Por tercer año consecutivo, Sébastien Loeb se ha adjudicado la victoria en el Rally de México, donde el piloto francés ha demostrado una vez más su superioridad y la de su Citroën C4 WRC cuando se corre sobre tierra.

Loeb ha aventajado finalmente en poco más de un minuto al piloto de Subaru Chris Atkinson y en 1’39 a Jari Matti-Latvala (Ford), el único piloto que fue capaz de poner en apuros al francés hasta que ayer sábado sufrió unos problemas mecánicos en su Focus que le relegaron al tercer puesto en el que ha acabado la prueba.

A pesar de haber sumado este fin de semana su segunda victoria de la temporada, Loeb no ha podido recuperar el liderato del Mundial, ya que Miko Hirvonen se ha hecho finalmente con el cuarto puesto en México y sigue liderando el Campeonato con 21 puntos, uno más que el cuatro veces Campeón del Mundo.

La tercera y última etapa de hoy ha constado de únicamente tres especiales, ya que la organización se ha visto obligada a cancelar una por exceso de público. En el último tramo el mejor tiempo ha sido para el español Dani Sordo, que a pesar de haber finalizado decimoséptimo a más de media hora de Loeb, se lleva el buen sabor de boca de sus excelentes registros durante todo un fin de semana marcado por su abandono del viernes.

La próxima cita del Mundial, el Rally de Argentina, volverá a disputarse sobre tierra, del 27 al 30 de marzo, y es de esperar que los Citroën vuelvan a ser los grandes dominadores, aunque eso sí, esperemos también que Sordo haya agotado ya su cupo de mala suerte y averías técnicas en este inicio de temporada y comience a sumar puntos.

Clasificación final:
1. Loeb Citroen 3h33:29.9
2. Atkinson Subaru + 1:06.1
3. Latvala Ford + 1:39.7
4. Hirvonen Ford + 3:38.7
5. H Solberg Ford + 4:57.9
6. Wilson Ford + 6:28.9
7. Villagra Ford + 19:03.0
8. Trivino Ford + 21:17.3
9. Ogier Citroen + 25:24.9
10. Molder Suzuki + 26:56.8

El cuatro veces Campeón del Mundo, Sébastien Loeb, ha aprovechado los problemas mecánicos del piloto de Ford Jari Matti-Latvala para situarse al frente de la general en el Rally de México, donde a falta de la última etapa de hoy, cuenta con una ventaja de un minuto sobre el segundo clasificado, Chris Atkinson (Subaru).

Tras verse sorprendido el viernes por el finlandés Latvala, Loeb y los Citroën C4 han demostrado en la segunda etapa del Rally de México que siguen siendo los más fuertes sobre tierra. El piloto francés sólo ha necesitado la primera especial de hoy para enjugar los 9 segundos de desventaja con los que finalizaba la primera etapa respecto a Latvala, que ha acusado tener que abrir y por tanto limpiar hoy las pistas de gravilla.

Loeb ya se situaba segundo tras el segundo tramo de la jornada y poco después le llegaban los problemas mecánicos a Latvala, que finalmente lo han relegado al tercer puesto de la general a algo más de dos minutos del líder.

Excelente también ha sido la actuación de Dani Sordo, que a pesar de iniciar esta segunda etapa con una penalización de 35 minutos por su abandono el viernes, ha marcado el mejor tiempo en dos de los tramos largos y ha sido segundo en otros dos. El piloto cántabro es 18º en la general y aún tiene alguna opción de puntuar para el Campeonato de Constructores.

Hoy domingo finaliza esta tercera prueba del Mundial con un total de cuatro tramos y 60,69 kilómetros cronometrados en los que de no haber sorpresas, Loeb sumará su segunda victoria del Campeonato, tras la que consiguió en Montecarlo, y podría recuperar el liderato del Mundial, ya que Hirvonen, líder hasta ahora, ocupa la quinta posición de la general en México.

Clasificación tras la 2ª Etapa:
1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 3h 08:39.8
2. Chris Atkinson (AUS/Subaru) a 1:01.4
3. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 2:06.4
4. Henning Solberg (NOR/Ford) a 3:51.6
5. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 4:07.5
6. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 6:10.6
7. Federico Villagra (ARG/Ford) a 18:14.3
8. Ricardo Triviño (MEX/Peugeot) a 19:31.1
9. Sebastien Ogier (FRA/Citroen) a 22:30.8
10. Jean Molder (EST/Suzuki) a 24:02.9
18. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 34:35.0

Vía | WRC

Si ayer nos preguntábamos qué podía haberle pasado a Sordo en su C4 para que se le rompiera el triángulo de la suspensión delantera izquierda, la respuesta nos llega hoy en formato de vídeo, y no podrían haber escogido mejor cámara subjetiva para mostrarnos el incidente: veremos el momento de la rotura de la suspensión desde la cámara subjetiva que enfoca la rueda delantera derecha del C4 del piloto cántabro.

Dani Sordo explicaba así el incidente: “No sé lo que pasó. Me mantuve en la trayectoria trazada por los otros participantes a través de la curva a izquierdas, pero debía haber una piedra porque se rompió el triángulo. Fue un gran disgusto”. Aunque parezca que la que se rompe es la suspensión derecha en el aterrizaje del cambio de rasante, la versión oficial indica que la rotura es del triángulo izquierdo, por lo que habrá que imaginarse que el golpe que se oye llega de la rueda que no vemos en el vídeo.

En la segunda jornada que acaba de iniciarse en México, Dani Sordo saldrá para intentar coger algún punto para el Mundial de Constructores, aunque no será nada fácil, porque partirá con una penalización de 5 minutos por cada tramo no finalizado, y Sordo se retiró en el primero de ayer. Vaya, que está como imposible.

Vídeo | Youtube

Impresionante lo del joven finlandés de Ford, Jari-Matti Latvala, que si ya sorprendiera a propios y extraños en Suecia, sigue con su ritmo imparable también sobre la tierra mexicana, dejando en evidencia al que tenía que ser el sustituto natural de Grönholm en el equipo oficial de Ford, Mikko Hirvonen. Latvala es el primer líder del Rally de México tras disputarse la primera de las tres jornadas, habiendo marcado el scratch en tres de los 6 tramos recorridos el primer día.

A 9,6 segundos, le sigue el siempre peligroso Sébastien Loeb, que intentará aprovechar en la jornada de hoy la desventaja que tendrá Latvala de salir primero en todas las especiales, siendo el encargado de limpiar los caminos para los que vengan detrás. Es indicativo que Loeb se rinda al ritmo del joven finlandés: “No puedo ir más rápido. He intentado tirar al máximo esta mañana, pero no hay nada más que hacer”.

Por detrás, y a la caza y captura de los dos escapados, llegan muy fuerte los Subaru de Atkinson y Solberg, con el compañero de Latvala, Mikko Hirvonen, que bajó hasta la 5ª plaza por un pinchazo en la SS4 tras golpear una roca. Han caído ya del Rally, además de la conocida baja de Dani Sordo, el Stobart de Gigi Galli, por una rotura de la suspensión en la SS4, y los dos Suzuki de Anderson y Gardemeister, por problemas mecánicos que dejarán a Suzuki sin puntuar por primera vez este año. Sólo un último apunte: en México se iniciaba el Junior WRC, y el piloto que lidera actualmente ese campeonato, Sebastien Ogier, completa el top ten de la general en una muy buena actuación.

Clasificación Primera Jornada tras SS8

1. Latvala Ford 1h23:38.6
2. Loeb Citroen + 9.6
3. Atkinson Subaru + 22.4
4. P Solberg Subaru + 1:01.9
5. Hirvonen Ford + 1:10.6
6. H Solberg Ford + 2:43.6
7. Wilson Ford + 2:52.9
8. Villagra Ford + 5:30.0
9. Trivino Peugeot + 8:18.6
10. Ogier Citroen + 9:13.0

Vía | Autosport
Foto | Rally México

Muy mala suerte para el piloto cántabro Dani Sordo en la primera cita con la tierra de la temporada. No ha logrado finalizar ni tan siquiera una etapa, ya que en el kilómetro 15 de la SS1, ha sufrido una rotura de la suspensión delantera izquierda que le aparta de la lucha por la victoria en el Rally de México. Desde luego, entre los problemas con el motor de Loeb y esto, el inicio del equipo Citroën ha sido realmente complicado.

Pero Dani Sordo no ha sido el único en protagonizar esta incidentada primera especial, ya que el Subaru de Petter Solberg, que había sido el más rápido en el shakedown, se ha llevado por delante un perro que se ha cruzado en su camino, perdiendo unos valiosos segundos, y viendo como posteriormente sufría problemas de frenos; y el Suzuki de Toni Gardemeister ha perdido hasta seis minutos por problemas, otra vez, en su SX4, que ha estado circulando a 30 km/h en buena parte del primer tramo.

De momento, y recién empezado todo esto, el líder es Latvala, seguido de Chris Atkinson, Gigi Galli y Sébastien Loeb.

Más información | WRC

El piloto francés de Citroën, Sébastien Loeb, había sido penalizado en la jornada de ensayos del Rally de México con cinco minutos debido a un cambio de motor durante el shakedown previo al comienzo oficial de la tercera cita del Mundial. Como ya le pasara a su compañero de equipo, el cántabro Dani Sordo, en el pasado Rally de Suecia, el nuevo reglamento, que obliga que los motores duren tres pruebas, podría haberle complicado la cita sobre la tierra al vigente Campeón del Mundo, y ganador aquí en los dos últimos años.

De todos modos, Citroën reclamó posteriormente, al entender que este motor estaba en su primer rally: después de Suecia, el motor del C4 de Loeb, dañado tras su accidente, fue sustituido por uno nuevo, de modo que Citroën, así como el delegado técnico de la FIA, entienden que este cambio se produce en el primer rally del grupo de tres, por lo que no lleva penalización al haberse cambiado antes de la salida. Pero los comisarios mejicanos, haciendo caso omiso a la opinión del delegado técnico de la FIA, impusieron igualmente la sanción de 5 minutos al francés.

Fue entonces cuando los representantes de Citroën propusieron la alternativa de volver a montar en el C4 de Loeb el motor antiguo. Los comisarios deportivos han aceptado que se vuelva a montar el motor problemático en el coche de Loeb, confirmando que en caso de encontrarse sellado correctamente, se anularía la penalización.

Fuentes de Citroën han confirmado que las reparaciones en el motor dañado de Loeb no han implicado romper ningún sello reglamentario de la FIA, asegurando que han podido solucionar los problemas con el sistema de alimentación de combustible para que Loeb pueda completar sin problemas la totalidad del Rally de México. Empieza bien, el francés…

Más información | WRC

Los aficionados al motor estamos de enhorabuena. No sé por qué será, pero todo lo que sea meterse hasta la cocina nos encanta. Que te dan una imagen en una cámara on-board, pues mucho mejor que una toma “tradicional”, que nos enseñan como frenan y aceleran los pilotos en una toma de sus pies, pues genial, y ver ya esa imagen en la que se aprecia el trabajo de las suspensiones… ¡es la leche!

Pues este fin de semana, como ya hicieran el año pasado los organizadores del Rally de México, cada uno de los equipos del Mundial tendrá instalada una cámara en su carpa correspondiente del parque de asistencia ubicado en el Poliforum de León, y los aficionados podremos pinchar la que nos apetezca mediante la web oficial del Rally para chafardear los trabajos que hacen los mecánicos sobre los coches en riguroso directo. Y lo más importante: totalmente gratis. ¡No me digáis que no es una pasada!

Este servicio ya estuvo disponible, de manera pionera, en 2007, y el éxito fue total y absoluto, con unos 52.000 visitantes durante el fin de semana del Rally, cifra que se prevé superar ampliamente en esta edición de 2008. Así pues, los próximos 29 de febrero, 1 y 2 de marzo, no tenéis más que buscar el link denominado “Link TV” en la web oficial del Rally de México, ¡y a disfrutar de los entresijos del WRC! Esto sí que es acercar un campeonato a los aficionados. A ver si aprenden algunos. Desde ya abro la plataforma pro-cámaras en los boxes de Fórmula 1.

Vía | Rally México

Este fin de semana se disputa la tercera prueba puntuable del Mundial de Rallyes, el Rally de México, completando de esta forma la tercera superficie que quedaba por probar: la tierra. El itinerario no tendrá cambios significativos respecto al del año pasado, destacando sólo que los últimos kilómetros de los tramos de Ortega y El Cubilete se han modificado por razones logísticas. De este modo, podemos imaginar que Sébastien Loeb, ganador aquí los dos últimos años, parte como gran favorito.

La distancia total del recorrido será 10 kilómetros inferior a la del año pasado, y los enlaces serán más rápidos y utilizarán mejores caminos, resultando todo esto en un rally mucho más compacto. En total, habrán 357 kilómetros cronometrados (un 43% de la distancia total, por debajo del límite máximo permitido por reglamento), distribuidos en 20 etapas muy concentradas alrededor de la ciudad de León, en el estado de Guanajuato. Sin duda, las espectaculares imágenes que siempre nos dejan los rápidos tramos mexicanos harán las delicias de los aficionados.

El inicio del Rally Corona México tendrá lugar mañana mismo con la multitudinaria ceremonia inaugural de salida, pero será el viernes cuando empiece la acción de verdad. Esa primera jornada constará de tres especiales con doble pasada, y el colofón de dos pasadas consecutivas a la Superespecial Nextel, de 2,21 km, situada en el Autódromo de León. El sábado, de nuevo 3 especiales de doble pasada y vuelta a la Superespecial para hacerla dos veces. Y el domingo, se recorrerán 3 especiales una sola vez, con una disputa final de… sí, señores: ¡de nuevo la Superespecial! Hasta cinco pasadas por la espectacular Superespecial Nextel podremos presenciar este fin de semana.

Vía | RallyRACC

A sus 33 años, Sébastien Loeb sigue haciendo historia en el Campeonato del Mundo de Rallys WRC. Tras su victoria en el Rally de México, cuarta prueba de la temporada 2007, el piloto de Citroën ya ha alcanzado la histórica cifra de 30 triunfos en el Mundial, un hito jamás conseguido antes por ningún otro piloto.

Atrás quedan ya las 26 victorias que mantuvieron a Carlos Sainz durante años como el piloto con más triunfos en la historia del Mundial. Loeb aprendió y mucho junto al madrileño y ahora está escribiendo con letras de oro su paso por el mundo de los rallys. Con tres títulos mundiales ya en el bolsillo – logrados las tres últimas temporadas – Loeb parece en condiciones de igualar y también de superar los cuatro Campeonatos del Mundo que ostentan los finlandeses Juha Kankkunen y Tommi Makinen.

Desde su primera victoria en el Rally de Alemania 2002, Loeb ha sumado a su palmarés prácticamente todas las pruebas que conforman el calendario del Mundial WRC. Únicamente se le resisten dos: el Rally de Gran Bretaña, donde acarició el triunfo en la edición del 2005, y el Rally de Finlandia.

Este año los Ford de Marcus Gronholm y Mikko Hirvonen parecen dispuestos a ponerle las cosas más difíciles, pero tras el buen rendimiento ofrecido por el nuevo C4 WRC sobre la tierra de México, si tuviera que apostar, lo haría por un nuevo título mundial, el cuarto, para Seb.

Las 30 victorias de Loeb en el Mundial WRC

• Rally de Alemania 2002


• Rally de Montecarlo 2003


• Rally de Alemania 2003


• Rally de Sanremo 2003


• Rally de Montecarlo 2004


• Rally de Suecia 2004


• Rally de Chipre 2004


• Rally de Turquía 2004


• Rally de Alemania 2004


• Rally de Australia 2004


• Rally de Montecarlo 2005


• Rally de Nueva Zelanda 2005


• Rally de Cerdeña 2005


• Rally de Chipre 2005


• Rally de Turquía 2005


• Rally Acrópolis 2005


• Rally de Argentina 2005


• Rally de Alemania 2005


• Tour de Córcega 2005


• Rally de Catalunya 2005


• Rally de México 2006


• Rally de Catalunya 2006


• Tour de Córcega 2006


• Rally de Argentina 2006


• Rally de Cerdeña 2006


• Rally de Alemania 2006


• Rally de Japón 2006


• Rally de Chipre 2006


• Rally de Montecarlo 2007


• Rally de México 2007

Vía | Sébastien Loeb

El Rally de México era una prueba muy esperada en el seno del equipo Citroën Sport, ya que era la primera cita de la temporada sobre tierra y había que comprobar si el nuevo C4 WRC era competitivo sobre esta superficie y si el brazo de Sébastien Loeb estaba totalmente restablecido y era capaz de soportar las exigencias de un rally sobre un terreno más duro que la nieve de Suecia y Noruega o el asfalto de Montecarlo.

Pues bien, ¡prueba superada! El triple Campeón del Mundo no se resintió de la lesión que le hizo perderse las cuatro últimas pruebas de la pasada temporada y logró una clara victoria, mientras que el C4 WRC demostró que está perfectamente preparado para luchar por subir a lo más alto del podio sobre una superficie que se repetirá en nueve de las dieciséis pruebas del Mundial 2007.

Pero a pesar de todo, Loeb es segundo en la clasificación del Campeonato a cuatro puntos del finlandés Marcus Grönholm. Y es que según el piloto galo “este año va a haber mucha más igualdad que la pasada temporada. Las diferencias se están reduciendo y el nuevo Subaru también demostró su competitividad en México.”

Si los pronósticos de Loeb se cumplen y este año asistimos a un Campeonato más igualado será una buena noticia para todos, ya que un Mundial como el del 2006, en el que el Campeón pudo permitirse el lujo de no participar en las cuatro últimas citas de la temporada sin poner en riesgo su título, no es precisamente lo más idóneo para que los rallys vuelvan al primer plano de la actualidad.

Vía | FIA