La Baja Portalegre 500 ha sido la prueba en la que el nuevo prototipo de competición de la firma de los diamantes ha comenzado a dar sus primeros pasos. Ni el integrante del equipo más pesimista hubiera firmado un resultado que no fuese la victoria, pero lo cierto es que la primera etapa del viernes encendió la alarma entre los japoneses.

Aun así la etapa del sábado volvió a dejar las aguas en su cauce proyectando el Racing Lancer pilotado por Stephane Peterhansel hacia la victoria. Y lo cierto es que era en esa segunda etapa donde el nuevo todoterreno tenía que demostrar toda su raza heredada de los antecesores ganadores del Dakar.

La última etapa era un mero trámite para el primer piloto francés que se veía sobrepasado por tan solo 7 segundos en la etapa por el local Filipe Campos pero aseguraba general que por primera vez era encabezada por un turbodiesel. Los 500 kilómetros de carreteras resbaladizas han permitido a Peterhansel obtener una ventaja de 4 minutos y 3 segundos, además de ir puliendo los últimos detalles del Racing Lancer

Tercera etapa:

1. CAMPOS – BAPTISTA (BMW) 1:18:02
2. PETERHANSEL – COTTRET (REPSOL MITSUBISHI) + 0:07
3. BARBOSA – RAMALHO (BMW) + 0:40
4. ZAPLETAL – OUREDNICEK (MITSUBISHI) + 4:13
5. LEAL DOS SANTOS – LUZ (BMW) + 4:28

General:

1. PETERHANSEL – COTTRET (REPSOL MITSUBISHI) 6:11:48
2. CAMPOS – BAPTISTA (BMW) + 4:03
3. BARBOSA – RAMALHO (BMW) + 10:37
4. VAN DEIJNE – ROSEGAAR (MITSUBISHI) + 24:02
5. GRANCHA – PRIMAZ (NISSAN) + 25:18

Ayer os comentábamos la sorpresa que nos había provocado no ver al nuevo Mitsubishi Racing Lancer en posiciones de podio de la Baja Portalegre. Pero también os afirmábamos que todo era el principio y que en una especial tan corta no se podía ver todo el potencial del coche. Pero la etapa de ayer de 399 kilómetros ya dejaba ver que el nuevo todoterreno nipón puede volver a dominar la prueba dakariana.

Durante la especial de la mañana Peterhansel ya conseguía dilapidar la ventaja que le sacaron ayer sus rivales y sacarles algo de tiempo pero tras la especial de la tarde de 259 kilómetros. Los más de cuatro minutos con los que ha terminado el francés ha dado claras muestras de superioridad.

Hoy será la última especial en la que las frías condiciones y la lluvia están siendo las dominadoras de la prueba. Sin duda comenzar entre los más retrasados del TOP ten ha favorecido al piloto de Mitsubishi ya que se ha encontrado con las trazadas de los tramos marcadas por las roderas del resto de participantes.

“El Racing Lancer parece muy competitivo, y puedes sentir toda la potencia empujando a la salida de las curvas más cerradas o en las cuestas más empinadas. También estoy muy contento con la suspensión delantera, ya que es muy precisa y eficiente en este tipo de terreno. Hemos mantenido el mismo ritmo en la segunda especial, ya que era igual de difícil, con muchos charcos en la pista. El problema era que las condiciones no eran muy predecibles, así que se tenía que ir con mucho cuidado.”

• Segunda etapa:

1. PETERHANSEL – COTTRET (REPSOL MITSUBISHI) 4:47:33
2. CAMPOS – BAPTISTA (BMW) + 4:12
3. BARBOSA – RAMALHO (BMW) + 10:00
4. GRANCHA – PRIMAZ (NISSAN) + 12:11
5. VAN DEIJNE – ROSEGAAR (MITSUBISHI) + 16:30

• General tras dos etapas:

1. PETERHANSEL – COTTRET (REPSOL MITSUBISHI) 4:53:39
2. CAMPOS – BAPTISTA (BMW) + 4:10
3. BARBOSA – RAMALHO (BMW) + 10:04
4. GRANCHA – PRIMAZ (NISSAN) + 12:13
5. VAN DEIJNE – ROSEGAAR (MITSUBISHI) + 16:30

Quien diga que el piloto madrileño no se toma en serio esto de los raids, desde luego esta mintiendo. Tras una segunda etapa muy desafortunada en la que atropelló a uno de sus rivales perdía el liderato de la prueba y se colocaba octavo y a 7 minutos de la cabeza, el piloto de Volkswagen salía a “cuchillo” a por la etapa. La experiencia en el Mundial de Rallyes y la capacidad del español de rodar rápido en casi todas las superficies han sido básicas para que tras esta quinta jornada el tricampeón del mundo se halle situado a solo 22 segundos del líder.

Es mas llegó a situarse líder tras la primera especial de la jornada, pero Stephane Peterhansel apretó los dientes y volvió a tomar el mando de la prueba, aunque esta vez con un escaso margen. Otro de los que en esta jornada han remontado ha sido el otro español con posibilidades de victoria. Nani Roma ha conseguido colocarse tercero a menos de 3 minutos del su compañero de Mitsubishi.

En esta gran remontada de nuestros compatriotas también han sido clave los problemas de los pilotos que tenían por delante. Tanto Nasser Saleh Al Attiyah como De Villiers han tenido grandes problemas mecánicos, sobre todo el piloto surafricano que sufría una salida de pista que le llevaba directo a la retirada. Esperemos que el día de mañana se le de tan bien a Sainz como hoy y pueda alzarse a la cabeza de la clasificación cuando solo quedan dos días de competición.

Clasificación:

.1. PETERHANSEL/COTTRET (MITSUBISHI) 7h 29:53
.2. SAINZ/PERIN (ESP/VOLKSWAGEN) a 00:00:22
.3. ROMA/CRUZ SENRA (ESP/MITSUBISHI) a 00:02:38
.4. DEPPING/GOTTSCHALK (VOLKSWAGEN) a 00:03:07
.5. ALPHAND/PICARD (MITSUBISHI) a 00:03:08
.6. SOUSA/SCHULZ (VOLKSWAGEN) a 00:21:11
.7. SABY/GUEHENNEC (BMW) a 00:31:12
.8. GACHE/FLICK (BUGGY) a 00:44:18
.9. ZAPLETAL/NEMAJER (MITSUBISHI) a 00:44:43
10. BALDWIN/HEATH (HUMMER) a 00:49:54

Vía I Marca

La verdad es que no sabría con que imagen quedarme de este vídeo. Los R4 en los comienzos del Dakar; el buggy VW de Hubert Auriol, el africano; los 405 Turbo 16 o los 205 T16; el Citröen ZX de Lartigue; el extraño Lada Samara de Salvador Serviá; el Mega Dakar con el que Peterhansel estuvo a punto de ganar su primer Dakar en coche; los buggies de Schlesser; el Touareg adelantando al Pajero Evo el año pasado…

Aunque quizás el mejor momento, para mi, sea la salida de todos los coches y camiones a la vez. Algo que ya no sucede y que era espectacular, supongo que la seguridad primó sobre este tipo de salidas. Magníficos momentos que vuelven a mi memoria. Muchas gracias a Fernischumi por el vídeo.

Vía | Fernischumi > Youtube

Siete años seguidos lleva ganando Mitsubishi en el Dakar. Ni los buggies de Schlesser, ni la armada Nissan en su momento ni últimamente los VW Touareg han podido por el momento acabar con la hegemonía de la marca japonesa en la última década.

Para repetir éxito en 2008, Mitsubishi Motor Sport ya tiene listo y preparado su Pajero Evolution MPR13, que será pilotado por los mismos cuatro que lo han hecho en las dos ediciones anteriores. El múltiple campeón tanto en motos y coches, el francés Stephane Peterhansel; Luc Alphand, ganador en 2006; Hiroshi Masuoka, ganador en 2002 y 2003 y Nani Roma que venció en la categoría de motos en 2004 y que ya ha conseguido subirse al podium final en la categoría de coches.

Vía | Motorspain

Para la edición de este año, más de 580 vehículos de carrera, representando a 50 nacionalidades, saldrán desde Lisboa el próximo 5 de enero en dirección a la capital senegalesa, a donde llegarán el 20 de enero tras un largo viaje a través del Sáhara, enclave mítico del Dakar y que en esta ocasión cobra mayor protagonismo.

Tras las dos primeras especiales en Portugal y cuatro días en territorio marroquí, la prueba disputará ocho etapas en Mauritania antes de llegar a Senegal, punto final de una carrera que se presenta muy abierta en esta edición y en la que Volkswagen, liderado por Carlos Sainz, intentará acabar con el dominio de Mitsubishi, que se ha impuesto en las últimas siete ediciones en la categoría de coches.

Los cuatro Volkswagen Race Touareg oficiales los pilotarán en esta ocasión Depping, Mark Miller, Carlos Sainz y Giniel de Villiers, que intentarán junto con los Schlesser ponerles las cosas difíciles a la última versión MPR13 del Montero Evolution Mitsubishi que pilotarán Luc Alphand, Stephane Peterhansel, Hiroshi Masuoka y Joan Roma, los mismos cuatro pilotos que el año pasado.

En las motos, la competencia entre los pilotos de KTM, inscritos bajo la bandera de Repsol o Red Bull, como Marc Coma o Jordi Viladoms, podría verse perturbada por los pilotos de 450 c.c., mientras que en la categoría de camiones se espera que los Kamaz y los Ginaf reaccionen tras la victoria de un camión Exact- Man en la última edición.

Este pasado fin de semana, los equipos Repsol hacían una espectacular puesta de largo en las playas de Barcelona, donde lógicamente estuvo Stephane Peterhansel, último ganador el año pasado y que el próximo enero buscará su décima victoria en el Dakar, la cuarta en coches tras las seis que consiguió en la categoría de motos.

Vía | Dakar 2008

De hecho, McRae (BMW) ha tenido opciones de ganar hatsta el final, protagonizando una cerrada lucha con Peterhansel, todo un experto. Por su parte, Nani Roma ha perdido fuelle en esta última etapa, de 252 km, pero la valoración global de la Baja es muy positiva para él, rodando en ritmo similar a la cabeza de carrera.

Vía | Repsol Media Service

Aún así, la ventaja es de ellos a priori, pues Stéphane Peterhansel ha marcado el mejor tiempo en cuatro minutos y once segundos, con Nani Roma segundo a cuatro segundos de Peterhansel. Roma es el único piloto que ha vencido la Baja tanto en motos como en coches.

Marc Coma ha acabado en cuarta posición en su estreno con la KTM 690 Baja. Hoy mismo se disputa la primera etapa, que va desde el Santiago Bernabeu, en Madrid, hasta la Feria de Muestras de Zaragoza, unos 200 kilómetros cronometrados.

Vía | Repsol Media Service