Lo mejor

• Loeb sigue con su marcha triunfal, rally que termina rally que se lleva la victoria y ya van 40.

• El buen nivel mostrado por los Ford, sobre todo impresionante el ritmo de los dos pilotos.

• Gigi Galli fue la revelación del rally, dejando a sus paisanos con un muy buen sabor de boca.

• El campeonato se pone cada vez más interesante con el primero y el segundo a solo tres puntos.

Lo peor

• Dani Sordo tuvo un rally de más a menos, empezando segundo y perdiendo poco a poco posiciones por problemas mecánicos.

• Petter Solberg sigue acumulando averías, en esta ocasión a los numerosos pinchazos se le sumo problemas con el cierre del capó.

• De nuevo Suzuki tiene problemas en un rally, ahora comprendo que quieran centrarse en el desarrollo del S2000

• El hecho de que pilotos de calidad se queden en casa mientras Wilson JR. se pasea por los tramos como si de una exhibición se tratara.

Barro, tierra suelta, saltos y mucho espectáculo es lo que nos ha dejado la prueba mediterránea del Mundial de Rallyes. Y sobre todo nos ha dejado una bonita lucha entre los dos Ford y Sébastien Loeb, pero nos ha dejado con la duda de que si Latvala no hubiera cometido ese error el viernes podría haber ganado esta prueba. Desde luego una de las bases para que este rally haya sido tan espectacular puede ser por las bajas temperaturas y el bajo rendimiento de las Pirelli Scorpion.

Pero la imagen más impresionante ha sido probablemente el accidente del Suzuki Swift del equipo alemán pilotado por el joven piloto Florian Niegel. A mi me ha recordado al accidente de Mikkelsen en el rally de Gales del año pasado en el que el noruego también se tocaba en el interior contra una piedra haciendo volar su Ford Focus hasta la cuneta. El resto como os digo habitualmente, es mejor que lo veáis por vosotros mismos. Espero que os guste.

Vídeo I Fernischumi

Todo parecía decidido ayer cuando termino la jornada con un Loeb muy sólido y con unos muy rápidos que apenas habían comenzado a inquietar al francés. Si a ello le unimos las lluvias caídas por la noche, hacían que el primer piloto de Citroen fuese el principal candidato a la victoria. Pero Mikko lanzaba un órdago nada más comenzar la jornada endosándole nada más y nada menos que 10 segundos al vigente campeón del mundo.

Mientras Latvala se mantenía a la espera en una cómoda tercera posición. Al siguiente tramo Loeb le devolvía el scratch al finlandés recuperando 4 segundos que permitían a Sébastien la posibilidad de administrar su ventaja lo que restaba de día. En esos momentos Galli y Sordo seguían disputándose la 4º plaza. El español que salía a por todas en la jornada del domingo no podía con el piloto local y veía como poco a poco iba creciendo la distancia entre los dos.

El siguiente tramo ha permitido a Latvala acercarse peligrosamente a su compatriota, menos de 3 segundos ha sido la diferencia que les separaba a los dos finlandeses a final del tramo. Jari-Matti comentaba esto al final de la especial, “Quizás lo mejor sea mantenerse en la tercera posición y colocar a dos coches en el podium. No quiero hacer tonterías. Quizás lo mejor sea conseguir esta tercera posición y no arriesgarse a alcanzar a Mikko.”

Pero los mandamases del equipo han advertido a los dos miembros de Ford que era muy importante conseguir las dos posiciones de podio, por lo que los dos pilotos han levantado sustancialmente el pie del acelerador para no tener ningún disgusto. La superespecial final ha sido un mero trámite y así Loeb conseguía una nueva victoria para el casillero por una ventaja mínima de 10.6 segundos sobre Mikko Hirvonen.

Los demás pilotos que optaban a puntos han mantenido sus posiciones de ayer. Dani Sordo se ha quejado de un bajo rendimiento del motor de su C4 WRC, hecho que no le ha permitido luchar por la victoria ni por el podio.

Clasificación final del Rally de Cerdeña

1.Sébastien LOEB 3:57:17.20.0
2.Mikko HIRVONEN 3:57:27.8+10.6
3.Jari-Matti LATVALA 3:57:32.5+15.3
4.Gigi GALLI 3:58:59.7+1:42.5
5.Dani SORDO 3:59:22.8+2:05.6
6.Chris ATKINSON 4:02:25.8+5:08.6
7.Henning SOLBERG 4:03:18.2+6:01.0
8.Urmo AAVA 4:03:38.5+6:21.3

La segunda etapa del rally italiano comenzaba con Petter Solberg cediendo su tercera plaza debido a problemas con sus neumáticos. Esto le llevaba a situarse en una lejana séptima plaza que dejaba al noruego desmoralizado y sin ganas de hacer muchas declaraciones al final del tramo. Además destacar las lluvias caídas por la mañana, que beneficiaban a Loeb ya que no tenia que ir limpiando tanto la pista, y sobre todo la avería de la aeronave que permite la cobertura por GPS de los participantes, lo que dejaba a los pilotos sin Splits.

En el tercer tramo del día más sorpresas, Solberg acababa su carrera con un neumático pinchado mientras que los Ford seguían con su furibundo ataque lo que le permitía poco a poco acercarse tanto Hirvonen como Latvala a Dani Sordo. Y finalmente lo que todos esperaban, en el noveno tramo del rally, con los dos Ford yendo a cuchillo Dani Sordo cedía el podio y se iba hasta la cuarta posición. “Esta mañana no me he sentido tan cómodo”, ha dicho Sordo. “No me sentía seguro con el coche. La pista resbalaba más que ayer, había mucha grava y el coche era muy inestable, no había demasiada adherencia. Latvala va a una velocidad increíble.”

A partir de ahí los tramos casi secos ha permitido a los dos pilotos de Ford acercarse aun mas al tetracampeón francés. Sobre todo Latvala que beneficiado por su retrasada posición de salida marcaba un scratch tras otro. Y es que hoy todo parecía indicar que no era un buen día para los Citroen, ya que en el penultimo tramo del día el italiano Gigi Galli marcaba mejor tiempo que Dani Sordo y le aventajaba en solo 0.3 segundos en la clasificación general.

Por detrás del cantabro se encuentran “safety Atkinson”, que sigue con su estrategia de aguantar hasta que los demás se retiren, Hening Solberg y el estonio Urmo Aava. Para los Suzuki el último tramo del día ha sido una verdadera escabechina ya que al trompo de Andersson debemos sumar que Gardemeister ha tenido que abandonar al haber terminado con la suspensión de su SX4 WRC completamente destrozada.

Para mañana esperar la posible remontada de nuestro compatriota ya que su posición de salida es más retrasada que la de los pilotos punteros. Por lo demás habrá que ver como se toman la jornada los pilotos de la marca del ovalo, porque si siguen con este ritmo ni el mismísimo Sébastien Loeb podrá evitar que se suban a los dos cajones más altos del podio.

TIEMPOS Tras la segunda etapa

1.Sébastien LOEB2:59:21.50.0
2.Mikko HIRVONEN2:59:50.9+29.4
3.Jari-Matti LATVALA2:59:50.9+29.4
4.Gigi GALLI 3:00:39.2+1:17.7
5.Dani SORDO3:00:52.8+1:31.3
6.Chris ATKINSON3:02:03.6+2:42.1
7.Henning SOLBERG3:03:50.5+4:29.0
8.Urmo AAVA3:03:56.0+4:34.5

Los dos últimos tramos ha dejado los dos primeros puestos tal y como estaban, siendo los dos Citroen los absolutos dominadores de la jornada. Destacar el ritmo de Loeb que ha salido desde el primer momento a comerse a sus rivales, sobre todo para intentar curar la herida que dejo en su orgullo el rally de Jordania.

El segundo piloto de la marca, nuestro compatriota Dani Sordo ha demostrado que lo de Jordania no ha sido solo un espejismo y que su ritmo en tierra es tan bueno como el de sus rivales. El principal damnificado de la jornada ha sido sin duda el primer piloto del equipo Ford. Mikko Hirvonen declaraba en el rally que no le preocupaba comenzar el rally abriendo pista, pero lo cierto es que el hecho de salir primero al recorrido penaliza demasiado para optar a la victoria.

Así que el noruego y hermano menor de los Solberg ha conseguido superar al finlandés, después de que en el tramo anterior ya había sobrepasado a su compañero, Chris Atkinson piloto que esta tercero en la clasificación general del Mundial. El piloto local, Gigi Galli ha terminado la jornada acosando sistemáticamente al segundo piloto de Subaru. Justo después se sitúa Latvala que tras los problemas sufridos en el segundo tramo ha conseguido remontar gran parte del tiempo perdido y se sitúa en la sexta posición.

Mención aparte el equipo Suzuki, que ha conseguido terminar una etapa sin los problemas de motor que son habituales en los SX4 que utilizan los japoneses. Y eso que todo parecía indicar lo peor cuando Andersson sufría grandes problemas de frenos que al final solventaba pudiendo así finalizar el tramo sin mayores sobresaltos.

GENERAL Tras la primera etapa:

1.Sébastien LOEB 1:31:27.6
2.Dani SORDO 1:32:03.3 +35.7
3.Petter SOLBERG 1:32:21.4 +53.8
4.Mikko HIRVONEN 1:32:26.5 +58.9
5.Chris ATKINSON 1:32:36.6 +1:09.0
6.Gigi GALLI 1:32:39.9 +1:12.3
7.Jari-Matti LATVALA 1:32:58.7 +1:31.1
8.Henning SOLBERG 1:33:20.1 +1:52.5

El rally comenzaba con una de las anécdotas del día, el coche 0 uno de los primeros que pasan por el recorrido se dejaba la rueda en una de las múltiples rocas del camino. Por lo demás, el comienzo del rally era tal y como se preveía. A Hirvonen le tocaba abrir pista e ir tragándose todo el polvo que estaba en pista. Latvala uno de los principales beneficiados al ser de los últimos en abrir pista, conseguía la primera posición con un impresionante Dani Sordo en segunda posición.

Pero a Jari-Matti le iba a tocar saborear la parte agridulce de la etapa, el finlandés cortaba demasiado en una curva saliéndose y pinchando uno de sus neumáticos. Este segundo tramo ha sido una verdadera cacharrería, ya que pilotos como Mikkelsen, que se estaban marcando un gran rally, o el Suzuki de Per Gunnar Andersson tenían serios problemas para acabar el recorrido.

A partir de ahí el rally ha sido un verdadero monologo de los pilotos de Citroen. Los pilotos de la marca francesa se mostraban muy rápidos superando al actual líder del mundial, Mikko Hirvonen, en 40 segundos. El siguiente tramo a servido para que tanto Latvala como Galli hayan vuelto a la vida, siendo el italiano el que se haya quedado con el mejor tiempo del tramo.

En esta ocasión el primer piloto de Subaru, Petter Solberg, es el que se ha situado delante en la clasificación. El noruego se ha situado cuarto de la clasificación demostrando que el también lo puede hacer bien con el Impreza WRC07, justo después nos encontramos a su compañero de equipo.

GENERAL tras el 5º tramo:

1.Sébastien LOEB 1:20:54.2
2.Dani SORDO 1:21:23.7 +29.5
3.Petter SOLBERG 1:2143.1+48.9
4.Mikko HIRVONEN 1:21:44.8 +50.6
5.Chris ATKINSON 1:21:52.2 +58.0
6.Gigi GALLI 1:22:05.4 +1:11.2
7.Jari-Matti LATVALA 1:22:27.8 +1:33.6
8.Henning SOLBERG 1:22:42.3 +1:48.1

El piloto de casa, Galli piloto del equipo Stobart VK M-Sport de Ford ha completado el corto recorrido del Shakedown, de apenas 3.75 kilómetros en solo 3 minutos y 19 segundos. Loeb terminaba segundo a menos de 8 décimas del piloto italiano demostrando que tiene ganas de hacer lo que no pudo en Jordania.

Gigi comentaba esto después de conocer su tiempo: “Muchos de los mejores pilotos han utilizado el Shakedown sólo para probar que sus coches funcionaban correctamente. No creo que estuvieran atacando demasiado fuerte. Pero no he hecho muchas pruebas aquí así que tengo bastante trabajo por hacer. Sin embargo ahora va bien”

Después, en tercera posición empataban Latvala y Dani Sordo quedando en quinta posición el segundo Ford que declaraba que después de los entrenamientos de la semana pasada en los que recorrió 400 kilómetros sobre una superficie similar a la del rally, poco había que hacer dando mas pasadas. Atkinson y Andersson han sido los únicos pilotos que han tenido algún problema. El primero ha roto uno de los brazos de la suspensión y el segundo ha vuelto a tener problemas con la caja de cambios.

1: Galli: 3m 19.0s
2: Loeb: 3m 19.8s
= 3: Sordo: 3m 21.8s
= 3: Latvala: 3m 21.8s
5: P. Solberg: 3m 22.9s
6: Hirvonen: 3m 25.5s
7: Atkinson: 3m 26,3
8: H. Solberg: 3m 26.4s
9: Gardemeister: 3m 27.4s
10: Wilson: 3m 28.5s
11: Aava: 3m 28.8s
12: Ostberg: 3m 29.3s
13: Al Qassimi: 3m 29.8s
14: Mikkelsen: 3m 30.3s
15: Rautenbach: 3m 30.5s
16: Andersson 3m 32.5s
17: Villagra: 3m 33.4s

Vía I WRC

El nuevo líder del Mundial ha declarado recientemente que no esta preocupado por abrir pista en la prueba italiana. Esto viene después de que el rally de Jordania se halla decidido prácticamente por el hecho de que Dani Sordo tuvo que abrir pista los dos días, suponiendo para el cantabro una fuerte penalización de tiempo.

“Ser el primero en el orden de salida del viernes nunca es lo mejor en un rallye de tierra seca,” ha dicho el piloto de Ford. “El primer coche tiene que limpiar las piedras sueltas y los de atrás tienen la pista en mejor estado. Pero no suele ser una gran desventaja en Cerdeña y no voy a preocuparme por eso”. Después comentaba que con más de 15 segundos de ventaja después del viernes se podría contrarrestar el tiempo perdido por abrir pista en una prueba tan dura como Cerdeña.

El otro piloto de Ford, Jari-Matti Latvala aseguraba que para este rally debía mejorar lo hecho en la 5º prueba del campeonato. “En Jordania no estaba muy centrado, quiero encontrar un mejor equilibrio con el coche con estos neumáticos. Mi posición final en la última carrera, en Jordania, fue decepcionante después de haber estado luchando por la victoria buena parte del rallye, pero me fui de allí con más conclusiones positivas que negativas. Quedé satisfecho con mi velocidad”.

Vía I WRC

Esta última cita de la primera mitad de la temporada es de las más temidas por pilotos y equipos, ya que sin duda se trata del rally más duro del calendario del Mundial. Las especiales del Acrópolis, aunque en estos últimos años se han suavizado un poco, siguen representando todo un reto para los pilotos y sus máquinas. Como bien ha comentado Dani Sordo: “En esta prueba no suele ganar el más rápido, sino el que mejor sabe cuidar la mecánica”.

Al margen de lo rompedor del terreno y de las muchas piedras que ponen a prueba ruedas y llantas, el otro gran desafío en Grecia es el calor. Las temperaturas dentro del coche acostumbran a alcanzar los 50ºC, así que la deshidratación es uno de los problemas que los pilotos deben superar bebiendo constantemente.

Y además, el Mundial llega a Grecia tras el vuelco que sufrió hace diez días en Cerdeña. El abandono de Loeb en Italia permitió a Marcus Gronholm recuperar el liderato, donde ahora cuenta con 7 puntos de ventaja sobre el francés. Loeb no puede permitirse más errores, pero se enfrenta a un rally que no está entre sus favoritos y donde sólo ha ganado una vez para Citroën.

La fortaleza del Ford Focus será una baza muy importante para Gronholm, que ya ganó el Acrópolis el año pasado y que espera con muchas ganas esta prueba. El finlandés confía en repetir victoria en Grecia y poder ampliar su ventaja en el Mundial antes de llegar en agosto a su prueba de casa en Finlandia.

Vía | Rally-live

El triple Campeón del Mundo de Rallys, Sébastien Loeb, nos tiene acostumbrados a acompañar su indudable velocidad al volante con un pilotaje sin errores y de lo más fiable. Sin embargo, el pasado domingo en el Rallye de Italia Cerdeña, un error le costó la victoria y el liderato del Mundial, que ahora es para el piloto finlandés de Ford Marcus Gronholm.

Loeb tenía ya más que encarrillada su cuarta victoria consecutiva en el Mundial WRC 2007, pero en la primera especial de la tercera etapa, entró algo pasado en una curva y echó al traste un fin de semana en el que nuevamente parecía destinado a subir a lo más alto del podio.

Vía | Youtube

Loeb iniciaba la tercera y última etapa del Rally de Cerdeña con 36 segundos de ventaja sobre Gronholm, pero en el primer tramo cronometrado del día, el francés hacía un trompo con su C4 WRC y se salía de la calzada, lo que le obligaba a abandonar.

Las puertas al triunfo quedaban abiertas de par en par para Gronholm y Ford, que firmaba un excelente doblete – el segundo de este año – al situar a Mikko Hirvonen en segunda posición. El tercer cajón del podio ha sido para Dani Sordo, que ha tenido que emplearse a fondo.

El piloto español de Citroën afrontaba esta tercera jornada de competición con 10 segundos de ventaja sobre Henning Solberg y era consciente de que debía atacar para defender su cuarto puesto en la general. Pero con la retirada de Loeb, Sordo escalaba al tercer puesto y ahora sí tenía que conservar su podio y sumar la mayor cantidad de puntos para Citroën.

Pero el piloto de Torrelavega ha firmado un scratch y tres segundos puestos que le han permitido subir finalmente al podio y demostrar el talento que todos le suponemos. Sordo admitía que “estoy muy contento y espero seguir a este nivel. He marcado muy buenos tiempos hoy y es muy esperanzador para mí haber conseguido este resultado corriendo de verdad”.

Tras su victoria de hoy, Gronholm recupera el liderato en el Mundial de Pilotos, donde ahora cuenta con 55 puntos, siete más que Sébastien Loeb. Hirvonen es tercero con 44 y Sordo cuarto con 28 puntos.

Vía | Rally Italia Cerdeña

A falta de la disputa de las seis últimas especiales de mañana, el triple Campeón del Mundo acaricia ya un nuevo triunfo en la isla de Cerdeña tras haberse impuesto hoy en cuatro de los seis tramos cronometrados disputados. Tampoco le ha ido mal hoy al español Dani Sordo, compañero de Loeb en Citroën, que ha marcado unos excelentes registros y ha ganado una posición concluyendo la etapa en el cuarto puesto de la general.

El piloto de Torrelavega parece haberse adaptado ya a las especiales de la prueba italiana y los reglajes que ayer modificó en su C4 WRC también han respondido bien hoy. Sordo se había propuesto atrapar en esta segunda etapa a Henning Solberg, cuarto clasificado, y tras irle restando tiempo en todos los tramos, finalmente lo ha superado en el último de hoy.

En cuanto al podio, parece que las tres posiciones de privilegio están ya adjudicadas para Loeb y los dos Ford Focus oficiales de Gronholm e Hirvonen, ya que ambos están separados por casi un minuto. Sin embargo, en una prueba de la dureza de la italiana, donde los pinchazos están a la orden del día, aún pueden pasar de todo en la última jornada de mañana. De todas formas, apostar por un nuevo triunfo de Loeb. ¡Impresionante!

Vía | Rally Italia-Cerdeña

No en vano, el cántabro consiguió en la isla italiana la victoria en el año 2005, temporada en la que se proclamó Campeón del Mundo Junior, y el año pasado, en su primera participación al volante de un coche WRC, logró subir al podio al terminar en tercera posición. Repetir podio el próximo domingo sería un resultado excelente para Sordo.

“Es un rally que me gusta, que se me da bien, y en el que además me ha acompañado la suerte”, admite un Sordo que confía en confirmar en Cerdeña las buenas sensaciones que ya dejó hace dos semanas en Argentina. El piloto español necesita un buen resultado, un golpe de efecto, después de un inicio de temporada en la que los resultados no han acabado de acompañarle.

De todas formas, la cita italiana del Mundial, que hace cuatro años sustituyó al clásico Sanremo, no será una prueba fácil. De nuevo sobre tierra y con tramos estrechos, cambios de rasante y mucha arena suelta sobre las especiales, el Rally de Cerdeña volverá a poner a prueba el potencial del C4 WRC y el talento del piloto de Torrelavega al volante.

Vía | Daniel Sordo