Resumen Temporada 2007

Podrá caernos bien, mal o peor. Podremos buscar en el británico al culpable que ha privado a Fernando Alonso de coronarse tricampeón del mundo. Podremos poner de excusa que se ha visto subido por arte de magia en un velocísimo MP4-22. Podremos decir que ha estado utilizando los reglajes de Alonso todo el año. Podremos incluso pensar que la FIA ha estado desenrollando la alfombra roja a sus pies durante toda la temporada. Pero no nos dejemos llevar por estos sentimientos que a veces nos ofuscan el sentido común: Lewis Hamilton es un piloto extraordinario, que ha abierto una era en la Fórmula 1 que este deporte necesitaba a gritos. Una era de luchas de verdad entre pilotos.

Con la mano en el corazón, ¿cuánto tiempo hacía que no seguíamos con tantísimo interés un Mundial? ¿cuánto tiempo hacía que no veíamos a dos pilotos en paralelo aguantar el pie a fondo encaminándose hacia Eau Rouge? ¿cuánto tiempo hacía que España entera no gritaba a la vez, cuando el británico parecía quedarse fuera del Gran Premio de Brasil? No existen grandes campeones sin grandes rivales. Personalmente, tengo que agradecer a Lewis Hamilton habernos traído al Mundial ese Barça-Madrid que tantas emociones levanta.

Que duro tiene que ser pasar de campeón del mundo de escuderías y pilotos a deambular por el pelotón en busca de un premio que otros años era un mal resultado. Las razones pueden ser muchas, aunque podrían centrarse en el retraso provocado por la falta de adaptación a los nuevos neumáticos y una mala concepción del coche. Aunque, llegados a ese punto, que fue antes, ¿el huevo o la gallina? De todas formas tampoco eso debería ser excusa. Mclaren, con el mismo “problema” tiró ambos mundiales. Así que ruedas o no, en Renault algo falló.

Sea lo que fuere el año 2007 para Renault ha sido el mayor paso atrás en los 5 años de historia reciente de la escudería francesa. Desde que en 2002 la antigua Benetton se convirtiera en la actual Renault F1 la escudería francesa no había cosechado unos resultados tan pobres. El único podium de Heikki Kovalainen se antoja un corto botín para Briatore y los suyos.

Mi admiración por Super Aguri comenzó el mismo día que el modesto equipo japonés se presentó en Bahrein, en la prueba inaugural de la temporada 2006, sin haber hecho tests anteriores, con un chasis retocado de un Arrows A23 con cuatro años de antigüedad (era de 2002), y tuvo las narices de hacer cruzar uno de sus monoplazas, el de Sato, bajo la bandera de cuadros, después de los más de 300 km de Gran Premio. ¿Un golpe de suerte? En la segunda carrera, en Sepang, Sato volvió a acabar, y en la tercera, en Australia, acabaron por primera vez los dos monoplazas, y el de Sato ya a sólo 2 vueltas del líder.

Si con un hierro que se diseñó hace cuatro años, Super Aguri fue capaz de protagonizar un buen año de debut (cerrado con un impresionante 10º puesto de Sato en Brasil), considerando los factores que la rodeaban, ¿qué se podía esperar de ese equipo con un SA07 que no era más que un adaptado Honda RA106 del año pasado? Pues tanto como lo que al final se produjo: superó a menudo al equipo oficial de Honda, sobre todo en la primera mitad del año, y consiguieron sus primeros puntos de la mano de Taku.

Estoy seguro de que les molesta mucho cuando se habla así de ellos. Está bastante generalizada la creencia de que estos dos pilotos pueden sacarse una vuelta sensacional, pero que son incapaces de mantener la consistencia necesaria en carrera. Puede que algo así sea más justo para Trulli, que ha tenido en el pasado, sobre todo en Renault, un coche para demostrar lo bueno que era, y salvo su victoria en Mónaco en su fino comienzo de 2004, no ha dado unos grandes premios precisamente brillantes. Aún así, no se puede dudar de su indiscutible talento.

Mark Webber es un caso diferente. Es capaz de hacer calificaciones impresionantes, igual que Trulli, pero a lo largo de su carrera no ha tenido coches a su altura, que nos permitieran ver claramente sus cualidades carrerosas. De hecho, la mayor parte de sus monoplazas han sido poco fiables, y actuaciones que prometían se han quedado en nada, casi siempre al borde de la pista y con una columna de humo saliendo de su coche. Ya lleva unos cuantos años por aquí, y sin embargo es un piloto aún por descubrir.

Pocos esperaban los buenos resultados con los que concluyo la temporada el piloto alemán. Todos conociamos la calidad del mismo, pero la diferencia entre el BMW con el que debutó en U.S.A y el Toro Rosso era algo evidente. Vettel comenzó la temporada como tercer piloto de BMW Sauber, trabajo que compaginaba con su participación en las World Series.

El accidente de Kubica en Canada le abrió las puertas a su debut con BMW y que refrentó con un magnifico octavo puesto convirtiendose en el piloto más joven en puntuar en un GP de Fórmula 1. Tras ese buen debut continuó dominando a placer las World Series hasta que recibió la oferta de Toro Rosso. Liberado de su contrato con la escudería helvetico-alemana pudo disputar casi media temporada con los italianos en sustitución de Scott Speed, al que sus pobres resultados le sentenciaron.

2007 debía ser el año de la comfirmación definitva de Giancarlo Fisichella. Sin Fernando Alonso el romano partía como piloto número 1 de Renault. El novato Kovalainen no debía ser mayor rival. Incluso algunos se permitían el lujo de colocar a Fisico entre los favoritos de cara al campeonato del mundo. Quizás era muy pronto para emitir tal afirmación.

Nada más lejos de la realidad. No hay que negar la calidad de Giancarlo, pero esta siempre ha estado lejos de luchar abiertamente por un título y mucho menos de tu a tu con pilotos de la talla de Alonso, Raikkonen o Hamilton. Si lo comienzos fueron duros, aunque su experiencia le permitiera dominar a su compañero de equipo, todo eso fue cambiando según avanzaba la temporada. El finés le fue comiendo el terreno hasta superarle en la clasificación, incluso consiguiendo el único podium de la temporada para la escudería francesa. Superado por su compañero, y los pilotos del resto de escuderías punteras, un octavo puesto en la clasificación final de pilotos se antoja como algo pobre para Fisichella.

Así debe haber ido la temporada para McLaren, que a estas alturas de la película, muchos ni se acuerden cuál era el verdadero debate que planeaba sobre los de Woking cuando apenas se habían dado las primeras vueltas de la pretemporada. Si buscamos en la hemeroteca, lo que más preocupaba antes que subiera el telón, era la fiabilidad del MP4-22. Hasta la inventada lucha entre Pedro de la Rosa y Lewis Hamilton por el segundo volante de las flechas de plata pasó a un segundo plano. La pregunta que se hacía todo el mundo era: ¿seguirán rompiéndose los McLaren?

Pero desde sus primeras apariciones en pista, quedó bien claro que la fiabilidad no sería ningún problema en 2007. ¿Y la velocidad? Parecía que tampoco. McLaren fue el equipo proveniente de Michelin que mejor y más rápidamente se adaptó a los nuevos neumáticos Bridgestone. La sensación era que Ferrari, manteniendo el impulso del sprint final de la temporada anterior, seguía ligeramente por delante de la escudería británica en lo que a prestaciones se refería, pero la lucha iba a estar mucho más apretada de lo que la mayoría pronosticaba. Hasta aquí, Lewis Hamilton seguía a la sombra de Fernando Alonso.

Fue el protagonista de uno de los temas de conversación favoritos a principio de temporada, cuando todavía no se había desatado la guerra interna en McLaren. Un veterano como Alex Wurz, que no hacía una temporada completa en Fórmula 1 desde que abandonara Benetton al final de la temporada del 2000, es decir, que llevaba 6 años sin competir activamente, era ascendido a piloto titular de Williams para 2007.

Desde su debut en el Gran Premio de Canadá de 1997 para sustituir al lesionado Gerhard Berger durante 3 pruebas, este rápido piloto austriaco estaba en todas las listas de futuras promesas, y no tardó nada en confirmar que había futuro: logró su primer podium en el Gran Premio de Gran Bretaña de ese mismo año, en la que era la tercera carrera en su corta carrera en Fórmula 1. Pero a medida que pasaban los años, los resultados no acababan de concretarse, y siempre a la sombra de Giancarlo Fisichella en Benetton, la estrella de Alex fue apagándose poco a poco.

La temporada del finés la podriamos calificar como bastante buena. De menos a más. Comenzaba el año con el difícil reto de hacer olvidar a Fernando Alonso y con la de ser el fiel escudero de Giancarlo Fisichella en una escudería que partía con la vitola de Campeones del Mundo. Aunque su paso por las Worlds Series fuera muy bueno y que estuviera en la órbita de Briatore era buen síntoma, desde el principio pudimos comprobar que Kovalainen no era tan bueno como el español.

Las pocas prestaciones que ha ofrecido el Renault R28 a lo largo de toda la temporada han marcado el devenir del Kovalainen. A pesar de apuntar maneras durante todo el año jamás ha estado cerca de los puestos de honor y mucho menos de las victorias, aunque el destino le guardaba un merecidísimo premio que llegó en forma de segundo puesto en el GP de Japón.