Como si de un partido de tenis se tratara, Sergio Vallejo ha conseguido salvar la primera bola de partido de su rival después de llevarse la victoria en el rally Costa Brava. Y eso que Enrique García Ojeda pasó gran parte del rally por delante del lucense, pero en una demostración de rabia y casta el piloto de Porsche igualaba y finalmente superaba al cantabro de Peugeot.

El inicio del día lo comenzaba marcando Ojeda que quería dejar sentenciado el campeonato de España de Rallyes por lo que salía completamente al ataque pero un error en forma de trompo le dejaba el liderato en bandeja a Vallejo. Pero el piloto cantabro no era el único que tenia problemas en las sucias carreteras catalanas, Dani Solá también se hacia un trompo mientras que Xevi Pons con el Porsche se marcaba dos.

Sin embargo Ojeda se reponía de ese susto y comenzaba a marcar un ritmo que en ningún momento pudo ser superado por el Porsche de Vallejo. Tras varios problemas de cronometraje y de la poca información prestada por la organización llegaba la noticia de que por la tarde Sergio Vallejo había conseguido alcanzar al piloto de Peugeot.

Por detrás podíamos encontrar una apasionante pelea entre Xevi Pons y Dani Solá cada uno con un GT, un problema de suspensión llevaba al Ferrari 360 de Solá a ser superado por el segundo 911 GT3 del Equipo Nupel. Sergio Vallejo conseguía la primera posición en el rally por solo 2 segundos y dejaba todo por decidir para el rally Shalymar a finales de Noviembre donde al gallego solo puede ganar.

Clasificación final del Costa Brava

1. Vallejo-Vallejo (Porsche 911GT3), 1 h 40’36;
2. Ojeda-Barrabeig (Peugeot 207 S20009, a 2”00;
3. Pons-Haro (Porsche 911GT3), a 1’40”2;
4. Solá-Sánchez (Ferrari 360 Rally), a 2’00”3;
5. Vinyes-Mercader (Renault Clio R3), a 5’02”4;
6. Zurita-Amigo (Mitsubishi Evo IX), a 6’46”;
7.Fores-Aluju (Mitsubishi Evo IX), a 6’55”4,
8. Martí-Sánchez (Mitsubishi Evo IX), a 7’10”3

Clasificación Campeonato de España

1. Ojeda, 106,50 puntos;
2. Vallejo, 101,50 puntos;
3. Monzón, 95 puntos;

En el equipo Nupel Porsche Team ya han preparado su estrategia de asalto al titulo en vistas de que los Peugeot de Luís Monzón y Enrique García Ojeda todavía tienen a tiro al piloto lucense, Sergio Vallejo. La opción que han elegido ha sido la de contratar un piloto de renombre para quitar puntos al resto de pilotos rivales.

El piloto elegido para esta dura tarea no ha sido otro que Xevi Pons. El catalán ya posee una larga experiencia en rallyes difíciles además de haber participado en numerosas pruebas del Mundial de Rallyes. Además Pons se acaba de proclamar campeón del Nacional de Tierra venciendo a otros pilotos del nivel de Dani Solá o de la promesa Yeray Lemes.

Xevi al contrario que su jefe de filas que dispone de la evolución de 2008, tendrá que pilotar una unidad del 2007. Hasta ahora esta opción se había descartado por que el equipo entero estaba centrado en la evolución del coche alemán, sin embargo ahora que se ha podido comprobar que va bien la nueva versión se pueden preocupar por servir a un segundo piloto.

Vía I Rallyes.net

Xevi Pons llegaba al rally leones con ganas de sentenciar ya el titulo del campeonato de España de Rallyes de Tierra, y las esperanzas de Yeray Lemes se han disipado de un plumazo justamente tras el segundo tramo. El canario era el único que podía arrebatar el titulo a Pons pero una salida de pista en el segundo tramo y una avería en los frenos por culpa de dicha salida le han obligado a abandonar.

Sin ninguna presión por parte de Dani Solá ni de Pons los dos pilotos se han enzarzado en una impresionante lucha llegando al último tramo con el mismo tiempo. En los 20 Km. del octavo y ultimo tramo se decidiría uno de los rallyes mas reñidos y espectaculares de toda la temporada entre los campeones del 2007 y 2008.

En esta última especial el piloto de Vic se ha impuesto sobre Pons por solo tres segundos demostrando que si no llega a ser por los problemas sufridos durante toda la temporada podría haber plantado cara al ex-piloto oficial de Subaru. Jorge García conseguía subir tras una gran remontada al tercer puesto realizando un gran debut con su montura en casa.

En el apartado de dos ruedas motrices el madrileño Alberto Monarri conseguía de nuevo la victoria a los mandos de su Citroen C2 mientras que Enrique Sevilla se llevaba matemáticamente el campeonato en esa misma categoría. A falta de una prueba, Rally de Cabanas (Coruña), ya esta casi todo resuelto en el campeonato de España de rallyes de Tierra solo esperamos el mismo espectáculo que se ha visto en el rally de Villaquilambre.

Clasificación final del Rally de Villaquilambre

1º D.Solá/A.Haro (Mitsubishi Lancer Evo IX) 41 m 32 seg.5
2º X.Pons/C.del Barrio (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 3 seg.3
3º J.García/E.Velasco (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 1 m 38 seg.7
4º A.Villanueva/A.Tramont (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 1 m 49 seg.4
5º. O.Fuertes/H.Casarrubios (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 2 m 08 seg.7

Clasificación general campeonato

1. Xevi Pons 166
2. Yeray Lemes 102
3. Dani Solá 89
4. Alex Villanueva 82
5. Óscar Fuertes 81

Vía I RallyesdeTierra

Parece que el equipo Subaru se ha dado prisa en preparar el equipo “B” que tenían preparado para la próxima temporada. Hace un par de días se confirmaba a Brice Tirabassi para correr en las pruebas de asfalto que quedan en la temporada. Ahora es el nombre de Xevi Pons el que ha salido a la palestra. El catalán llevaba sonando durante toda la temporada para ser el tercer piloto del equipo japonés, incluso Pons ya probó el nuevo Impreza WRC en Gran Bretaña.

Aunque todavía no esta confirmado, la revista Auto-Hedbo francesa ya ha afirmado que Pons estará en Cataluña y Córcega acompañando a Brice Tirabassi. Todavía no se sabe seguro si el coche con el que correrán es el nuevo Subaru Impreza o el que tiene las especificaciones de 2007.

Lo mas lógico seria utilizar los Impreza de esta temporada, ya que así los dos pilotos ayudarían al desarrollo del coche. Pero también esta el hecho de que no se conoce el numero de coches disponibles. Ahora solo queda esperar la confirmación oficial para estar seguros de los numerosos rumores.

Via I Rallybuzz

Tras firmar el piloto belga una gran actuación el pasado fin de semana en el Rally de Alemania Malcolm Wilson le ha llamado para que ocupe el asiento en el equipo Stobart que ha dejado Gigi Galli tras su accidente en la prueba germana. Duval no disponía además presupuesto suficiente para estar en la cita neozelandesa por lo que había descartado viajar hasta allí y probar mientras tanto su Ford Focus WRC07 para el Rally de Cataluña.

Sin embargo Duval no había sido la primera opción del director deportivo de Ford y jefe del equipo privado Stobart, Malcolm Wilson había llamado primero nada más y nada menos que a Marcus Gronholm. El bicampeón finlandés sin embargo rechazó la oferta diciendo que él ya estaba retirado y que no estaba interesado en la idea. También se barajó el nombre de Xevi Pons pero al final se decidieron por el belga dado que ya posee un gran conocimiento del coche.

Via I Crash.net

El próximo domingo día 15 se concentraran en la localidad gallega de Vigo dentro del Galiexpo numerosos personajes importantes del panorama actual de los rallyes. Ya es la segunda vez en este año que un Show de estas características nos vuelve a dejar el placer de ver en nuestro país a pilotos del nivel de Miki Biasion Markku Alen o como en el pasado Racing Show Caixanova en el que participó el gran Juha Kankkunen

En este evento participaran otras estrellas como François Duval, Manfred Stohl y Markko Martin uniéndose a nuestros representantes nacionales que no serán otros que Xevi Pons y Jesús Ferreiro. La única pega que le podemos encontrar a la prueba es que no será una lucha contra el crono, simplemente se hará en un formato exhibición en el que ganara el piloto que más derrape.

Via I Galiexpo

El pasado fin de semana el Campeonato de España de Rallyes de Tierra vivía una cita doble. El Rally de Lanzarote contaba de dos jornadas que se puntuaban independientemente de cara al campeonato. Tras las tres primeras pruebas en las que el dominio de Xevi Pons había sido absoluto las tierras canarias pusieron un poquito de emoción al campeonato.

En la jornada del sábado se disputó el primero de los “rallyes”. El local Yeray Lemes y Dani Solá comenzaron muy fuerte colocándose al frente de la clasificación en la que sólo unos pocos segundos les separaban. Por detrás Xevi Pons algo más rezagado, fue incapaz de seguir el ritmo que imponían Lemes y Solá. Los tramos de la tarde decidirían al ganador. A pesar de recibir una penalización por llegar tarde a un control, Solá presionaba al piloto canario que finalmente se veía superado tras tener un pinchazo. Primera victoria del año para Solá y magnifico segundo puesto para Lemes. Pons por detrás se aseguraba el título del Trofeo de Invierno al llegar líder al ecuador del campeonato.

El miedo de abandonar en la primera jornada y no poder disputar la segunda desaparecía. Aunque algo no cambiaba, los mismo protagonistas iban a repartirse el dominio en la prueba. Pero rápidamente Solá abandonaba el grupo. Problemas con los esparragos de una de sus ruedas le hacían salirse y abandonar. En esos momentos el rally se convertía en un mano a mano entre Pons y Lemes. Las diferencias volvían a medirse en segundos. Al final el canario superaba en 2,7 segundos al catalán y se hacía con su primera victoria en el campeonato.

En la general Pons es líder destacado con 141 puntos por 102 de Lemes. Óscar Fuertes con 68 y Dani Solá con 56 son tercero y cuarto respectivamente aunque algo retrasados de cara al título.

Vía | RFEDA
Más info | Rallyes de Tierra

El 28 de junio se disputara el gran espectáculo del automovilismo en un estadio de Gran Canaria al que le lavaran la cara para convertirse en un circuito asfaltado. Se siguen sucediendo los nombres de los participantes en el próximo Stadium Race que se disputara en la isla de Gran Canaria. A los nombres de Superestrellas como Xevi Pons o Juha Kankkunen se les ha unido el bicampeón del mundial de rallyes recientemente retirado, Marcus Gronholm.

Estos ex-pilotos del mundial de Rallyes estarán acompañados por otros de la talla de Nani Roma, Ander Vilariño, Marc Gené o el actual joven piloto asturiano que disputa las GP2 Series, Javi Villa. Desde luego el evento promete, si a todo ello le sumamos unos prototipos ligeros, sesión de Drift, exhibición de Grupos B y demás espectáculos seguro que seguro harán las delicias del público canario allí presente.

Via I StadiumRace.com

Dominio absoluto el que está ejerciendo el ex-mundialista en el Nacional de Rallyes de Tierra. Xevi Pons ha firmado en Guijuelo su tercera victoria de la temporada, que sumado a la ausencia de Dani Sordo Dani Solá, presente en el Rally de Portugal del IRC, le coloca en una posición más que favorable para hacerse con el título casi del tirón.

El rally por tierras salmantinas comenzaba con malos augurios para los pilotos que veían como las condiciones de la segunda prueba, tramos embarrados debido a la excesiva lluvia caida, se repetían. Pons arrancaba la prueba con dominio total y poniendo rápidamente tierra de por medio. En la segunda parte de la prueba, problemas en la transmisión de Evo IX del catalán, ponían algo de picante.

La gran diferencia acumulada durante los primeros tramos hacía que la victoria no peligrase para Pons. Completando el podio, Nani Roma de vuelta de su periplo centroeuropeo y Yeray Lemes, ambos favorecidos por la salida de pista de Alex Villanueva. En la general Pons dobla la puntuación del segundo clasificado, Lemes.

Vía | Rallyes.net

La segunda prueba del Nacional de Rallyes de Tierra comenzó el pasado fin de semana con una intensa lluvia, esta convirtió los tramos de la prueba madrileña en un autentico barrizal. El piloto catalán Xevi Pons consiguió una aplastante victoria por delante de Dani Solá con una ventaja de más de un minuto de diferencia. El resto de los pilotos no se acercaron ni siquiera lo más mínimo al ritmo de cabeza sobre todo por las difíciles condiciones de pista.

Un buen ejemplo es el de Oscar Fuertes, que a pesar de haber finalizado tercero cedió una diferencia con respecto del líder de mas de seis minutos y con serios problemas de motor al perder rendimiento dos de sus cilindros. Los hermanos Villanueva no corrían mejor suerte ya que tanto Willy como Rafa abandonaban la prueba por problemas mecánicos.

Destacar también el buen debut del Subaru Impreza N14 que pilotaba Eduard Pons que finalizó quinto y segundo en su grupo. En dos ruedas motrices se imponía el piloto chileno Eduardo Valdés que se imponía a pilotos menos experimentados en este tipo de condiciones. Alberto Monarri ya se había salido cuando lideraba la carrera en 2RM dejando la victoria en bandeja al piloto sudamericano.

Así terminaba el Rally de Navalcarnero, que supone la segunda victoria en el campeonato nacional, dos de dos y sobre todo una gran alegría para el piloto ex-mundialista que declaraba que “Hemos ganado y tenemos dos triunfos con lo que nos destacamos en la provisional. Ha podido parecer sencillo pero nunca ganar es fácil y menos en un día como hoy. Y un aplauso para el público que ha venido porque eso es afición con la que estaba cayendo”. La próxima cita dentro de medio mes en el rally de Salamanca.

Clasificación final Rallye Navalcarnero-Las Rozas

1º X.Pons/G.Pujol (Mitsubishi Lancer Evo IX) 1h 01 m 32 seg.4
2º.D.Solá/O.Sánchez (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 1 m 23 seg.1
3º O.Fuertes/H.Casarrubios (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 6 m 11 seg.5
4º J.García/E.Velasco (Mitsubishi Lancer Evo IX) a 8 m 34 seg.8 1º Gr.N
5º E.Pons/A.Haro (Subaru Impreza N14) a 8 m 38 seg.6

Vía I Rally para tí
Vídeo I Youtube

A menos de una semana el Campeonato de España de Rallyes sigue poniéndose a punto y en estos últimos días nos han llegado muchísimas buenas noticias. Entre otros, Fiat mantiene su equipo oficial asistido por Nocentini con el que el vigente campeón, Miguel Fuster, intentará defender su titulo, la montura volverá a ser el Grande Punto S2000. La otra formación oficial presente será Peugeot y sus pilotos Enrique García Ojeda y Oscar Garre pilotaran sendos 207 S2000, siendo así uno de los principales rivales para el titulo.

Además a todos los pilotos oficiales se unirán los pilotos de los atractivos GT’s. A partir de esta temporada, al habitual Porsche de los hermanos Vallejo, se unirá un Porsche 911 RSR de 1978, ganador en MonteCarlo, pilotado por el también épico Beny Fernández. Al campeonato añadiremos nuevas bestias italianas, los 360 Modena preparados por Piedrafita con Josep Basols, Yeray Lemes, Juan Abia, Alberto Monarri y Arminde Martín a sus mandos, y un F430 pilotado por el ya internacional Luis Monzón y asistido por los italianos de Mastercar, a pesar de que ultimamente ha saltado la noticia de que finalmente correra con un 207 S2000.

A todos estos se pueden unir cualquiera de los dos pilotos españoles que no ha confirmado totalmente sus programas, Xevi Pons o Dani Sola. La verdad es que el campeonato de este año promete emociones y buenos momentos, maquinas y pilotos tenemos de sobra.

El calendario es el siguiente:

29-30 Marzo – Rallye Vilajoiosa
17-19 Abril – Rallye de Canarias
17-18 Mayo – Rallye de Cantabria
31 Mayo 1 Junio – Rallye Rías Baixas
21-22 Junio – Rallye de Ourense
9-10 Agosto – Rallye de Ferrol
13-14 Septiembre – Rallye Príncipe de Asturias
27-28 Septiembre – Rallye de Llanes
11-12 Octubre – Rallye Sierra Morena
8-9 Noviembre – Rallye Costa Brava
22-23 Noviembre – Rallye Shalymar

Ya ha comenzado la temporada hace algún tiempo y todavía seguimos sin saber si el catalán va a poder participar en alguna prueba este año. La idea de Xevi era participar en el Campeonato de España de Rallyes de Tierra y combinarlo con un programa breve de cuatro o cinco pruebas en el Mundial de Rallyes.

Pero han pasado ya tres pruebas y Pons sigue sin noticias de Japón, donde parece que están más centrados en el desarrollo del nuevo coche que en el comienzo de esta temporada. Después de una pretemporada muy movidita en la que el manager del catalán barajó varias posibilidades, como la participación en el Mundial de Producción o en el absoluto con un Ford privado, parece que vuelven a estar negociando con Subaru para un futuro debut del nuevo Impreza.

Según su manager, Jordi Roquer “seguimos en negociaciones con Subaru para disputar cuatro o cinco carreras con el nuevo Impreza WRC, pero no puedo decir mucho más porque todo depende de cómo marche su preparación de cara al debut. Pensamos que será más interesante hablar del regreso de Xevi una vez que el coche nuevo tenga una fecha concreta para debutar”.

Mientras tanto, Xevi ya ha comenzado el año ganando el Rally de Pozoblanco, valedero para el Campeonato de España de Rallyes de Tierra y para la Evo Cup, en los que se ha situado líder tras la primera prueba. Esperamos con ansia buenas noticias sobre el futuro de Pons, un futuro que pinta de azul.

Vía l Rally para ti

Buen estreno para el piloto mundialista. El catalán y su Mitsubishi Lancer Evo IX dominóaron autoritariamente la primera prueba del Nacional de Rallyes de Tierra disputada en la localidad cordobesa de Pozoblanco, venciendo en los ocho tramos que estaban programados.

El que debía ser su principal rival, el actual campeón, Dani Solá, vio como rápidamente se truncaban sus aspiraciones de alzarse con la victoria. El catalán resultó involucrado en un choque con un coche particular en el enlace hasta el primer, dañando su Mitsubishi. Mientras estuvo en la prueba luchó con el canario Yeray Lemes por la segunda plaza, pero una avería eléctrica acabó definitiavamente con su participación en la prueba. Completando el podium y completando un resultado perfecto para Mitsubishi, Alex Villanueva.

Vía | AS

Este próximo sábado se pone en marcha en Pozoblanco, Córdoba, una nueva edición del Campeonato de España de Rallys sobre Tierra, con novedades técnicas, deportivas y una inscripción de lujo en la que destacan dos pilotos con pasado mundialista y un programa internacional para este año como Dani Solà y Xevi Pons.

Solà es el actual Campeón absoluto, y tampoco faltarán a esta cita inaugural en las pistas de tierra cordobesas el Campeón del Grupo N en 2007, Willy Villanueva, y el de dos ruedas motrices, Climent Domingo.

Aunque Córdoba es una habitual en el calendario del Nacional de Tierra, este año estrena ubicación, Pozoblanco, lo que provocará que los cuatro tramos programados, con sendas pasadas a cada uno, supongan un terreno desconocido para todos los participantes.

Vía | Rallyes Tierra

Para empezar, el piloto español no participará en el Rally de Montecarlo, la prueba que abrirá la temporada dentro de quince días, y en la que Subaru sólo ha inscrito dos Impreza WRC para Petter Solberg y Chris Atkison.

Una cláusula por objetivos en el contrato firmado el año pasado por el piloto de Manlleu con Subaru ha permitido al equipo revisar el programa que tenía previsto el piloto español, al que no le han ayudado nada los malos resultados del conjunto nipón en 2007 y la profunda renovación técnica que ha sufrido el equipo.

En estos momentos aún no está claro en qué pruebas podremos ver a Pons al volante del Impreza WRC, ya que según su representante, Jordi Roquer, “Xevi participará en ocho, diez o, como máximo, doce carreras esta temporada”.

Eso sí, Pons y su representante esperan conocer pronto su programa para el 2008: “Lo lógico es que antes de quince días tengamos clara la temporada para poder prepararla a conciencia”.

Vía | Sport

En la jornada de ayer, Suzuki anunciaba el nombre de sus pilotos para su programa completo en el Mundial, mientras que el pasado domingo era Ford el que desvelaba que Jari Matti-Latvala iba a ser el sustituto de Marcus Gronholm la próxima temporada.

Pero repasemos brevemente las novedades en cada uno de los equipos para la próxima temporada.

Citroën Total WRT ya confirmó hace algún tiempo que el Campeón del Mundo, Sébastien Loeb, y el español Dani Sordo. volvían a ser sus pilotos para el 2008. A pesar de que es probable de que para el Montecarlo el equipo compita con el mismo C4 WRC con el que ha acabado la temporada 2007, la escuadra francesa tiene previstas varias mejoras a nivel de ubicación de motor, refrigeración y aerodinámica, además de un nuevo motor basado en el bloque de la actual serie EW.

BP-Ford Abu Dhabi WRT La gran novedad junto a la continuidad de Mikko Hirvonen es la incorporación del finlandés Jari Matti Latvala, en sustitución del ya retirado Marcus Gronholm, además de que Ford ha confirmado su compromiso con su programa de rallys para el futuro, algo que no estaba del todo claro. Las mejoras en el Focus WRC, Campeón del Mundo 2007, serán mínimas y tan a solo a nivel de aspecto, pero inicialmente no a nivel de mecánica.

Subaru WRT Tras una temporada decepcionante, el equipo japonés continuará con los tres pilotos oficiales que han terminado el Mundial 2007: Petter Solberg, Chris Atkinson y el español Xevi Pons, que firmó hasta el 2009. El Impreza WRC con el que se afrontará el Montecarlo 2008 será el mismo, aunque con ligeras mejoras, a la espera de que bien entrada la temporada llegue el nuevo Impreza WRC, la mayor evolución del modelo desde su aparición en 1993.

Suzuki WRT Tras haber participado ya este año en Córcega y Gales a modo de prueba, el equipo japonés se incorpora en 2008 con un programa completo al Mundial WRC y lo hará con Toni Gardemeister y Per Gunnar Andersson como pilotos oficiales. El Suzuki SX4 WRC será el vehículo con el que intentarán completar una primera temporada de adaptación. Sin duda, la presencia de Suzuki como constructor en el Mundial es una de las mejores noticias de los últimos tiempos para el mundo de los rallys.

En cuanto a los equipos no oficiales, OMV Kronos Citroën, desaparece. El patrocinador austriaco OMV ha cancelado todas sus actividades de competición y el preparador belga se centrará en un programa con Peugeot Bélgica en el IRC. Por otro lado, se espera una remodelación general de los dos equipos satélite de Ford, asistidos por M-Sport tras la marcha de Latvala al equipo oficial y la reducción de programa de Munchi’s.

Vía | RACC

Aunque entre los favoritos, el Rallye de Gales de este pasado fin de semana no ha ofrecido grandes sobresaltos y a diferencia de lo ocurrido en Japón e Irlanda, no ha habido abandonos entre los grandes, esta última prueba del Campeonato del Mundo de Rallys 2007 sí nos ha dejado algunas imágenes ciertamente espectáculares.

Las deslizantes pistas galesas han sido escenario, como no podía ser de otra forma, de espectaculares accidentes y en el siguiente video podéis ver tres de ellos. Los dos primeros corresponden al piloto de Citroën Conrad Rautenbach y al español de Subaru Xevi Pons, ambos en el mismo sitio, mientras que el tercero y el más espectacular es el de Andreas Mikkelson con su Ford. Afortunadamente todos los pilotos salieron ilesos de estos incidentes.

Vía | Youtube

La tercera etapa del Rallye de Gales GB, última prueba de la temporada, ha sido un puro trámite. El dominio de los Ford ha sido total. Mikko Hirvonen ha logrado la victoria y Gronholm ha redondeado el doblete para Ford, pero la fiesta de verdad había que buscarla en Citroën, donde Sébastien Loeb y Daniel Elena siguen engordando su leyenda.

Cuatro títulos mundiales consecutivos y 36 victorias colocan ya a Loeb como un mito de este deporte, que además parece dispuesto a ampliar su palmarés en próximos años, cuando ya no tendrá delante la oposición de Gronholm, que se retira sin su tercer título, pero eso sí, como uno de los grandes, con dos coronas mundiales y 30 victorias.

En cuanto a la clasificación del Rally de Gales, destacar la superioridad de los Ford, que se han impuesto en 16 de los 17 tramos disputados. Por detrás de los tres primeros, el cuarto puesto ha sido para Petter Solberg (Subaru), seguido por el Citroën C4 de Dani Sordo. El otro español en carrera, el catalán Xevi Pons (Subaru), ha tenido que conformarse con el noveno puesto final.

Vía | RACC

El esperado duelo entre Gronholm y Loeb apenas ha durado tres especiales, ya que en el tercer tramo de la jornada, el piloto finlandés de Ford sufría un aparatoso accidente tras salirse de la carretera e impactar violentamente contra un muro de piedra. Gronholm salía por su propio pie del coche, pero aún así era trasladado en ambulancia al hospital, donde era dado de alta horas más tarde.

Con Gronholm fuera de carrera, el dominio de los Citroën ha sido insultante. Entre Loeb y Sordo se han repartido la victoria en las nueve especiales de la etapa, cuatro para el español y cinco para el francés, que ha finalizado la jornada con 11,2 segundos de ventaja sobre el piloto cántabro. De todas formas, la labor de equipo está clara y Sordo no inquietará en ningún momento el triunfo de su compañero.

Por detrás, nada de nada. El resto de pilotos no han podido plantarles cara a los Citroën, que han demostrado una vez más que el C4 WRC se mueve como pez en el agua sobre el asfalto, a pesar de que hoy las carreteras irlandesas estaban totalmente embarradas y eran muy deslizantes. Los finlandeses Jari Matti Latvala (Stobart) y Mikko Hirvonen (Ford) ocupan el tercer y cuarto puesto pero a más de minuto y medio de los líderes.

Jornada para olvidar para Xevi Pons, que ha sufrido un accidente en la misma especial que Gronholm, y aunque ha vuelto a la carretera, su Subaru Impreza ha quedado tocado y ha tenido que acabar abandonando. Aún se desconoce si el equipo podrá reparar el coche a tiempo para que se reincorpore mañana a la prueba.

Lo que está claro es que si no sucede algo parecido a lo ocurrido en Japón, donde Loeb abandonaba tras haberlo hecho también antes Gronholm, el Mundial ha quedado claramente decantado para el piloto francés de Citroën, que de ganar este fin de semana en Irlanda, llegará a Gales, última cita de la temporada, con seis puntos de ventaja sobre Gronholm.

Vía | RACC

En una prueba marcada primero por el abandono de Marcus Gronholm el pasado viernes, y por el de Sébastien Loeb en la segunda etapa del sábado, la lucha por la victoria en el Rally de Japón se ha convertido en un duelo entre los segundos pilotos de Ford y Citroën. Finalmente, Sordo, que completaba este año su segunda participación en Japón, no ha podido forzar el error de Hirvonen y ha tenido que conformarse con el segundo puesto, que de todas formas, es un gran resultado para el piloto cántabro.

En cuando a la batalla por el Campeonato, después de que el viernes pareciera que Loeb lo tenía prácticamente hecho tras el abandono de Gronholm, todo sigue igual. El finlandés aventaja en cuatro puntos al francés y ahora Loeb está obligado a ganar las dos pruebas que restan, Irlanda y Gales, si quiere revalidar el título mundial.

Los numerosos abandonos que se han producido este fin de semana en Japón han provocado que en las primeras posiciones de la clasificación final aparezcan pilotos nada habituales. El tercer cajón del podio ha sido para el noruego del equipo Stobart Ford, Henning Solberg, seguido por su compañero Matthew Wilson en el cuarto puesto y por el argentino de Munchi’s Ford, Luis Pérez Companc.

Desastrosa ha sido la actuación de los Subaru, que a pesar de correr en casa, han saldado el fin de semana con el abandono de sus tres pilotos. Solberg y Pons se reincorporaban a la prueba con el sistema SupeRally y finalizaban en 17ª y 36ª posición. Un fin de semana para olvidar en el equipo japonés.

Vía | Rally-Live