21.802 + 0.821 18
6. Glock Toyota (B) 1:21.931 + 0.950 22
7. Kubica BMW Sauber (B) 1:22.267 + 1.286 18
8. Piquet Renault (B) 1:22.326 + 1.345 19
9. Heidfeld BMW Sauber (B) 1:22.370 + 1.389 22
10. Trulli Toyota (B) 1:22.457 + 1.476 25
11. Webber Red Bull-Renault (B) 1:22.654 + 1.673 23
12. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:22.700 + 1.719 16
13. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:22.900 + 1.919 26
14. Button Honda (B) 1:22.917 + 1.936 27
15. Barrichello Honda (B) 1:23.093 + 2.112 26
16. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:23.147 + 2.166 21
17. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:23.274 + 2.293 22
18. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:23.353 + 2.372 25
19. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:23.459 + 2.478 28
20. Vettel Toro Rosso-Ferrari (B) 1:23.923 + 2.942 4

Todo en orden. Fueran por quien fueran las insinuaciones de Flavio Briatore sobre el no respeto a la norma de congelación de motores por parte de algunas escuderías, parece que la FIA ha eliminado de la lista de posibles destinatarios del mensajito a la escudería británica McLaren, de la que se quedó el motor utilizado por Lewis Hamilton en Hockenheim para revisar rutinariamente que todo estuviera en orden.

De este modo, el primer propulsor que la FIA ha comprobado que cumpliera la normativa de congelación del desarrollo, el Mercedes-Benz que empuja a los McLaren MP4-23, ha pasado sin problemas las pruebas, consistentes en evaluar al detalle las diversas partes del motor y compararlas con la unidad que Mercedes envió a principios de año.

Como los examenes aleatorios seguirán sucediéndose, veremos si sale algo raro en una de estas, o Briatore sólo se quejó por pálpitos.

Vía | Autosport

El piloto de McLaren Heikki Kovalainen ha encabezado los tiempos en el último día de las 4 jornadas de test que los equipos han llevado a cabo en el Circuito de Jerez. McLaren ha seguido evaluando los nuevos desarrollos aerodinámicos en el MP4-23 para el próximo Gran Premio de Hungría, entre los que destaca los apéndices aparecidos en el morro al más puro estilo BMW Sauber. Lo curioso es que Heikki haya dado su mejor vuelta cuando no rodaba con ellos, aunque todo sea dicho, eso ha sido a primera hora de la mañana, con una temperatura todavía soportable.

Otra de las grandes sensaciones del día ha sido ver a Ferrari con un capó motor de aleta de tiburón, como también ha hecho Honda en Jerez. Otro que se apunta a la moda, habrá pensado Adrian Newey, que no para de ver como un equipo tras otro va montando su “idea” en sus monoplazas. Pero mientras piensa eso, Newey sigue viendo como los monoplazas del toro están marcando unos tiempazos en la pista gaditana, pues si ya lideraron los tiempos las tres jornadas anteriores, en la de hoy Sebastien Bourdais ha colado el Toro Rosso en 2ª plaza montando slicks, mientras David Coulthard consiguió el tercer mejor crono del día con el RB4.

La aleta de tiburón sólo ha permitido a Felipe Massa ser 5º, por detrás de un sorprendente Renault R28 pilotado por el prometedor Romain Grosjean.

Tiempos de hoy

1. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:18.385 116
2. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:18.746 113
3. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:19.494 93
4. Grosjean Renault (B) 1:19.561 90
5. Massa Ferrari (B) 1:19.611 92
6. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:19.724 100
7. Heidfeld BMW-Sauber (B) 1:19.915 99
8. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:19.965 72
9. Button Honda (B) 1:20.532 98
10. Kobayashi Toyota (B) 1:20.878 90

Vía | Autosport

Corría 1997 cuando el fotógrafo de F1 Racing, Darren Heath, se dio cuenta durante el Gran Premio de Austria que los McLaren MP4-12 de Mika Hakkinen y David Coulthard llevaban los discos traseros al rojo vivo en zonas de aceleración, y ahí empezó su cruzada particular para descubrir lo que según él era algún sistema mecánico que daba ventaja a los monoplazas plateados.

Fue en el Gran Premio de Luxemburgo de ese mismo año cuando el trabajo de Heath culminó en una foto que dio la vuelta al mundo (por desgracia, no la he encontrado por internet): en el interior del cockpit del MP4-12 de Hakkinen, había tres pedales. Acelerador, freno, y un tercer pedal que permitía accionar el freno sólo en una de las dos ruedas traseras (seleccionada por el piloto en el volante), para facilitar el comportamiento del monoplaza en las curvas, evitando subvirajes y actuando como una asistencia a la dirección.

El escándalo se destapó en la temporada 1998, tras la escandalosa superioridad mostrada por los dos McLaren en la carrera inaugural en Australia, y los cruces de denuncias no tardaron en llegar (Williams y Jordan también usaban un sistema similar). La realmente importante es la que Ferrari presentó contra McLaren por lo que consideraban una violación del reglamento, mientras en McLaren no se cansaban de asegurar que ese pedal no era el que marcaba la diferencia.

En cualquier caso, la FIA prohibió el sistema para la carrera del segundo Gran Premio del año, en Brasil, y el resultado de la carrera volvió a ser un insultante doblete de McLaren, con Michael Schumacher entrando tercero a un minuto de los MP4-12 de dos pedales. El Mundial fue una exhibición de las flechas de plata, y se lo llevó Mika Hakkinen.

Moraleja: a veces, cuando las cosas van muy bien para unos y muy mal para otros, se intenta buscar la excusa que sea en los que ganan para que parezca que lo hacen de manera ilícita. Ha pasado siempre en la historia de la Fórmula 1 (recordemos, sin ir demasiado lejos, el caso del mass dumper). De ese modo, tomemos lo de las levas misteriosas en el volante de McLaren como una curiosidad. Si salieran más pruebas, ya seguiremos dándole vueltas al asunto.

Con la aclaparadora victoria de Lewis Hamilton en Hockenheim, y la cada vez más discutida papeleta de Ferrari en este campeonato, parece que el mundillo de la Fórmula 1 ya considera como un hecho indiscutible que la mejor escudería en estos momentos es McLaren. Lo he dicho varias veces, pero quién nos iba a decir esto cuando a priori parecía un Mundial que Ferrari se llevaría con la gorra.

Lo cierto es que en Woking han hecho los deberes de una manera brillante este año, y quiero pensar (estoy convencido) que la aportación de Pedro De La Rosa debe ser muy tenida en cuenta en este sentido. El propio Kimi Raikkonen reconoció tras Alemania que Ferrari está ahora mismo por detrás de McLaren, pero se encomendaba a las recurridas mejoras que llegarán un día de estos y volverán a poner a los bólidos rojos en su lugar. Antes acostumbraba a ser así, pero vuelvo a repetirme diciendo que esta Ferrari no es la de hace apenas unos años.

Mientras tanto, la euforia se ha instalado en casa de Ron Dennis, que no cabe en su gozo de ver como en manos de su “hijo” favorito, las flechas de plata son unos auténticos misiles inalcanzables para el resto de pilotos. Quizás por eso el patrón de McLaren no ve por qué motivo en Hungría McLaren no va a volver a presentar el mismo dominio que el exhibido en las últimas carreras.

Además, para el Gran Premio que se disputará en el Hungaroring en dos semanas, la escudería británica volverá a introducir nuevas mejoras mecánicas y aerodinámicas en su monoplaza para adaptar el MP4-23 al revirado trazado húngaro, entre las que sin duda estará el capó motor en forma de aleta de tiburón. Si siguen a este ritmo de progreso, el objetivo de pasar de una punta del pit lane (en teoría) a la contraria puede hacerse realidad.

Pero no matemos todavía a Ferrari, y démosles dos carreras más, que este Mundial está dando muchos bandazos.

A todos nos pareció un tanto extraño que Lewis Hamilton no entrara a hacer su segundo y último repostaje cuando se abrió el pit lane durante el periodo de Safety Car. Sin duda, con el ritmo demostrado hasta entonces, no le hubiera costado demasiado aguantar por detrás a Felipe Massa cuando la carrera se hubiera relanzado y volverse a escapar poco a poco.

Pero por suerte para los espectadores, McLaren decidió que Hamilton seguiría en pista, y lo que podía haber sido una cómoda victoria sin mucha historia, se convirtió en una bonita y espectacular remontada hacia el triunfo. Ron Dennis ha asegurado que mantuvieron a Lewis en pista porque pensaban que el periodo de Safety Car sería mucho más corto, y Lewis tenía todavía bastante gasolina en su coche.

Para demostrar que la estrategia era la correcta, señaló a los otros dos pilotos que decidieron seguir en pista, Nelsinho y Heidfeld. Lo de Nelsinho es evidente que no tiene nada que ver, como el propio Dennis reconoce, porque iba a una única parada que ya había realizado, y desde mi punto de vista, tampoco puede fijarse en lo que hizo Heidfeld, que ni tenía el ritmo de Hamilton, ni defendía el liderato en la carrera. Por lo tanto, diga lo que diga Dennis, sigo pensando que la decisión casi le cuesta la carrera a Lewis.

Y creo que en el muro debían pensar lo mismo, porque por la radio pidieron disculpas a Lewis por habérselo puesto más difícil de lo que hubiera tocado con la superioridad que estaba demostrando en pista. Lo que me deja un poco más extrañado son estas declaraciones de Dennis: “No es lo que nuestros estrategas dijeron, y no ha sido una decisión tomada en el muro, fue una decisión tomada en Woking”. ¿Mande?

Vía | Autosport

La lucha por el título llegaba a Alemania con un triple empate en cabeza entre Hamilton, Massa y Raikkonen, y con Robert Kubica sólo dos puntos por detrás, pero tras la carrera que hemos visto en Hockenheim, se han acabado de confirmar todos los síntomas que apuntaban a un claro bajón de BMW Sauber, y a una recesión en Ferrari.

La inercia de aquellla Ferrari super poderosa parece empezar a estancarse. Hockenheim parecía ser de entrada un circuito favorable a los monoplazas rojos, pero desde luego, el ritmo de carrera que han demostrado hoy tanto Felipe Massa como Kimi Raikkonen ha dejado mucho que desear. En el tramo decisivo de la carrera, en el que Massa podría haber conquistado la victoria servida en bandeja por los estrategas de McLaren, el MP4-23 de Lewis le metía constantemente un segundo y medio por vuelta, y no sólo eso, sino que no era capaz de cazar al R28 de Nelsinho. Eso es una barbaridad cuando está en juego el Mundial.

Además, Massa ha demostrado en el tramo final de carrera, con Hamilton rodando detrás suyo, eso que tanto saca de quicio a los tiffossi: esa sensación de verse desbordado si todo no rueda a la perfección. No fue capaz de aguantar a Hamilton ni cuatro curvas seguidas en cuanto se le echó encima, e intentando devolverle la maniobra en la zona lenta, cometió un error que lo descolgó del británico por completo. Una actitud que me recordó al Massa de Malasia 2007, desquiciado por el novato Hamilton.

Pero si Massa no ha dado la talla, pese a ser tercero, insisto, Kimi Raikkonen tampoco se ha quedado corto. Salvo sus magníficos adelantamientos finales, a coches muy inferiores a su F2008, todo sea dicho, Kimi no ha estado este fin de semana a la altura del Campeón del Mundo que es en ningún momento, rodando siempre muy por debajo del ritmo de los de arriba. Y ya van 6 carreras sin ganar para el finlandés.

Pero el que definitivamente parece fuera de la lucha por el título es Robert Kubica, que desde que ganara en Canadá, se ha desinflado al ritmo que parece desinflarse BMW Sauber, y ya no es sólo que se le escape la cabeza del Mundial – ya está a 10 puntos del líder – sino que su compañero Nick Heidfeld está a sólo 7 puntos de atraparlo gracias a sus dos buenas últimas carreras.

Como esto siga así, ¿quién puede parar a Lewis Hamilton?