Rally México

El cuatro veces Campeón del Mundo, Sébastien Loeb, ha aprovechado los problemas mecánicos del piloto de Ford Jari Matti-Latvala para situarse al frente de la general en el Rally de México, donde a falta de la última etapa de hoy, cuenta con una ventaja de un minuto sobre el segundo clasificado, Chris Atkinson (Subaru).

Tras verse sorprendido el viernes por el finlandés Latvala, Loeb y los Citroën C4 han demostrado en la segunda etapa del Rally de México que siguen siendo los más fuertes sobre tierra. El piloto francés sólo ha necesitado la primera especial de hoy para enjugar los 9 segundos de desventaja con los que finalizaba la primera etapa respecto a Latvala, que ha acusado tener que abrir y por tanto limpiar hoy las pistas de gravilla.

Si ayer nos preguntábamos qué podía haberle pasado a Sordo en su C4 para que se le rompiera el triángulo de la suspensión delantera izquierda, la respuesta nos llega hoy en formato de vídeo, y no podrían haber escogido mejor cámara subjetiva para mostrarnos el incidente: veremos el momento de la rotura de la suspensión desde la cámara subjetiva que enfoca la rueda delantera derecha del C4 del piloto cántabro.

Impresionante lo del joven finlandés de Ford, Jari-Matti Latvala, que si ya sorprendiera a propios y extraños en Suecia, sigue con su ritmo imparable también sobre la tierra mexicana, dejando en evidencia al que tenía que ser el sustituto natural de Grönholm en el equipo oficial de Ford, Mikko Hirvonen. Latvala es el primer líder del Rally de México tras disputarse la primera de las tres jornadas, habiendo marcado el scratch en tres de los 6 tramos recorridos el primer día.

A 9,6 segundos, le sigue el siempre peligroso Sébastien Loeb, que intentará aprovechar en la jornada de hoy la desventaja que tendrá Latvala de salir primero en todas las especiales, siendo el encargado de limpiar los caminos para los que vengan detrás. Es indicativo que Loeb se rinda al ritmo del joven finlandés: “No puedo ir más rápido. He intentado tirar al máximo esta mañana, pero no hay nada más que hacer”.

Muy mala suerte para el piloto cántabro Dani Sordo en la primera cita con la tierra de la temporada. No ha logrado finalizar ni tan siquiera una etapa, ya que en el kilómetro 15 de la SS1, ha sufrido una rotura de la suspensión delantera izquierda que le aparta de la lucha por la victoria en el Rally de México. Desde luego, entre los problemas con el motor de Loeb y esto, el inicio del equipo Citroën ha sido realmente complicado.

Pero Dani Sordo no ha sido el único en protagonizar esta incidentada primera especial, ya que el Subaru de Petter Solberg, que había sido el más rápido en el shakedown, se ha llevado por delante un perro que se ha cruzado en su camino, perdiendo unos valiosos segundos, y viendo como posteriormente sufría problemas de frenos; y el Suzuki de Toni Gardemeister ha perdido hasta seis minutos por problemas, otra vez, en su SX4, que ha estado circulando a 30 km/h en buena parte del primer tramo.

El piloto francés de Citroën, Sébastien Loeb, había sido penalizado en la jornada de ensayos del Rally de México con cinco minutos debido a un cambio de motor durante el shakedown previo al comienzo oficial de la tercera cita del Mundial. Como ya le pasara a su compañero de equipo, el cántabro Dani Sordo, en el pasado Rally de Suecia, el nuevo reglamento, que obliga que los motores duren tres pruebas, podría haberle complicado la cita sobre la tierra al vigente Campeón del Mundo, y ganador aquí en los dos últimos años.

De todos modos, Citroën reclamó posteriormente, al entender que este motor estaba en su primer rally: después de Suecia, el motor del C4 de Loeb, dañado tras su accidente, fue sustituido por uno nuevo, de modo que Citroën, así como el delegado técnico de la FIA, entienden que este cambio se produce en el primer rally del grupo de tres, por lo que no lleva penalización al haberse cambiado antes de la salida. Pero los comisarios mejicanos, haciendo caso omiso a la opinión del delegado técnico de la FIA, impusieron igualmente la sanción de 5 minutos al francés.

Los aficionados al motor estamos de enhorabuena. No sé por qué será, pero todo lo que sea meterse hasta la cocina nos encanta. Que te dan una imagen en una cámara on-board, pues mucho mejor que una toma “tradicional”, que nos enseñan como frenan y aceleran los pilotos en una toma de sus pies, pues genial, y ver ya esa imagen en la que se aprecia el trabajo de las suspensiones… ¡es la leche!

Pues este fin de semana, como ya hicieran el año pasado los organizadores del Rally de México, cada uno de los equipos del Mundial tendrá instalada una cámara en su carpa correspondiente del parque de asistencia ubicado en el Poliforum de León, y los aficionados podremos pinchar la que nos apetezca mediante la web oficial del Rally para chafardear los trabajos que hacen los mecánicos sobre los coches en riguroso directo. Y lo más importante: totalmente gratis. ¡No me digáis que no es una pasada!

Este fin de semana se disputa la tercera prueba puntuable del Mundial de Rallyes, el Rally de México, completando de esta forma la tercera superficie que quedaba por probar: la tierra. El itinerario no tendrá cambios significativos respecto al del año pasado, destacando sólo que los últimos kilómetros de los tramos de Ortega y El Cubilete se han modificado por razones logísticas. De este modo, podemos imaginar que Sébastien Loeb, ganador aquí los dos últimos años, parte como gran favorito.

La distancia total del recorrido será 10 kilómetros inferior a la del año pasado, y los enlaces serán más rápidos y utilizarán mejores caminos, resultando todo esto en un rally mucho más compacto. En total, habrán 357 kilómetros cronometrados (un 43% de la distancia total, por debajo del límite máximo permitido por reglamento), distribuidos en 20 etapas muy concentradas alrededor de la ciudad de León, en el estado de Guanajuato. Sin duda, las espectaculares imágenes que siempre nos dejan los rápidos tramos mexicanos harán las delicias de los aficionados.

A sus 33 años, Sébastien Loeb sigue haciendo historia en el Campeonato del Mundo de Rallys WRC. Tras su victoria en el Rally de México, cuarta prueba de la temporada 2007, el piloto de Citroën ya ha alcanzado la histórica cifra de 30 triunfos en el Mundial, un hito jamás conseguido antes por ningún otro piloto.

Atrás quedan ya las 26 victorias que mantuvieron a Carlos Sainz durante años como el piloto con más triunfos en la historia del Mundial. Loeb aprendió y mucho junto al madrileño y ahora está escribiendo con letras de oro su paso por el mundo de los rallys. Con tres títulos mundiales ya en el bolsillo – logrados las tres últimas temporadas – Loeb parece en condiciones de igualar y también de superar los cuatro Campeonatos del Mundo que ostentan los finlandeses Juha Kankkunen y Tommi Makinen.

El Rally de México era una prueba muy esperada en el seno del equipo Citroën Sport, ya que era la primera cita de la temporada sobre tierra y había que comprobar si el nuevo C4 WRC era competitivo sobre esta superficie y si el brazo de Sébastien Loeb estaba totalmente restablecido y era capaz de soportar las exigencias de un rally sobre un terreno más duro que la nieve de Suecia y Noruega o el asfalto de Montecarlo.

Pues bien, ¡prueba superada! El triple Campeón del Mundo no se resintió de la lesión que le hizo perderse las cuatro últimas pruebas de la pasada temporada y logró una clara victoria, mientras que el C4 WRC demostró que está perfectamente preparado para luchar por subir a lo más alto del podio sobre una superficie que se repetirá en nueve de las dieciséis pruebas del Mundial 2007.

Pero a pesar de todo, Loeb es segundo en la clasificación del Campeonato a cuatro puntos del finlandés Marcus Grönholm. Y es que según el piloto galo “este año va a haber mucha más igualdad que la pasada temporada. Las diferencias se están reduciendo y el nuevo Subaru también demostró su competitividad en México.”

Si los pronósticos de Loeb se cumplen y este año asistimos a un Campeonato más igualado será una buena noticia para todos, ya que un Mundial como el del 2006, en el que el Campeón pudo permitirse el lujo de no participar en las cuatro últimas citas de la temporada sin poner en riesgo su título, no es precisamente lo más idóneo para que los rallys vuelvan al primer plano de la actualidad.

Vía | FIA