Si en su momento anunciamos los rumores de crisis que afirmaban que Penske podría perder su oficialidad con los Porsche RS Spyder, ahora las malas noticias cruzan el charco. La participación durante 2009 de los grandes dominadores de esta temporada en LMP2, los Porsche RS Spyder de Van Merksteijn y Team Essex, está en entredicho.

A pesar de haber conquistado tanto Le Mans Series como las 24 horas de Le Mans, los primeros aún no han confirmado su proyecto de cara al próximo año. Ésto podría estar relacionado con el interés por parte de Peter van Merksteijn de involucrarse en los rallyes. En el caso de los daneses Team Essex la duda no existe, ya que esta misma semana ha cesado de todas sus actividades deportivas.

Un duro golpe para la categoría que dejará como único representante en el viejo continente de la firma de Stuttgart al RS Spider de los suizos de Horag Racing. Eso sí, al mal tiempo buena cara. La ausencia de los principales espadas podría dejar a la categoría más abierta que nunca.

Quien le iba a decir al piloto belga al principio de temporada que terminaría corriendo seis pruebas durante este año. Además de sustituir como estaba previsto a Galli en Nueva Zelanda y a Latvala en Cataluña y Córcega el de Stobart participara en Japón y Gran Bretaña también con el coche de Stobart VK M-Sport.

“Son excelentes noticias, Steven ha movido su varita mágica y ha logrado cerrar un acuerdo con Malcolm para finalizar la temporada. Creo que puedo hacer una buena actuación en los cuatro rallyes que quedan. Para España y Córcega ya hemos planificado los test. Quiero que el coche esté lo mejor posible y sé que puedo confiar en Christian Loriaux (el director técnico del equipo Ford).”

Aunque la superficie de esos dos rallyes no es la favorita del piloto, se muestra muy ilusionado ante este reto. Sobre todo por volver a subirse en el Focus en otros dos rallyes de tierra. Además el belga parece tener cerrada la próxima temporada con uno de los coches del equipo privado de Van Merksteijn.

Vía I AutoxAuto

La crisis llega a todo el mundo, incluso a los grandes fabricantes de automóviles. Uno de los primeros afectados podrían ser los Porsche RS Spyder, casi oficiales, de Penske Racing. La reducción en las ventas de la marca alemana parece ser el motivo por el que Porsche reducirá considerablemente el dinero invertido en competición.

De este modo las American Le Mans Series perderán a uno de sus dominadores en los últimos años y quizás, hasta la aparición de Acura, la única marca que ha conseguido plantarle cara a los LMP1 de Audi en los circuitos americanos. Eso sí, la ausencia de los RS Spyder de Penske no implica que dejaremos de ver ese modelo en competición, los equipos privados mantendrán los colores de la firma de Stuttgart vivos.

En U.S.A, Dyson Racing cuenta con dos unidades mientras que en el viejo continente tanto Team Essex como Van Merksteijn cuantan con una. Y dado los buenos resultados de estos últimos, victoria en las 24 horas de Le Mans incluida, es poco probable que se desprendan de esta unidad.

Vía | Sportmotores

Con los rescoldos de la última edición de las 24 horas de Le Mans aún llameantes, los primeros rumores de cara al 2009 ya han saltado a la palestra. Los vencendores en LMP2 con un Porsche RS Spyder, Van Merksteijn Motorsports, de la mano del dueño del equipo Peter Van Merksteijn ha afirmado que para la temporada 2009 quiere contar con un LMP1, y más concretamente con un Audi R10 TDI.

Un salto cualitativo y un reto mayor para el equipo holandés que aspira a ganar carreras con esta medida. La opción Audi no parece del todo descabellada ya que el ciclo del R10 hace tiempo que desde Audi Motorsport se ha dado por terminado. A la espera de un nuevo modelo de la firma de Ingolstadt, seguro que más equipos aparte de Van Merksteijn contemplan esta posibilidad. Si la opción Audi no fructifera el equipo no cederá en dar ese salto cualitativo, ya que intentará adquirir una segunda unidad del RS Spyder.

Vía | Sportmotores

Ya ha pasado la noche, el peor tramo de las 24 horas de Le Mans volverá en un año. La noche de este año nos ha demostrado que estamos ante una de las ediciones más reñidas de los últimos años. Y este año la noche ha recibido la visita de la lluvia. Si ya es complicado conducir de noche a esas velocidades, hacerlo con lluvia es de auténtica locura.El Peugeot de Marc Gené comenzaba la noche como líder, seguido muy de cerca por el Audi de Kristensen.

Cuando son las 10 de la mañana las cosas han cambiado. El Audi #2, en estos momento con Rinaldo “Dindo” Capello a los mandos domina la clasificación con una vuelta de ventaja sobre Nicolas Minassian. Tercero a dos vueltras del Audi es el Peugeot #9 de Klien, Montagny y Zonta. ¿Estamos ante la octa victoria de Mr. Le Mans, Tom Kristensen?

Los Epsilon Euskadi también han conseguido superar la noche, aunque más lejos de los esperado. UN pelín hundidos en la clasificación, 37º el #20 de Vallés y 40º el #21 con Nakano al volante, con diversos problemas que le están retrasando más de lo debido.

En LMP2 lo que todos esperabamos se está cumpliendo. Uno de los dos Spyder RS, el de Van Merksteijn es líder con nueve vueltas de ventaja sobre el segundo Porsche, el de Team Essex.

En GT1 tenemos buenas noticias, el DBR9 #009 de Antonio García es líder, por delante de los dos Corvette oficiales. En GT2, otro de los favoritos que cumple, Risi Competiziones y su Ferrari 430 dominan con una vuelta de ventaja sobre otro Ferrari, el de Virgo Motorsport.

Tiempos Vía | 24 horas de Le Mans

En las segundas dos tandas de entrenamientos ciertas cosas no han cambiado. Los tres Peugeot han vuelto a marcar los mejores tiempos, eso sí, lejos de los tiempos marcados ayer que no han conseguido mejorar. Por detrás ya no hay un panorama enteramente Audi. Entre ellos se ha colado el Lola – Aston Martin, que ha marcado el sexto mejor tiempo, mejorando en ¡nueve! segundos su tiempo de ayer. Tras el último de los Audi otro que ha mejorado tiempos. El Dome Judd ha llegado a Le Mans con ganas de hacer las cosas bien. Su mejora de un día para otro: 3 segundos.

En cuanto a los Epsilon, la experiencia de la segunda entrada vale su peso. Johanson ha mejorado en otros nueves segundos su tiempo colocándose décimoquinto, justo entre los dos RS Spyder de Van Merksteijn Motorsport y Team Essex, los mejores LMP2. Magnifico puesto para el equipo. No mucho más retrasados el segundo de sus coches. Burgueño ha marcado 3:34, a dos segundos del tiempo del sueco para acabar décimo séptimo.

En GT1, Corvette sigue dominando y seguimos con la sorpresa del Saleen de Larbre en segunda posición. ¿Podrán aspirar a algo?. Visto lo visto no parece tan descabellado. García ha mejorado y ha colocados al DBR9 como cuarto GT1. En GT2 dominio de los ganadores en 2007, IMSA Performance Matmut con un 997 GT3 RSR, seguidos por Felbermayr

Tiempos | 24 horas de Le Mans

Las 24 horas de Le Mans ya han comenzado, una nueva edición de la carrera de resistencia por excelencia que vivirá su momento álgido a partir de las 3 de la tarde del próximo sábado. En entradas anteriores hemos tratado de acercaros todo lo posible una competición para muchos desconocida. Para que no se pase ni el más mínimo detalle os traemos unas galerías de imágenes con los 55 participantes de la edición 2008. Una edición que va a estar marcada por la lucha entre los Peugeot y los Audi.

Tras el salto, la lista de completa de los LMP1 y LMP2, así como una galería con fotos de todos los participantes en estas dos categorías. Con una pequeña excepción, falta una foto del segundo coche de Epsilon Euskadi. Pero es que, hasta ayer ese coche jamás había pisado la pista.

Recordad, para diferenciar a los Audi tenemos que mirar el color de las barras anti-vuelco y el alerón trasero (rojo, amarillo y negro) mientras que para poder distinguir a los Peugeot tendremos que mirar su gráfica a lo largo del coche (rojo, azul y negro). El dorsal 7 con motivos rojos en la decoración es el de Mar Gené. Más complicado será si lo que intentamos es ver si el Epsilon lo conduce la tripleta de españoles o no. El equipo español no nos ha sorprendido con ninguna decoración especial para la cita gala y sus dos coches irán vestidos de negro riguroso. Sus dorsales nos dirán si son unos u otros quienes conducen.

Otros que nos podrían causar problemas a la hora de reconocer el coche son los Pescarolo-Judd de Pescarolo Sport o Saulnier Racing. En los coches de Pescarolo la diferencia la marcan las barras antivuelco, naranja en un caso, verde en otro, mientras que en Saulnier su LMP1 tiene la cubierta del motor negra, verde en el caso del LMP2. A continuación la lista y la galería.

LMP1

1 Audi Sport North America (Joest) Audi R10 TDi
2 Audi Sport North America (Joest) Audi R10 TDi
3 Audi Sport Team Joest – Audi R10 TDi
4 Saulnier Racing – Pescarolo Judd
5 Team ORECA – Courage-ORECA Judd
6 Team ORECA – Courage-ORECA Judd
7 Team Peugeot Total – Peugeot 908 HDi
8 Team Peugeot Total – Peugeot 908 HDi
9 Team Peugeot Sport Total – Peugeot 908 HDi
10 Charouz Racing System – Lola Aston Martin
11 Dome Racing Team – Dome Judd S102
12 Charouz Racing System – Lola Judd
14 Creation Autosportif – Creation AIM CA07
16 Pescarolo Sport – Pescarolo Judd
17 Pescarolo Sport – Pescarolo Judd
18 Rollcentre Racing – Pescarolo Judd
19 Chamberlain-Synergy Motorsport Lola AER B06/10
20 Epsilon Euskadi – Epsilon Euskadi Judd
21 Epsilon Euskadi – Epsilon Euskadi Judd
22 Tokai University-YGR Power – Courage-ORECA YGK
23 Autocon – Creation Judd
24 Terramos – Courage Mugen

LMP2

25 RML – Lola MG B05/40
26 Team Bruichladdich Radical – Radical AER SR9
30 Racing Box SRL – Lucchini Judd
31 Team Essex – Porsche RS Spyder
32 Barazi Epsilon – Zytek 07S
33 Speedy Racing Team Sebah – Lola Judd
34 van Merksteijn Motorsport – Porsche RS Spyder
35 Saulnier Racing – Pescarolo Judd
40 Quifel-ASM Team – Lola AER B05/40
41 Trading Performance – Zytek 07S
44 Kruse Schiller Motorsport – Lola Mazda
45 Embassy Racing – Embassy Zytek

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

En Racingpasión | Previo 24 horas de Le Mans
Fotos | Bitacora KCSlot – 24 Horas de Lemans – Planet LeMans – Andy Blackmore Design

Tras las dos primeras horas de entrenamientos oficiales varias cosas han quedado claras. Los Peugeot están algo más que fuertes, el 3:18 marcado por Alexander Wurz es un tiempazo digno de épocas pasadas. La ACO ya ha hablado de realizar reformas para que los tiempos por vuelta sean superiores a 3:30. Mucho trabajo van a tener por delante. Tras el austriaco más leones.

Los dos Peugeot habituales de las LMS también han marcado tiempos muy buenos. 3:18 para Zonta y 3:20 para Villeneuve. Curioso que los dos pilotos no habituales en las formaciones hayan marcado el mejor tiempo. Eso sí todos sabemos que Le Mans es una carrera de ritmo, no de vueltas únicas.

Por detrás de la armada francesa, la armada alemana. Los tres Audi han secundado a los tres Peugeot con tiempos más discretos. Aún así un 3:20 es un tiempo muy bueno. ¿Y después de todos los gasolina? Pues el honor de ser el primer LMP1 de gasolina ha sido para Romain Dumas y su Pescarolo Judd, aunque seguido muy de cerca, grata sorpresa esta, por el nuevo Dome Judd.

Los Epsilon Euskadi ee1 han finalizado en 22ª y 25ª posición, marcando 3:39 el coche “más español” y 3:41 la nueva entrada. Nada malo el tiempo de Johanson a pesar de los poco kilómetros realizados con el ee1.

En LMP2, dominio claro de los Porsche Spyder RS de Team Essex y Van Merksteijn aunque seguidos muy de cerca por el Barazi Epsilon. En LMGT1 los Corvette han dominado la sesión con la sorpresa de Larbre y el Saleen, Los Aston Martin oficiales demasiado atrás para lo que se espera de ellos. En GT2, el 997 de Flying Lizard ha marcado el mejor tiempo.

Tiempos oficiales.

18Team Peugeot TotalLMP1WURZ A.3:18.513
29Peugeot Sport TotalLMP1ZONTA R.3:18.682
37Team Peugeot TotalLMP1VILLENEUVE J.3:20.451
42Audi Sport North AmericaLMP1CAPELLO R.3:24.105
53Audi Sport Team JoestLMP1PREMAT A.3:24.287
61Audi Sport North AmericaLMP1WERNER M.3:27.580
716Pescarolo SportLMP1DUMAS R.3:28.533
811Dome Racing TeamLMP1TACHIKAWA Y.3:29.352
95Team Oreca MatmutLMP1DUVAL L.3:30.490
...
1331Team EssexLMP2NIELSEN J.3:33.441
1434Van Merksteijn MotorsportLMP2VAN MERKSTEIJN P.3:34.078
1532Barazi EpsilonLMP2MOSELEY S.3:35.344
...
2220Epsilon EuskadiLMP1BURGUENO A.3:39.158
...
2521Epsilon EuskadiLMP1JOHANSON S.3:41.526
...
3263Corvette RacingLMGT1FELLOWS R.3:49.406
3364Corvette RacingLMGT1PAPIS M.3:50.766
3450Larbre CompetitionLMGT1BORNHAUSER P.3:50.920
...
4480Flying Lizard MotorsportsLMGT2NEIMAN S.4:00.106
4576Imsa Performance MatmutLMGT2NARAC R.4:00.793
4696Virgo MotorsportLMGT2MULLEN T.4:01.293

En Racingpasión | Previo 24 horas de Le Mans
Vía | Club24web

En la categoría pequeña de los prototipos, el gran dominador no puede ser otro que el Porsche RS Spyder que ha decidido asaltar el continente europeo esta temporada. Cualquier otra cosa que no sea una victoria del RS Spyder del Team Essex (con neumáticos Dunlop) o del Van Merksteijn Motorsport (con neumáticos Michelin, y Jos Verstappen como uno de los pilotos) será toda una sorpresa. De hecho, el Porsche RS Spyder se permitió el lujo este año de doblegar incluso a Audi y Peugeot en las 12 Horas de Sebring, llevándose la victoria absoluta.

Aunque este año haya un favorito tan claro, en los años anteriores la categoría de LMP2 ha sido una de las más movidas en cuanto a incidentes y problemas mecánicos, por lo que habrá que estar muy atentos a los 12 coches que componen esta categoría, y a cuantos logran finalizar la prueba. Echemos un vistazo a los probables rivales que se le pueden presentar al Porsche, si podemos considerar que el Spyder tiene rivales en LMP2.

De entrada, tenemos el Lola MG B05-40 del equipo RML, los ganadores de 2005 y 2006, y que tienen la gran baza de la experiencia en este tipo de batallas. También habrá que estar muy atentos a las evoluciones del Zytek 07S del equipo francés Barazi Epsilon, que pese a un inicio un poco discreto en las LMS, estará listo para pelear por el podium en Le Mans. Si la fiabilidad no juega una mala pasada, también deberían estar luchando por entrar en el podium el equipo portugués Quifel-ASM Team con su Lola AER B05-40

Aunque quizás el podium les quede un pelín lejos, el Pescarolo Judd de Saulnier Racing puede firmar un buen papel, y además ponen la nota exótica al contar con el primer piloto chino que corre en Le Mans, Cong Fu Chen. También deberían estar luchando por estar entre los 5 primeros el Lola con motor Mazda de Kruse Schiller Motorsport.

Tampoco deberíamos olvidarnos de una de las revelaciones de la temporada, el Lola Judd del Speedy Racing Team Sebah. Realmente, puede ser uno de los equipos que aprete más a los Porsche Spyder, pues se han mostrado muy rápidos en las LMS, pero habrá que ver cómo se llevan con la fiabilidad en una carrera donde es fundamental el rodaje que les puede faltar.

Complementan la parrilla de LMP2 el Radical AER SR9 del team Bruichladdich Radical, el Lucchini Judd de Racing Box SRL, el segundo Zytek 07S, en este caso del equipo Trading Performance, y el totalmente debutante equipo 100% británico de Embassy Racing, que pondrá en pista su Embassy Zytek.

En Racingpasión | Previo 24 Horas de Le Mans

El equipo Stobart VK M-Sport de Ford es el equipo que dirige el ex-piloto Malcolm Wilson ha anunciado la inclusión a sus filas de François Duval para los rallyes de Alemania, Córcega y España. Con la llegada del belga al equipo se intentara el asalto al tercer puesto del campeonato del mundo de marcas.

Wilson se mostraba encantado con la presencia de Duval en el equipo Stobart “Es un gran impulso para el equipo Stobart tener François confirmado para estos tres eventos”, dijo. “Especialmente con la riqueza de su experiencia en asfalto”. Aunque se le ha puesto el San Benito al piloto de destrozacoches, muchas veces ganado a pulso, también es cierto que ha tenido muy buenas actuaciones en asfalto, buena muestra de ello el segundo puesto en Alemania el año pasado.

Duval todavía no ha desvelado el nombre de su copiloto para esas tres pruebas ya que su habitual acompañante, Heddy Chevailler, se ha comprometido con el piloto belga Meter Van Merksteijn Jr para realizar las labores de copiloto. Lo único que no termino de comprender es porque un piloto como Duval deba depender de patrocinadores, mientras pilotos mediocres como Mathew Wilson siguen disponiendo de un coche competitivo, ¿Enchufe?.

Vía I Eurosport

Los pronósticos se cumplieron, el Peugeot 908 HDI FAP de Nicolas Minassian y Marc Gené se ha hecho con la victoria en la primera prueba de las Le Mans Series, los 1000 km. de Catalunya. El duelo Peugeot-Audi no ha sido tal, ya que el segundo clasificado, el R10 “Junior” de Mike Rockenfeller y Alexandre Premat ha quedado a casi dos vueltas de los vencedores. El nuevo Lola-Aston Martin de Charouz se ha hecho con la tercera posición en la general y con el premio de ser el primer LMP1 de gasolina.

La representación española en la máxima categoría, el Epsilon Euskadi que debutaba en Barcelona, finalizó en trigésimo segunda posición a 48 vueltas de los ganadores. Mucho trabajo por hacer tienen por delante los chicos de Joan Villadelprat, aunque buen augurio es que no hayan tenido que abandonar con los clásicos problemas de juventud.

La carrera estuvo marcado por los problemas de los teóricos primeros espadas. Allan McNish y Rinaldo Capello con el Audi R10 tuvieron problemas con el alternador, mientras que Pedro Lamy y Sthepane Sarrazin, campeones en 2007 de las LMS con el Peugeot, tuvieron un pequeño incidente con un LMP2 que les dejó por unas cuantas vueltas en boxes.

En LMP2 también se cumplieron los pronósticos con la victoria del Porsche RS Spyder de Van Merksteijn en su carrera de debut a este lado del charco, tras los buenos resultados cosechados en ALMS. Sumado a su sexta clasificación en la clasificación general

En GT1, victoria para Luc Alphand y su Chevrolet Corvette C6R. Antonio García y Tomas Enge con el DBR9 de Team Modena no pudieron acabar la carrera, en una categoría con tan sólo cinco coches.

Vía | Autosport

Este año las victorias en las Le Mans Series y las 24 horas de Le Mans van a venderse un poquito más caras. Peugeot ya no es primeriza con su 908 HDI FAP y parece que le ha cogido el tranquillo a este tipo de carreras. En la primera prueba de las LMS, los 1000 km de Barcelona, la primera línea de la parrilla de salida estará compuesta por la dupla de Peugeot. Pedro Lamy y Marc Gené han sido los encargados de marcar los des mejores tiempos para la marca del León. Audi, al que la aerodinámica de su R10 no le ayuda demasiado y ya pueden ir pensando en cambiarla si quieren seguir siendo competitivos, se ha quedado a casi un segundo y medio del mejor de los Peugeot.

Una de las sorpresas agradables es la cuarta plaza conseguida por el Lola-Aston Martin de Charouz Racing, mientras que la segunda de ellas ha sido la quinta plaza y primer LMP2, el Porsche RS Spyder del equipo Van Merksteijn, con Jos Verstappen al volante. Sexto ha sido el segundo de los Audi, mientras que en séptima posición se ha situado el Courage-Oreca de Olivier Panis.

En cuanto a la representación española, el Epsilon Euskadi-Judd EE1 de Ángel Burgueño ha terminado en décimo séptima posición. El equipo se ha centrado más en los reglajes de carrera que en conseguir una buena clasificación, de ahí su retrasada posición. En GT1, Antonio García y su Aston Martin DBR9 del Team Modena se han hecho con la pole por delante Luc Alphand y su Chevrolet Corvette C6R.

Vía | Sportmotores