Rally de Cerdeña

Volvemos de nuevo con una muestra de lo que nos ha traído este fin de semana la prueba del Mundial de Rallyes disputada en Cerdeña. Desde luego este ha sido uno de los resúmenes más cargado de situaciones curiosas, propiamente dicho, de todo lo que llevamos de temporada. Jari-Matti Latvala se convertía tras dicha prueba en el único piloto que ha conseguido vencer en 2009 al todopoderoso Sébsatien Loeb aunque no sin sustos. Corría la segunda etapa cuando el finlandés cometía un error que llevaba a hacerse un trompo en una sección de asfalto que podía haber acabado de nuevo con su carrera, y en este caso con la victoria final del Rally.

Por cierto, ¿qué tendrán los Ford Focus que pierden con tanta facilidad los enganches del capó? En esta ocasión le ocurría a Henning Solberg, pero esta misma temporada ya hemos podido ver al propio Latvala perderlo en mitad de una especial y si echamos la vista atrás también recordaremos a Markko Martin con los mismos problemas. Otra cosa que se me hace curiosa es ver a Sébastien Loeb parado en un tramo.

Lo mejor:

• Jari-Matti Latvala volvió por sus fueros y consiguió su segunda victoria en el mundial e incluso derrotó a Sébastien Loeb en pista, cosa imposible hasta ahora esta temporada.

• El equipo Ford en general. Demostró durante todo el fin de semana haber aprendido de sus errores y cerro un magnifico doblete que les acerca un poco a Citroën en el campeonato de marcas.

• El joven Evgeny Nokinov también dejó destellos de su calidad y acabó con un quinto puesto que iguala como mejor resultado del equipo Junior al cosechado por Atkinson en Irlanda.

• Petter Solberg sigue haciendo valer sus manos sobre la veteranía de su montura, en esta ocasión los problemas de los dos Citroën oficiales y de su propio hermano le abrieron la puerta de un nuevo podio.

Lo peor:

• Primera vez que tenemos que hablar de Sébastien Loeb en esta parte de la sección, en esta ocasión un error de su copiloto, Daniel Elena, al ir sin cinturón durante diez segundos le costó una buena suma de puntos.

• El trato desigual de los comisarios. En 2006 a Dani Sordo se le castigó un situación parecida a la de Elena con la exclusión del Rally de Japón, al francés “solo” le ha costado dos minutos en la clasificación final.

• Mads Ostberg reventaba una suspensión tras un error cuando el noruego, copilotado por su preciosa novia, se encontraban en una meritoria plaza dentro del Top Five.

• Los elementos externos esta vez causaron estragos. Primero los caballos salvajes se interpusieron en el camino de Mikko Hirvonen y más tarde el polvo dejó sentenciado el Rally al principio de la etapa del domingo.

Ya era hora, Jari-Matti Latvala ha terminado con su pésima racha de resultados de principio de temporada con grandes accidente como el de Portugal y fallos mecánicos que le han dejado fuera de los primeros puestos de la clasificación general. Muchos de nosotros esperábamos que un ataque de Mikko Hirvonen o las propias órdenes de equipo pudieran arrebatarle la victoria sin embargo el saber hacer del finlandés y el polvo en suspensión, muy presente durante la jornada de hoy, le han permitido conseguir su segunda victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes.

Tras la primera especial de la mañana Latvala había vuelto a coger algo de aire y su ventaja con Hirvonen se disparaba hasta el casi medio minuto. Por su parte Sébastien Loeb conseguía recortar la diferencia con Petter Solberg que notaba cada vez más la presión del alsaciano y que además se veía muy perjudicado por el polvo y el sol que reducir mucho la visibilidad. Algunos de los equipos han solicitado tras ver estos hechos aumentar el tiempo de salida de dos a tres minutos.

El penúltimo tramo de la jornada del sábado a dictado sentencia y ha dejado fuera prácticamente a los dos pilotos de Citroën por lo que se el equipo Ford podría mañana saborear de nuevo las mieles del éxito después de cinco rallyes sin ganar. Durante los tramos de la tarde los coches francés estaban siendo de nuevo unos duros contrincantes hasta que desgraciadamente han sufrido una serie de problemas que han acabado con sus grande posibilidades de victoria.

Sébastien Ogier también ha tenido que abandonar finalmente por la rotura de uno de sus amortiguadores al igual que Federico Villagra que tras acogerse esta mañana al Super-Rally esta tarde ha decidido retirarse debido a que su copiloto se sentía indispuesto debido a las grandes temperaturas reinantes en la isla de Cerdeña. La undécima especial ha sido la causante de prácticamente todos los problemas.

Tras el juego estratégico de ayer los dos Ford han salido desde el primer momento a ampliar las diferencias con Sébastien Loeb y lo han conseguido aunque solo parcialmente. El primer tramo ha sido un claro dominio de los pilotos del equipo de Malcolm Wilson, sin embargo tanto Loeb como Dani Sordo se han mantenido al acecho y han esperado hasta el siguiente tramo para atacar y recortar distancias sobre sus rivales.

Tal es así que Dani Sordo ha subido varias posiciones en la clasificación general del rally aprovechando entre otras cosas una salida de pista del ruso Evgeny Nokinov que ha pasado de la sexta a la octava plaza. Por su parte Sébastien Loeb ha vuelto a atacar y se ha llevado los dos scratch siguientes recortando en más de 20 segundos su diferencia con los dos Ford. Y todo ello a pesar de unos problemas de frenos que le han complicado la existencia al alsaciano y una penalización de 10 segundos por llegar tarde a la asistencia.

El piloto finlandés parece haber salido al rally italiano con la única intención de llevarse el trofeo a sus vitrinas. El ritmo impuesto por Latvala ha conseguido crear diferencias con su compañero de equipo y con el actual líder del Mundial de Rallyes, Sébastien Loeb. Al igual que en el primer tramo de la mañana, Sordo ha llegado tarde al punto de control, debido a que se estaban reparando los daños producidos en la suspensión delantera de su Citroën C4 WRC, por lo que ha vuelto a ser penalizado con 30 segundos haciéndole caer aun más puestos en la clasificación.

Por su parte unos problemas de embrague le dejaban fuera a Federico Villagra. Otro de los que ha tenido que abandonar ha sido Sébastien Ogier que un tramo después de la retirada del piloto argentino veía como la suspensión rota de su Citroën le dejaba sin su quinto puesto. Al igual que Jari-Matti en el pasado rally de Argentina el capó del Focus de Henning Solberg se soltaba provocándole una reducción de visibilidad hasta que el mismo se desprendía pocos metros más allá.

La mañana ha comenzado como se esperaba y los Ford se han situado por delante de un Sébastien Loeb que tenia que abrir pista y aguantar el envite de sus rivales. El que parece no haber soportado este ataque ha sido el turbo de Dani Sordo. El Cantabro ha recibido una penalización por llegar tres minutos tarde al control de salida del primer tramo, probablemente producido por el problema mecánico ya mencionado.

El primero en lograr el scratch ha sido Jari-Matti Latvala que conseguía superar a su compañero de equipo y compatriota por tan solo 2.2 segundos. Algo más atrás quedaba Petter Solberg que solo podía conseguir la quinta posición debido a unos problemas de sobrecalentamiento del motor de su nuevo Citroën Xsara.

El rally de Cerdeña ha comenzado igual que terminó la prueba Argentina, con el dominio absoluto de Sébastien Loeb. El piloto francés se ha encontrado muy cómodo en las secas pistas tardando un tiempo de 3 minutos 15 segundos en completar los tan solo 3,75 kilómetros del shakedown. Los participantes han disfrutado de una mañana soleada con una media de 31ºC de temperatura.

A pesar de marca el mejor tiempo de la mañana el alsaciano no ha quedado del todo convencido y ya ha adelantado que con estas condiciones climáticas y con el estado de la pista el viernes no podrá atacar a fondo, aunque ninguno dudamos que el sábado saldrá con ganas de marcha y que seguramente se encuentre entre los de arriba. El segundo mejor tiempo lo conseguía el piloto de Stobart Henning Solberg.

De nuevo en Europa, el Mundial de Rallyes llega a la tierra del Ferrari y Da Vinci, llega a Italia. Tras cinco pruebas en el que el claro dominador ha sido Sébastien Loeb que poco a poco va acrecentando su palmares como piloto del WRC. Tanto él como Dani Sordo han encaminado a la marca francesa hacia el titulo tras el último doblete conseguido en suelo argentino.

Los tramos de Cerdeña son rápidos y muy pedregosos a los que sumamos gran cantidad de polvo en suspensión que es levantado por los coches precedentes y que complica muchísimo la visibilidad de los participantes. Otra de las características principales son los cambios de rasante, muy habituales y lo suficientemente altos como para poner en serio riesgo las suspensiones. La climatología también jugará un papel muy importante en el desarrollo de la prueba ya que si permanece soleado y seco los pilotos que salgan más atrás serán los principales beneficiados.