Puntual a su cita, y como después de cada Rally, aquí llega el vídeo con las mejores imágenes del Montecarlo de este 2008. Un Rally que se llevó Sébastien Loeb sin demasiada oposición, pero en el que pudimos ver las imágenes espectaculares que siempre nos regalan las carreteras del sureste francés. Salidas de pista, abandonos, nieve (¡en las cunetas!, ya nos cansaremos de nieve en la próxima, ya…), tramos de noche… En fin: el Montecarlo en su esencia.

Como siempre, gracias Fernischumi!

Vídeo | Youtube (Fernischumi)

Lo mejor del Rally de Montecarlo

• La actuación de Sébastien Loeb. Incontestable
• Las buenas sensaciones de la arrancada del año para Subaru, que completó el podium con Chris Atkinson
• François Duval ha vuelto con ganas de guerra, marcando 3 scratchs en una sensacional última jornada.
• El nuevo Suzuki SX4 WRC debuta en los puntos a manos de Per-Gunnar Andersson
• Jean Marie Cuoq, el campeón francés de tierra y asfalto, se coló 7º con su Peugeot 307 WRC

Lo peor del Rally de Montecarlo

• La diferencia de Loeb con el resto. No tiene rival
• La rotura del turbo del C4 de Dani Sordo. Siempre le toca a él
• Petter Solberg, pese a colarse 5º, defrauda acabando bastante por detrás de su compañero
• Jari-Matti Latvala parece estar más verde de lo que se pensaba con su Ford
• Problemas mecánicos para los Suzuki, teniendo que abandonar Toni Gardemeister

No hay peor manera de comenzar una temporada que con un abandono, pero si además, como le sucedió a Dani Sordo el pasado sábado en el Montecarlo, el motivo de la retirada es mecánico, entonces la verdad es que todos nos explicamos el enfado que el piloto cántabro se cogió nada más bajarse de su coche.

La humareda que despedía su Citroën no dejaba lugar a dudas, problema de motor. Lo que sí suscita cada vez más dudas es que los problemas mecánicos en la escuadra francesa siempre aparezcan en el C4 del piloto español y nunca en el de su compañero Loeb. Este año, por lo menos en asfalto, Sordo se perfila como el gran rival del piloto francés, así que las suspicacias van a estar a la orden del día.

Vía | Youtube

Viendo este vídeo, uno no acaba de asimilar exactamente lo que hubiera pasado si Sébastien Loeb llega a trazar esa curva 10 centímetros más pegado al interior. Hubiera sido una auténtica tragedia que, entonces sí, hubiera hecho que imágenes del Mundial de Rallyes abrieran la sección de deportes de los informativos de la noche (si es que en este país…). Menos mal que todo ha quedado en un simple susto, pero desde luego, es inadmisible que uno de los encargados de velar por la seguridad del público que abarrota las cunetas de los rallyes tenga tan poquita cabeza como para protagonizar este tipo de imágenes lamentables…

Gracias por el enlace, Miguel!

Vídeo | Youtube

Se acabó el rally de Montecarlo con la última especial en el circuito urbano de Mónaco, el francés se ha apuntado el cuarto quinto Montecarlo consecutivo, seguro que será otro de los record que ha batido en los últimos años.

El segundo puesto ha sido para Hirvonen, haciendo que en Ford no echen de menos a Marcus Gronholm por ahora, y el tercer escalón del podium se ha decidido en una preciosa lucha entre Atkinson y Duval, que ha ganado el de Subaru por menos de un segundo, ambos se la han jugado en la superespecial del circuito de Mónaco, y han empatado a tiempos, primero y segundo del tramo.

Tal como decíamos ayer, Sordo se ha reincorporado al rallye hoy, y no sólo ha estado corrido a buen ritmo sino que ha ganado un tramo, pero a pesar de ello como ya suponía ayer no ha sido suficiente y se ha quedado a 8 minutos del octavo puesto que le hubiese dado al menos un punto para el mundial, pero lo importante es que ha vuelto a hacer tramos, y ha demostrado durante todo el rallye que puede ir muy rápido y que hubiera estado segundo al final de no ser por los problemas con el turbo.

La próxima cita, el Rally de Suecia, del 8-10 de Febrero, con alguna novedad por parte de la organización. Esperemos que Dani haya mejorado en nieve y a diferencia del año pasado pueda sacar unos importantes puntos en este rallye, ya que de no puntuar tampoco en Suecia podría descolgarse demasiado del campeonato.

Foto | web oficial Rallye Montercarlo

Dani ha abandonado a falta de 4 tramos, por tanto virtualmente está a +20:45.1 de Loeb, y lo que es más importante a 11min del octavo clasificado, puesto que ya le daría puntos, es difícil pero hasta la rotura Dani llevaba al octavo clasificado Per-Gunnar Andersson unos 8 minutos, es mucho tiempo, pero los siguientes de la tabla están 2 minutos más cerca, y esto es el Montecarlo, mañana podrían producirse más abandonos.

Ciertamente es difícil que Dani pueda recuperar tanto tiempo teniendo en cuenta que mañana “sólo” hay 70km cronometrados divididos en 4 tramos y 1 superespecial, pero si no saliera y luego se produjeran abandonos que puedieran darle al menos 1 punto (quedar octavo), puede que al final de temporada se arrepientieran en Citroen.

Ahora depende de si el vehículo se puede reparar y de la estrategia de Citroen. Realmente yo que he tenido la suerte de pasar frío en esas cunetas alguna vez, sólo puedo pensar en los muchos españoles y especialmente cántabros que estarán ahora buscando sitio para dormir y ver los tramos de mañana, a buen seguro les da igual que entre o no en los puntos, lo que quieren es ver pasar mañana a Dani, ¡la adrenalina es lo único que te calienta si estás en Los Alpes en enero!.

Video y foto | wrc.com y web oficial del Rallye Montecarlo

El piloto español rompía el turbo de su Citroën C4 WRC en la tercera especial de la jornada, cuando ocupaba la segunda posición de la general en la que finalizó la etapa de ayer, lo que le obligaba a retirarse y dejaba a Loeb en cabeza con dos minutos de ventaja sobre el ahora segundo clasificado, Mikko Hirvonen (Ford).

El más que probable doblete que Citroën habría conseguido este fin de semana se esfumaba por un nuevo problema técnico, algo que curiosamente siempre parece afectar al C4 del español… Pero suspicacias al margen, Loeb no ha tenido rival en esta primera prueba del Mundial y parece complicado que alguien vaya a poder evitar que el francés sume su quinto título mundial este año.

Pero por lo que se refiere a esta primera cita de la temporada, con Sordo fuera de carrera, Chris Atkinson (Subaru) es el que provisionalmente acompaña en las posiciones de podio a Loeb e Hirvonen. Eso sí, a tres minutos del líder y con tan solo 22 segundos de ventaja sobre el belga François Duval (Ford), que mañana intentará arrebatarle el podio.

Mañana se disputará la cuarta y última jornada, con dos tramos a celebrar en dos ocasiones –entre ellos el célebre Turini– y una súper especial en el puerto de Mónaco. Salvo avería mecánica o salida de pista, Loeb sumará su quinto triunfo en el Principado.

Vía | Autosport

El piloto español, que ya finalizaba en segunda posición tras las dos especiales de anoche, ha visto cómo los 12 segundos que le separaban de Loeb esta mañana se han convertido en casi un minuto. Eso sí, el cántabro ha sido el único capaz de arrebatarle un scratch al Campeón del Mundo, que se ha apuntado la victoria parcial en cinco de las seis especiales disputadas hoy.

Sordo, que finalizaba el primer bucle de esta mañana a 20 segundos de Loeb, cedía algo más de medio minuto en la repetición de los mismos tramos por la tarde como consecuencia de un problema en el diferencial de su C4 WRC. “No sabemos lo que ha pasado, pero creo que he roto el diferencial”, explicaba Sordo.

En tercera posición, a 26 segundos del español, figura el finlandés de Ford Mikko Hirvonen, al que los problemas mecánicos de Sordo le permiten seguir con opciones de luchar por el segundo puesto. Sin embargo, las prestaciones de los Citroën sobre el asfalto del Principado, donde hoy las condiciones han sido óptimas, sin hielo ni nieve, están siendo muy superiores a las de sus rivales. De hecho, el cuarto clasificado, Chris Atkinson (Subaru), está a dos minutos y medio del líder.

Aún quedan dos etapas por delante, pero parece que Citroën está en disposición de repetir su doblete del año pasado en Montecarlo y Loeb lo tiene muy bien encaminado para sumar su quinta victoria consecutiva en el Principado.

Vía | Autosport

Todo ha empezado a ponerse de cara ya bien prontito en esta primera jornada de Montecarlo: en el shakedown, el cántabro se hacía con el mejor tiempo, medio segundo por delante de su compañero en Citroen y campeón del mundo, Sebastien Loeb, y con un reaparecido Petter Solberg metiendo su Impreza en una esperanzadora tercera posición. Aunque era sólo el shakedown, siempre es mejor empezar bien el día.

Pero llegaba la primera especial seria del Rally, ya de noche, y Sordo demostraba que sobre asfalto iba a dar guerra, marcando el scratch con 3,8 segundos de margen sobre Loeb. Por detrás del dominio Citroen, Mikko Hirvonen asomaba la cabeza en tercera plaza, aunque ya a 20 segundos del líder. No hemos tenido que esperar más de una etapa para empezar a ver los primeros problemas con las nuevas Pirelli, que en combinación con el hielo del gélido asfalto, han traicionado a varios pilotos de la talla de Solberg o Latvala. Empezaba animadito, el Montecarlo.

Pero en la segunda especial, Sebastien Loeb ha decidio poner fin al prometedor inicio de Rally de Sordo, virlándole la cartera al piloto español en el liderato de la general y escapándose ya a 12,7 segundos del C4 del cántabro. Parece que el francés no se está por juegecitos, y quiere su quinta viCtoria en el Montecarlo. De momento, como ya sucediera el año pasado, los dos Citroen están en otro planeta, y Sordo está dispuesto a dar mucha guerra a Loeb en lo que queda de Rally. El primer pulso del año puede valer mucho, y Sordo lo sabe. Hoy ha predominado la cautela, a partir de mañana los pilotos empezarán a apretar los dientes.

1. Loeb Citroen 23:38.4
2. Sordo Citroen + 12.7
3. Hirvonen Ford + 44.0
4. Atkinson Subaru + 58.6
5. Duval Ford +1:13.5
6. P Solberg Subaru +1:14.5
7. Galli Ford +1:26.1
8. Gardemeister Suzuki +1:53.1
9. Cuoq Peugeot +2:09.2
10. Romeyer Peugeot +2:50.7

Más información | WRC

Sordo, ha preparado el rally, pero lo que realmente quiere es que empieze, “Nos hemos preparado a fondo para esta prueba, pero no hay nada que pueda sustituir el estar allí”, dijo.

En cuanto a los tramos del rally, el de Torrelavega comentó lo importante es no perder la concentración. “Las especiales de Montecarlo son fantásticas, pero necesitamos mantener la concentración de principio a fin si queremos lograr nuestro objetivo de terminar entre los tres primeros para lograr el máximo de puntos para Citroën”.

Como decía este debe ser el año de Dani, el de su consagración, tiene un buen coche, un buen equipo, al campeón del mundo a su lado para seguir aprendiendo de él y obligarlo a superarse en cada rally… el “monte” es un buen escaparate para empezar a demostrarlo, desde aquí todo nuestro apoyo a Dani y a todos sus fans, ya que no sólo tenemos a Alonso sino también a Dani para darnos alegrías este 2007, estamos de enhorabuena, ¡dos españoles en lo mas alto del automovilismo mundial!.

Vía | marca.com

Foto | J.Latorre

La edición de este año del Montecarlo promete estar a la altura de lo que un Montecarlo se merece por historia. El Automobile Club de Monaco ha preparado a conciencia un Rally que estaba siendo señalado por todos como la señal inequívoca de que “esto ya no es lo mismo que antes”. Los Rallyes han cambiado, para qué engañarnos, pero esta edición del Montecarlo va a intentar recuperar un poquito de ese carácter que convirtió a este Rallye en mítico. Y si la nieve pone de su parte, pues mejor que mejor…

Para empezar, la organización nos regala 4 días de carreras, y la vuelta a las carreteras del Ardèche y a las de los Alpes Marítimos, con nada más y nada menos que dos pasadas por el inigualable Turini. El shakedown se celebrará esta misma mañana de jueves sobre las rutas de la comunidad de Vernoux en Vivarais. Por la tarde, a las 17:30, se dará la salida oficial en el Campo de Marte de Valence, y la caída de la noche nos traerá los dos primeros tramos cronometrados: Saint Jean en Royans-Col de Lachau (28,12 kms) y La Cîme du Mas-Col de Gaudissart (17,58 kms), dos especiales “anchas, rápidas y lisas”, según Loeb.

El viernes, los participantes deberán desplazarse al sur del Ardèche, donde se recorrerán en 2 ocasiones las 3 especiales programadas en la zona, con un reagrupamiento y una asistencia entre ambas pasadas. El sábado, toca ir al norte del Ardèche, donde se volverán a disputar 2 pasadas a 3 especiales, con reagrupamiento y asistencia a mitad de jornada en Valence. Para Loeb, “en el corazón del Ardèche todo es mucho más técnico, estrecho y bacheado”. En este tercer día entran en escena un par de novedades: un cambio de itinerario en la tercera especial respecto a la edición anterior del Montecarlo, y la obligación de desplazar los coches al principado de Mónaco para entrar en el parque cerrado de final de etapa.

El domingo, último día del Rally, los participantes pasarán el día entero en los Alpes Marítimos, con salida y llegada en Mónaco, y dos especiales con doble pasada, una de ellas la versión corta de 22,68 km del Turini (La Bollène Vésubie-Le Moulinet). Y todo esto con los mismos neumáticos en las cuatro especiales. Al final de la jornada, los coches volverán a Gilette (donde se dispone la asistencia remota), para desplazarse posteriormente hacia Mónaco a disputar una especial en el circuito urbano de 2,70 km, en lo que será el colofón final a un Montecarlo…”diferente”.

Jueves 24

ES1 St Jean en Royans-Col de Lachau 28.12 km 18:46
ES2 La Cime du Mas-Col de Gaudissart 17.58 km 19:36

Viernes 25

ES3 Saint Pierreville-Col de la Fayolle 29.52 km 08:24
ES4 Burzet-Lachamp Raphaël 16.30 km 10:02
ES5 St Martial-Le Chambon Beleac 12.66 km 10:48
ES6 Saint Pierreville-Col de la Fayolle 29.52 km 14:51
ES7 Burzet-Lachamp Raphael 16.30 km 16:29
ES8 St Martial-Le Chambon Beleac 12.66 km 17:15

Sábado 26

ES9 Labatie d’Andaure-Lalouvesc 19.37 km 07:31
ES10 St Bonnet-St Bonnet 25.36 km 08:13
ES11 Lamastre-Gilhoc-Alboussière 21.66 km 09:38
ES12 Labatie d’Andaure-Lalouvesc 19.37 km 12:52
ES13 St Bonnet-St Bonnet 25.36 km 13:34
ES14 Lamastre-Gilhoc-Alboussière 21.66 km 14:59

Domingo 27

ES15 La Bollène Vésubie-Moulinet 22.68 km 09:50
ES16 Luceram-Loda 15.34 km 11:08
ES17 La Bollène Vésubie-Moulinet 22.68 km 11:51
ES18 Luceram-Loda 15.34 km 13:09
ES19 Monaco Circuit 2.70 km 15:10

Vía | RallyRACC

Sin embargo, Mikko Hirvonen, que ha asumido los galones de mando en Ford tras la marcha de Gronholm, parece dispuesto a hacer olvidar en la medida de lo posible a su compatriota y luchar por el título mundial con Loeb: “Confío en poder ponerle las cosas complicadas a Loeb esta próxima temporada”.

Tras sus tres victorias y diez podios la pasada temporada, Hirvonen está obligado a dar el salto de calidad definitivo y llevar a Ford a luchar no sólo por el título de marcas, sino también por el de pilotos.

Durante los últimos cuatro años, la corona mundial ha sido para el francés Loeb. “No va a ser una tarea fácil”, reconoce Hirvonen, que es consciente de que “ahora asumo una gran responsabilidad”.

Pero para Hirvonen no solo no va a ser fácil ocupar el puesto de Gronholm en Ford, sino tampoco le va a resultar nada sencillo tomar el testigo de su ya ex compañero como referencia de los aficionados finlandeses en el mundo de los rallys. Recordemos que el país escandinavo es la cuna de gran parte de los mejores pilotos de la historia del Mundial.

Sin ir más lejos, y desde la creación del Mundial WRC en 1979, 13 de los 29 títulos mundiales concedidos hasta la fecha han sido para pilotos finlandeses. El objetivo de Hirvonen será sumarse a la lista de ilustres campeones finlandeses como Ari Vatanen, Hannu Mikkola, Timo Salonen, Juha Kankkunen, Tommi Mäkinen y Marcus Grönholm.

Vía | Web Mikko Hirvonen

Para empezar, el piloto español no participará en el Rally de Montecarlo, la prueba que abrirá la temporada dentro de quince días, y en la que Subaru sólo ha inscrito dos Impreza WRC para Petter Solberg y Chris Atkison.

Una cláusula por objetivos en el contrato firmado el año pasado por el piloto de Manlleu con Subaru ha permitido al equipo revisar el programa que tenía previsto el piloto español, al que no le han ayudado nada los malos resultados del conjunto nipón en 2007 y la profunda renovación técnica que ha sufrido el equipo.

En estos momentos aún no está claro en qué pruebas podremos ver a Pons al volante del Impreza WRC, ya que según su representante, Jordi Roquer, “Xevi participará en ocho, diez o, como máximo, doce carreras esta temporada”.

Eso sí, Pons y su representante esperan conocer pronto su programa para el 2008: “Lo lógico es que antes de quince días tengamos clara la temporada para poder prepararla a conciencia”.

Vía | Sport

Si hace unos días, cuando nos preguntábamos si Sébastien Loeb era el piloto más grande de todos los tiempos en el Mundial de Rallyes, la mayoría de vosotros alegábais que el Mundial actual nada tenía que ver con lo que eran los Rallyes hace unos años, la FIA sigue empeñándose en no hacer nada por recuperar el espíritu que hacía que miles de aficionados se amontonaran en las cunetas de todas las pruebas del Mundial, fuera de día, de noche, lloviera o nevara. No importaba. El espectáculo compensaba las penurias que se pasaban.

Y aunque no tenga demasiada relación directa con el espíritu en sí del Mundial, la medida que confirmó el otro día el Consejo Mundial de la FIA según la cual el calendario del Mundial de Rallyes tomará un sistema rotativo en dos años, nos trae como consecuencia inmediata que uno de los pocos Rallyes que todavía guardaban algo de ese encanto especial del pasado, el Rally de Montecarlo, desparezca del Mundial en 2009, para no volver a abrir el Mundial hasta 2010. El Montecarlo sólo había estado ausente del calendario en 1974 y 1996, y dar el pistoletazo de salida a un Mudial de Rallyes en Irlanda será la cosa más triste que pueda pasarnos a los amantes de la historia.

A partir de 2009, las pruebas del Mundial de Rallyes se irán alternando entre ellas cada año, de manera que pasaremos a un calendario de únicamente 12 Rallyes, inferiores a los 16 de este año o a los 15 que se disputarán en 2008. Evidentemente, la medida también implica que sólo disfrutaremos de una prueba mundialista en nuestras carreteras una vez cada dos años. El turno del Rally Catalunya será en el 2009, descansando en 2010. Aunque sigo insistiendo, no me gusta nada que comience un Mundial lejos de Montecarlo…

Vía | Autosport