Uno de los campeonatos que mas fuerte están pegando estos últimos años ha presentado recientemente su nuevo calendario para el próximo año. El Intercontinental Rally Challenge continúa con sus ideales y mantendrá a pruebas tan importantes como el Rally de Montecarlo o el de San Remo con otras que ya han confirmado su seriedad de organización y su espectacularidad en cuanto a recorridos.

Sin embargo este año viene cargado de muchas novedades. Mientras que el Safari y la prueba rusa se caen de su programa entran otras pruebas de carácter mundialista. Argentina por ejemplo acogerá el próximo año uno de sus rallyes tras haberse quedado fuera finalmente del WRC. Otras que se unen también al caerse por el sistema de calendario rotativo son Chipre y Cerdeña que demostrarán que hay vida más allá del Campeonato del Mundo de Rallyes.

Calendario del IRC 2010

20-23 Enero – Rally de MonteCarlo
4-6 Marzo – Rally de Curitiba
19-21 Marzo – Rally de Argentina
4-6 Junio – Rally de Cerdeña
24-26 Junio – Rally de Ypres
15-17 Julio – SATA Rally de Azores
5-7 Agosto – Rally Vinho de Madeira
27-29 Agosto – Rally Barum Zlin
9-11 Septiembre – Rally Príncipe de Asturias
23-25 Septiembre – Rally de San Remo
14-16 Octubre – Rally de Escocia
4-6 Noviembre – Rally de Chipre

Vía l Autosport

Volvemos de nuevo con una muestra de lo que nos ha traído este fin de semana la prueba del Mundial de Rallyes disputada en Cerdeña. Desde luego este ha sido uno de los resúmenes más cargado de situaciones curiosas, propiamente dicho, de todo lo que llevamos de temporada. Jari-Matti Latvala se convertía tras dicha prueba en el único piloto que ha conseguido vencer en 2009 al todopoderoso Sébsatien Loeb aunque no sin sustos. Corría la segunda etapa cuando el finlandés cometía un error que llevaba a hacerse un trompo en una sección de asfalto que podía haber acabado de nuevo con su carrera, y en este caso con la victoria final del Rally.

Por cierto, ¿qué tendrán los Ford Focus que pierden con tanta facilidad los enganches del capó? En esta ocasión le ocurría a Henning Solberg, pero esta misma temporada ya hemos podido ver al propio Latvala perderlo en mitad de una especial y si echamos la vista atrás también recordaremos a Markko Martin con los mismos problemas. Otra cosa que se me hace curiosa es ver a Sébastien Loeb parado en un tramo.

En este pasado fin de semana pudimos verlo hasta en dos ocasiones en dicha situación. En la primera el francés utilizó las tácticas para salir el sábado lo más retrasado posible, justo antes de la toma de tiempos se paró y perdió a propósito diez segundos para asegurarse la posición. La segunda ocasión fue por motivo del pinchazo del final de la jornada del sábado. En el video podéis ver incluso a Daniel Elena con los cinturones desabrochados mientras sujeta entre sus brazos el “gato” y la pistola para las tuercas de las ruedas.

El que también lo pasó mal fue Mikko Hirvonen que hasta dos en dos ocasiones vio como un grupo de caballos salvaje se cruzaban en su camino. Los saltos, las derrapadas y la velocidad dan paso a la desesperación de Sordo por su problema con el turbo del Citroën C4 WRC que a su vez contrasta con la alegría del final de Latvala. Sin duda el segundo día más feliz de su vida como piloto de Rallyes. Espero que os guste.

Video l Fernischumi

Lo mejor:

• Jari-Matti Latvala volvió por sus fueros y consiguió su segunda victoria en el mundial e incluso derrotó a Sébastien Loeb en pista, cosa imposible hasta ahora esta temporada.

• El equipo Ford en general. Demostró durante todo el fin de semana haber aprendido de sus errores y cerro un magnifico doblete que les acerca un poco a Citroën en el campeonato de marcas.

• El joven Evgeny Nokinov también dejó destellos de su calidad y acabó con un quinto puesto que iguala como mejor resultado del equipo Junior al cosechado por Atkinson en Irlanda.

• Petter Solberg sigue haciendo valer sus manos sobre la veteranía de su montura, en esta ocasión los problemas de los dos Citroën oficiales y de su propio hermano le abrieron la puerta de un nuevo podio.

Lo peor:

• Primera vez que tenemos que hablar de Sébastien Loeb en esta parte de la sección, en esta ocasión un error de su copiloto, Daniel Elena, al ir sin cinturón durante diez segundos le costó una buena suma de puntos.

• El trato desigual de los comisarios. En 2006 a Dani Sordo se le castigó un situación parecida a la de Elena con la exclusión del Rally de Japón, al francés “solo” le ha costado dos minutos en la clasificación final.

• Mads Ostberg reventaba una suspensión tras un error cuando el noruego, copilotado por su preciosa novia, se encontraban en una meritoria plaza dentro del Top Five.

• Los elementos externos esta vez causaron estragos. Primero los caballos salvajes se interpusieron en el camino de Mikko Hirvonen y más tarde el polvo dejó sentenciado el Rally al principio de la etapa del domingo.

Ya era hora, Jari-Matti Latvala ha terminado con su pésima racha de resultados de principio de temporada con grandes accidente como el de Portugal y fallos mecánicos que le han dejado fuera de los primeros puestos de la clasificación general. Muchos de nosotros esperábamos que un ataque de Mikko Hirvonen o las propias órdenes de equipo pudieran arrebatarle la victoria sin embargo el saber hacer del finlandés y el polvo en suspensión, muy presente durante la jornada de hoy, le han permitido conseguir su segunda victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes.

Tras la primera especial de la mañana Latvala había vuelto a coger algo de aire y su ventaja con Hirvonen se disparaba hasta el casi medio minuto. Por su parte Sébastien Loeb conseguía recortar la diferencia con Petter Solberg que notaba cada vez más la presión del alsaciano y que además se veía muy perjudicado por el polvo y el sol que reducir mucho la visibilidad. Algunos de los equipos han solicitado tras ver estos hechos aumentar el tiempo de salida de dos a tres minutos.

Mientras tanto mala suerte de nuevo para Dani Sordo que volvía a sufrir problemas de turbo, es la tercera vez durante el fin de semana, y ha perdido todas las opciones para terminar dentro de los diez primeros. Sin embargo el piloto cantabro ha continuado para acabar y así obtener el ultimo punto para el campeonato de marcas.

En el tercer tramo de la jornada Loeb aprovechaba los problemas en la dirección de Petter Solberg y ascendía hasta la tercera posición. A pesar de esta buena noticia para el francés también hemos podido conocer que se esta investigando al Citroën Nº1 debido a que Elena podía no tener los cinturones abrochados cuando Loeb reemprendía la marcha lo que es razón de penalización. Aun no se conocen los detalles pero os lo informaremos en cuanto sea posible.

Los últimos tramos han sido un mero tramite para los dos Ford que como os adelantábamos ayer sumaban un nuevo doblete después de muchísimo tiempo. Tercero, a la espera de si se establece sobre su tiempo alguna penalización, ha terminado Sébastien Loeb con Petter Solberg en cuarta posición. Quinto y uno de los mejores resultados de la temporada para Citroën Junior Team que ha situado a Evgeny Novikov justo detrás de los principales comparsas.

Modificado: según los tiempos oficiales se le han añadido dos minutos de penalización a Sébastien Loeb por lo antes comentado.

Clasificación final del Rally de Cerdeña:

1. Jari-Matti LATVALA 0.0
2. Mikko HIRVONEN +29.4
3. Petter SOLBERG +1:57.6
4. Sébastien LOEB +3:43.7
5. Evgeny NOVIKOV +5:11.8
6. Matthew WILSON +7:29.3
7. Mads ÖSTBERG +13:20.6
8. Henning SOLBERG +13:21.2

Campeonato de pilotos:

1. S. LOEB 55
2. M. HIRVONEN 38
3. D. SORDO 31
4. H. SOLBERG 21
5. J-M LATVALA 19
6. P. SOLBERG 20
7. M. WILSON 15
8. F. VILLAGRA 9

Campeonato de marcas:

1. CITROEN TOTAL WORLD RALLY TEAM 89
2. BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM 61
3. STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM 44
4. CITROEN JUNIOR RALLY TEAM 20
5. MUNCHI’S FORD WORLD RALLY TEAM 12

El penúltimo tramo de la jornada del sábado a dictado sentencia y ha dejado fuera prácticamente a los dos pilotos de Citroën por lo que se el equipo Ford podría mañana saborear de nuevo las mieles del éxito después de cinco rallyes sin ganar. Durante los tramos de la tarde los coches francés estaban siendo de nuevo unos duros contrincantes hasta que desgraciadamente han sufrido una serie de problemas que han acabado con sus grande posibilidades de victoria.

Sébastien Ogier también ha tenido que abandonar finalmente por la rotura de uno de sus amortiguadores al igual que Federico Villagra que tras acogerse esta mañana al Super-Rally esta tarde ha decidido retirarse debido a que su copiloto se sentía indispuesto debido a las grandes temperaturas reinantes en la isla de Cerdeña. La undécima especial ha sido la causante de prácticamente todos los problemas.

Henning Solberg y Conrad Rautenbach también tenían que abandonar tras la rotura de uno de sus amortiguadores. Sin embargo la sorpresa saltaba cuando Sébastien Loeb que en esos momentos estaba situado en tercera posición pinchaba. El francés ha intentado continuar pero finalmente ha tenido que detenerse para cambiar su neumático desinflado para evitar los riesgos de una posible rotura del amortiguador. Los cambios de ruedas en el Mundial de Rallyes no son tan veloces como los de F1, se estima que están por encima de los dos minutos hasta que los ocupantes vuelven a tener los cinturones abrochados y reemprendida la marcha, pues bien, Sébastien Loeb y Daniel Elena lo han solucionado en poco más de un minuto…

Tras los problemas del pentacampeón del mundo Petter Solberg marcaba el scratch y ascendía a la tercera posición. Pero ahí no iba a terminar la mala suerte de Citroën ya que Dani Sordo volvía a sufrir los dichosos problemas de Turbo del primer día y tenia que bajar el ritmo, pasando de ser quinto a octavo. La última especial del día ha permitido a Mikko Hirvonen recortar las distancias con su compañero, Jari-Matti Latvala, situado en cabeza a tan solo 9.9 segundos y ha prometido luchar mañana por una victoria que le permita acercarse a Loeb.

Después de la segunda jornada:

1. Jari-Matti LATVALA 2:58:03.5 0.0
2. Mikko HIRVONEN 2:58:13.4 +9.9
3. Petter SOLBERG 2:59:16.1 +1:12.6
4. Sébastien LOEB 2:59:18.3 +1:14.8
5. Evgeny NOVIKOV 3:00:49.5 +2:46.0
6. Matthew WILSON 3:03:06.3 +5:02.8
7. Khalid AL QASSIMI 3:05:01.4 +6:57.9
8. Dani SORDO 3:07:22.3 +9:18.8

Tras el juego estratégico de ayer los dos Ford han salido desde el primer momento a ampliar las diferencias con Sébastien Loeb y lo han conseguido aunque solo parcialmente. El primer tramo ha sido un claro dominio de los pilotos del equipo de Malcolm Wilson, sin embargo tanto Loeb como Dani Sordo se han mantenido al acecho y han esperado hasta el siguiente tramo para atacar y recortar distancias sobre sus rivales.

Tal es así que Dani Sordo ha subido varias posiciones en la clasificación general del rally aprovechando entre otras cosas una salida de pista del ruso Evgeny Nokinov que ha pasado de la sexta a la octava plaza. Por su parte Sébastien Loeb ha vuelto a atacar y se ha llevado los dos scratch siguientes recortando en más de 20 segundos su diferencia con los dos Ford. Y todo ello a pesar de unos problemas de frenos que le han complicado la existencia al alsaciano y una penalización de 10 segundos por llegar tarde a la asistencia.

El último tramo ha pasado factura a dos de los equipos privados con pilotos noruegos que participan en el rally. Henning Solberg ha sido el primero en descubrir la dureza de las piedras y ha tenido que finalizar el tramo a solo tres ruedas debido a un toque con una roca. Por otro lado Mads Ostberg ha visto como después de uno de los espectaculares cambios de rasante que abundan en el rally italiano una de sus suspensiones se reventaba literalmente perdiendo mucho tiempo y cayendo hasta la sexta plaza.

Tras la disputa de la mitad del sábado, esto va así:

1. Jari-Matti LATVALA 2:11:38.4 0.0
2. Mikko HIRVONEN 2:12:05.4 +27.0
3. Sébastien LOEB 2:12:12.9 +34.5
4. Petter SOLBERG 2:12:38.7 +1:00.3
5. Dani SORDO 2:13:05.3 +1:26.9
6. Mads ÖSTBERG 2:13:33.1 +1:54.7
7. Evgeny NOVIKOV 2:13:43.6 +2:05.2
8. Henning SOLBERG 2:14:21.1 +2:42.7
9. Matthew WILSON 2:15:13.8 +3:35.4
10. Conrad RAUTENBACH 2:16:31.1 +4:52.7

El piloto finlandés parece haber salido al rally italiano con la única intención de llevarse el trofeo a sus vitrinas. El ritmo impuesto por Latvala ha conseguido crear diferencias con su compañero de equipo y con el actual líder del Mundial de Rallyes, Sébastien Loeb. Al igual que en el primer tramo de la mañana, Sordo ha llegado tarde al punto de control, debido a que se estaban reparando los daños producidos en la suspensión delantera de su Citroën C4 WRC, por lo que ha vuelto a ser penalizado con 30 segundos haciéndole caer aun más puestos en la clasificación.

Por su parte unos problemas de embrague le dejaban fuera a Federico Villagra. Otro de los que ha tenido que abandonar ha sido Sébastien Ogier que un tramo después de la retirada del piloto argentino veía como la suspensión rota de su Citroën le dejaba sin su quinto puesto. Al igual que Jari-Matti en el pasado rally de Argentina el capó del Focus de Henning Solberg se soltaba provocándole una reducción de visibilidad hasta que el mismo se desprendía pocos metros más allá.

Las estrategias han vuelto a tomar parte de la acción del rally y tanto Ford como Citroën han tirado de ellas para asegurarse mañana la mejor posición a la hora de salir a la pista. En esta ocasión ha sido Loeb el primero en hacer uso de ellas y se ha parado durante diez segundos antes de finalizar el tramo. Por su parte Mikko Hirvonen también las ha utilizado pero en esta ocasión le ha salido el tiro por la culata.

Decimos que le ha salido mal porque el piloto finlandés además de detenerse y perder una considerable cantidad de tiempo no ha podido situarse por detrás del piloto de Citroën por lo que mañana tendrá que ser el segundo en abrir la pista y por lo tanto el encargado de limpiar los tramos al vigente campeón. Según palabras del de Ford a wrc.com: “No podía haberlo hecho peor. Esto es todo culpa mía, no puedo creer que Sébastien haya reducido tanto. He cometido un error tremendo.” Mañana veremos como se encamina todo entre los puestos de cabeza y si Dani Sordo será capaz de recuperar todo el tiempo perdido.

Clasificación después del primer día de competición:

1. Jari-Matti LATVALA 1:24:14.5 0.0
2. Mikko HIRVONEN 1:24:54.3 +39.8
3. Sébastien LOEB 1:24:57.3 +42.8
4. Petter SOLBERG 1:25:00.9 +46.4
5. Evgeny NOVIKOV 1:25:19.2 +1:04.7
6. Henning SOLBERG 1:25:22.7 +1:08.2
7. Mads ÖSTBERG 1:25:31.1 +1:16.6
8. Dani SORDO 1:25:51.8 +1:37.3
9. Matthew WILSON 1:26:48.3 +2:33.8
10. Khalid AL QASSIMI 1:27:14.4 +2:59.9

La mañana ha comenzado como se esperaba y los Ford se han situado por delante de un Sébastien Loeb que tenia que abrir pista y aguantar el envite de sus rivales. El que parece no haber soportado este ataque ha sido el turbo de Dani Sordo. El Cantabro ha recibido una penalización por llegar tres minutos tarde al control de salida del primer tramo, probablemente producido por el problema mecánico ya mencionado.

El primero en lograr el scratch ha sido Jari-Matti Latvala que conseguía superar a su compañero de equipo y compatriota por tan solo 2.2 segundos. Algo más atrás quedaba Petter Solberg que solo podía conseguir la quinta posición debido a unos problemas de sobrecalentamiento del motor de su nuevo Citroën Xsara.

Muy cabreado salía Dani Sordo a la segunda especial y lo demostraba marcando el mejor tiempo tan solo 0.5 segundos por delante de Latvala. El segundo piloto finlandés de Ford ha mantenido la primera posición de la clasificación de la general del Rally con 8.8 segundos sobre Mikko Hirvonen.

Mientras, Petter Solberg había conseguido solventar los problemas de sobrecalentamiento de motor. El tercer tramo y ultimo de la mañana ha vuelto a traer de nuevo el mejor tiempo para Jari-Matti Latvala que afianza su liderato en mas 14 segundos con respecto al otro piloto de Ford que en esta ocasión ha sufrido problemas de freno y que además ha cometido un error que le ha llevado a trompear.

Sébastien Loeb finaliza el primer bucle con tan solo 3.7 segundos de diferencia con respecto de Mikko. Su compañero no ha corrido mejor suerte y a los problemas iniciales con el turbo se le ha sumado un toque en su suspensión delantera contra una piedra que le ha retrasado aun más en la clasificación aunque hasta ese momento venia con los mejores parciales del tramo.

Ogier también ha comenzado muy bien la prueba italiana y de momento se ha situado dentro de los pilotos del Top Five marcando muy buenos cronos y prácticamente sin errores. En la otra cara de la moneda se sitúa Mathew Wilson que ha sufrido serios problemas en el sistema hidráulico de su caja de cambios.

Clasificación tras tres tramos:

1. Jari-Matti LATVALA 42:40.2 0.0
2. Sébastien LOEB 42:54.8 +14.6
3. Mikko HIRVONEN 42:58.5 +18.3
4. Petter SOLBERG 43:01.4 +21.2
5. Sébastien OGIER 43:06.4 +26.2
6. Evgeny NOVIKOV 43:12.2 +32.0
7. Mads ÖSTBERG 43:13.3 +33.1
8. Henning SOLBERG 43:18.2 +38.0
9. Dani SORDO 43:42.6 +1:02.4
10. Khalid AL QASSIMI 44:05.0 +1:24.8

El rally de Cerdeña ha comenzado igual que terminó la prueba Argentina, con el dominio absoluto de Sébastien Loeb. El piloto francés se ha encontrado muy cómodo en las secas pistas tardando un tiempo de 3 minutos 15 segundos en completar los tan solo 3,75 kilómetros del shakedown. Los participantes han disfrutado de una mañana soleada con una media de 31ºC de temperatura.

A pesar de marca el mejor tiempo de la mañana el alsaciano no ha quedado del todo convencido y ya ha adelantado que con estas condiciones climáticas y con el estado de la pista el viernes no podrá atacar a fondo, aunque ninguno dudamos que el sábado saldrá con ganas de marcha y que seguramente se encuentre entre los de arriba. El segundo mejor tiempo lo conseguía el piloto de Stobart Henning Solberg.

Mientras su hermano Petter estrenaba las nuevas evoluciones consiguiendo el tercer mejor tiempo, justo por delante del otro Citroën oficial, el de Dani Sordo. Quinto y sexto han finalizado los dos Ford oficiales aunque tanto Mikko Hirvonen como Jari-Matti Latvala han marcado el mismo tiempo a la décima.

Los tiempos del shakedown:

1. LOEB. Citroën C4 WRC. 3:15.0
2. H. SOLBERG. Ford Focus RS WRC 08. 3:16.1
3. P. SOLBERG. Citroën Xsara WRC. 3:18.2
4. SORDO. Citroën C4 WRC. 3:18.9
=5. HIRVONEN. Ford Focus RS WRC 08. 3:19.4
=5. LATVALA. Ford Focus RS WRC 08. 3:19.4
7. WILSON. Ford Focus RS WRC 08. 3:20.5
8. ÖSTBERG. Subaru Impreza WRC. 3:22.4
9. AL QASSIMI. Ford Focus RS WRC. 3:23.5
10. OGIER. Citroen C4 WRC. 3:24.0
11. VILLAGRA. Ford Focus RS WRC 08. 3:25.2
12. RAUTENBACH. Citroën C4 WRC. 3:25.4
13. NOVIKOV. Citroën C4 WRC. 3:25.6
14. OGIER. Citroën C4 WRC. 3:30.1

De nuevo en Europa, el Mundial de Rallyes llega a la tierra del Ferrari y Da Vinci, llega a Italia. Tras cinco pruebas en el que el claro dominador ha sido Sébastien Loeb que poco a poco va acrecentando su palmares como piloto del WRC. Tanto él como Dani Sordo han encaminado a la marca francesa hacia el titulo tras el último doblete conseguido en suelo argentino.

Los tramos de Cerdeña son rápidos y muy pedregosos a los que sumamos gran cantidad de polvo en suspensión que es levantado por los coches precedentes y que complica muchísimo la visibilidad de los participantes. Otra de las características principales son los cambios de rasante, muy habituales y lo suficientemente altos como para poner en serio riesgo las suspensiones. La climatología también jugará un papel muy importante en el desarrollo de la prueba ya que si permanece soleado y seco los pilotos que salgan más atrás serán los principales beneficiados.

La isla italiana siempre ha sido sinónimo de dificultad para los pilotos y los accidentes siempre han tomado mucho protagonismo en la película del rally. En 2005 François Duval colmaba el vaso de la paciencia del equipo Citroën y finiquitaban prácticamente su participación con el equipo. Otro de los que vio su carrera tirada por los suelos fue el imbatible Sébastien Loeb. El piloto alsaciano debía ganar en Italia para recortar la ventaja sacada por Marcus Grönholm en los primeros rallyes de la temporada.

Todo esta saliendo sobre ruedas hasta que un pequeño toque contra un talud de tierra que delimitaba la pista le destrozaba la dirección y poco metros más allá le dejaba al francés sin su esperada victoria. Esta carrera además de historia también tendrá algunas novedades. Entre ellos y para la más importante será la inscripción de Petter Solberg con un Citroën Xsara con especificaciones de 2006.

Como he comentado antes, la clasificación llega comandad por Loeb que sigue dominando con mano de hierro el campeonato. Indiscutible la calidad de este piloto e indiscutible también es que se ha convertido en uno de los mejores de la historia. Segundo se ha situado Dani Sordo que ha superado a Mikko Hirvonen tras sus problemas en Argentina, un solo punto separa a los dos pilotos. En cuestión de marcas el dominio de los Citroën es mucho mas claro y si Ford no lo remedia para septiembre el campeonato ya estará decidido.